Tôi gật đầu, để mặc nàng đỡ tôi đi về phía chiếc giường gỗ chạm hoa. Hoa văn sen song liên trên mái giường dưới ánh nến trông càng thêm dịu dàng. Chăn gối gấm vân mềm mại ấm áp, thêu hoa văn cầu kỳ. Khi tôi nằm xuống, Họa Bình nhẹ nhàng buông rèm gấm. Quả xông lưu kim treo trên trần khẽ đung đưa, tỏa hương an thần thoang thoảng. Lưu Oanh dập tắt những ngọn nến khác, chỉ chừa một ngọn ở xa xa, ánh lửa bập bùng yếu ớt.

Nhắm mắt lại, bên tai chỉ còn tiếng canh lâu cùng gió thổi ngoài hiên, dần dần chìm vào giấc ngủ. Bùi nhị này bận thế sao? Đợi hắn về hỏi chuyện mà mắt đã díp lại...

Nửa mơ nửa tỉnh, hình như có bàn tay ấm áp vuốt ve khóe trán, kéo chăn đắp cho tôi. Mơ màng đưa tay, đầu ngón tay chạm vào hơi ấm. Nhưng khi cố nắm lấy, lòng bàn tay lại trượt trên lớp lụa mát lạnh, cảm giác như nước chảy qua kẽ tay. Người kia hình như khựng lại, rồi nhẹ nhàng nhét tay tôi vào chăn, động tác dịu dàng như sợ kinh động điều gì.

Cố mở mắt, mí nặng trĩu tựa ngàn cân, chỉ nhìn qua khe hẹp thế giới mờ ảo. Trước mặt là bóng người, đường nét mềm mại dưới ánh sáng mờ ảo. Trong lòng không chút cảnh giác, ngược lại thấy an tâm lạ thường. Rốt cuộc, giữa đêm khuya thanh vắng, nào có dũng sĩ nào dám xông vào phòng ngủ Bùi tướng quân - chỉ để ngắm hắn ngủ.

Người tới thấy tôi tỉnh giấc, liền cúi xuống. Bàn tay vỗ nhẹ vai tôi như dỗ dành thú nhỏ h/oảng s/ợ. Giọng nói trầm khàn quen thuộc khẽ thốt:

[Ngủ đi, là ta...]

Âm thanh như từ phương xa vọng lại mà lại gần bên tai, đầy dịu dàng và kiên định. Tôi nhắm mắt, để giọng nói ấy vấn vương. Như gió đêm lướt ngọn cây, mang chút se lạnh mà khiến lòng an nhiên. Đêm tĩnh lặng, tựa hồ thời gian ngưng đọng. Bên tai chỉ còn tiếng vạt áo xào xạc, như lụa là lướt trong bóng tối.

Rồi vị trí bên cạnh hơi lún xuống, giường khẽ chùng. Hơi thở người kia đến gần, thoảng chút lạnh giá lại ẩn chút ấm áp. Tựa gió đêm mang theo hơi ấm phương xa, lặng lẽ hòa vào tĩnh lặng. Tôi không nhúc nhích, vẫn nhắm nghiền mắt. Ngủ mê mệt mà vẫn cảm nhận được sự hiện diện của hắn.

Sớm hôm sau, ánh mai lọt qua song cửa len vào phòng. Tôi ngái ngủ duỗi người trên giường, miệng ừ hử khe khẽ, cảm thấy đêm qua ngủ cực kỳ ấm áp. Nhưng duỗi đến nửa chừng chợt thấy bất ổn - tay chân như bị gì trói buộc. Nhíu mày mở mắt mơ màng, gi/ật mình phát hiện toàn thân đang chìm trong vòng tay Bùi Hoài Chi.

Cánh tay hắn khoác ngang eo tôi, nhịp thở đều đặn. Ng/ực nhấp nhô theo hơi thở, nhịp điệu khiến lòng an nhiên. Khiếp hơn nữa, một chân tôi vô thức quấn quanh eo thon của hắn. Tư thế phóng túng tựa sự chiếm hữu đương nhiên. Còn bàn tay... đã chui thẳng vào trong áo hắn! Lòng bàn tay áp sát làn da ấm nóng, cảm giác rõ ràng khiến tôi tỉnh táo ngay.

Tôi cứng đờ, tim đ/ập thình thịch, tai đỏ rực. Ký ức đêm qua lởn vởn hiện về, nhưng không ráp nổi thành mảnh ghép hoàn chỉnh, chỉ nhớ câu nói khàn khàn:

[Là ta...]

Nhưng tình cảnh trước mắt khiến tôi hoàn toàn bối rối.

Tôi liếc mắt nhìn xem Bùi Hoài Chi đã tỉnh chưa, nào ngờ đối diện đôi mắt thăm thẳm của hắn. Hắn không biết từ lúc nào đã mở mắt.

[Tỉnh rồi?]

Giọng hắn khàn đặc, pha chút mệt mỏi lúc hừng đông. Tôi nghẹn lời, cuống quýt rút tay lại thì bị hắn nhẹ nhàng giữ ch/ặt. Bàn tay hắn phủ lên mu bàn tay tôi, hơi ấm truyền qua da thịt khiến toàn thân tôi cứng đờ.

[Đừng động...]

Hắn thì thầm, giọng nhuốm chút cười. Một tay vẫn nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

[Ngoan, còn sớm, hôm nay nghỉ triều, ngủ thêm với ta chút nữa.]

Ánh mai xuyên qua cửa sổ tơ hồng dát vàng lên hàng mi hắn. Tôi nín thở đếm quầng thâm dưới mắt, vẻ mệt mỏi đêm qua giờ hiện rõ mồn một. Hắn bất chợt siết ch/ặt vòng tay quanh eo, mũi chạm vào cổ tôi.

[Nương tử còn nhìn ta như thế, phu quân này chỉ sợ phải làm chuyện khác rồi.]

Ánh mắt muốn nuốt chửng người ta ấy, đọc nhiều tiểu thuyết tôi đâu có không biết...

Hai tay tôi dùng hết sức mới đẩy được hắn ra. Thoát khỏi vòng tay hắn, mặt đỏ như trái chín. Rèm lụa xanh lay động theo cử chỉ, bụi vàng lấp lánh trong nắng sớm. Cổ áo ngủ huyền sắc của Bùi Hoài Chi đã lỏng đến ng/ực, lộ làn da màu mật ong.

[Bùi Hoài Chi ngươi... ngủ thì cứ ngủ...]

[Sao lại... vô lễ thế, chiếm tiện nghi của ta!]

Hắn lại kéo tôi vào lòng, cúi đầu vùi vào cổ tôi. Thổi nhẹ vào tai tôi, giọng khàn khàn:

[Ta mà giữ lễ, Dương Dương từ đâu mà có?]

[Bùi Hoài Chi ngươi...]

Tôi nắm ch/ặt chăn gấm loan dựt về góc giường.

[“Nữ Giới” có nói, phu phụ phải kính trọng lẫn nhau, sao có thể... thế này...]

Tai tôi nóng như muốn chảy m/áu, nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng. Hắn bỗng chống tay ngồi dậy, tóc đen như mực rủ xuống gối chiếu. Đầu ngón tay chai sạn lướt qua má tôi, khiến toàn thân run lên.

[Uy phong năm nào ném nghiên mực của tiểu thư Thẩm đâu rồi?]

Yết hầu lăn dưới ánh mai, giọng nói thấm đẫm tiếng cười.

[Phu quân chỉ noi theo “Thi Kinh”: “Thư yểu quyên hề, lao tâm tháo hề”]