8

Sau một đêm, tất cả mọi người đều khéo léo không đến thăm hỏi bà nội nữa.

Sân vườn nhà bà trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Những đóa hoa thạch lựu đang nở rộ rực rỡ giữa sân bỗng như úa tàn, ủ rũ buồn bã.

Tôi chợt nhớ đến câu thơ:

"Hôm qua ngắm hoa, hoa rực rỡ

Hôm nay ngắm hoa, hoa sắp tàn."

Trong lòng bỗng dâng lên nỗi xót xa khó tả.

Đứng trong sân vẫn nghe rõ tiếng động từ phía trước.

Là họ đang bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ.

Bà nội nghiêng tai lắng nghe giây lát, thoáng chút đ/au buồn hiện trên gương mặt.

Nhưng ngay sau đó, vẻ u sầu ấy đã biến mất.

Như thể tôi đã nhìn nhầm.

Bà nội không còn bận bịu xem xét sổ sách cửa hàng như mọi ngày, cũng không phải tiếp đón lũ cháu đến nũng nịu đòi quà, bỗng dưng rảnh rỗi hẳn.

Bà tự tay sắp xếp lại chiếc hòm gỗ trong phòng.

Món đồ chơi ngựa gỗ quý giá nhất được bảo quản vô cùng cẩn thận.

Hai mươi năm trôi qua vẫn giữ được nước sơn bóng loáng.

Bà nội từng kể với vẻ hạnh phúc, đây là món quà ông nội tự tay khắc tặng bà khi cha tôi chào đời.

Đôi bàn tay chỉ quen cầm bút lông của ông vụng về đến mức

đầy thương tích mới hoàn thành được tác phẩm.

Còn bộ trang sức ngọc phỉ thúy đặt trong tủ kính,

tuy giữa những châu báu quý hiếm trông có phần tầm thường, lại là báu vật bà nội nâng niu suốt bao năm.

Mỗi dịp mừng thọ, bà đều lấy ra đeo.

Tôi biết, đó là món quà đầu tiên ông nội tặng bà bằng chính đồng lương đầu tiên khi nhậm chức.

Từng món, từng món.

Đều từng là minh chứng cho tình yêu thuở thanh xuân của ông bà.

Vậy mà giờ đây, tất cả chỉ còn là nỗi đ/au khôn ng/uôi trong lòng bà.

Tôi không biết phải an ủi bà thế nào, chỉ lặng lẽ theo sau.

Nhìn bà nội cẩn thận chọn từng món đồ bỏ vào chiếc hòm.

"Khi đi, ta sẽ không mang theo những thứ này nữa."

Tôi gi/ật mình: "Bà nội..."

Bà nội xoa đầu tôi, giọng trầm ấm:

"Tiếm Âm, cháu còn nhỏ, có lẽ chưa hiểu được."

"Nhưng bà mong sau này cháu lớn khôn, hãy học cách yêu bản thân trước khi yêu người khác. Đừng bao giờ vì tình yêu mà trở nên hèn mọn."

"Tình cảm đích thực phải là sự gắn bó lâu dài. Nếu người kia vô tình, ta cũng nên buông bỏ."

Tôi nhìn bà nội đóng nắp hòm gỗ nặng trịch.

Dường như đã hiểu ra đôi điều.

9

Hoàng hôn buông xuống, ngôi sân nhỏ vắng lặng cả ngày bỗng có khách tới.

Là chị cả và em trai út của tôi.

Thấy hai người đến thăm bà nội, tôi vui mừng khôn xiết.

Hôm qua họ không hề đứng ra bênh vực bà trước mặt mọi người.

Trong lòng tôi vẫn còn ấm ức.

Bà nội luôn hào phóng, chưa từng đối xử bạc với con cháu.

Tính tình bà cũng không quá khắt khe, luôn tôn trọng sở thích của chúng tôi.

Em trai không thích đèn sách, chỉ mê võ thuật.

Cha sợ sau này nó thô lỗ vô học thành kẻ vũ phu, nhất quyết không cho.

May nhờ bà nội đứng ra hòa giải mới được toại nguyện.

Bà còn mời được cả trạng nguyên võ thuật về dạy riêng cho em.

Còn chị cả đam mê âm nhạc, bà nội đã tìm cho chị bậc thầy cầm ca số một để chỉ dẫn.

Chị thích sưu tầm cổ cầm và các bản nhạc xưa.

Bà nội hàng năm đều chi số bạc lớn cho các hiệu đàn.

Tìm được cây đàn quý nào liền đem tặng chị.

Bà nội quả là người bà tuyệt vời nhất.

Không ngờ hôm nay hai người họ lại đến an ủi bà.

Em trai nhìn sắc mặt bà nội một lúc rồi bức xúc:

"Cái cô Nhậm Uyên Quân ti tiện ấy đòi tổ chức hôn lễ y hệt quy mô ngày bà nội về nhà chúng ta."

"Cô ta không tự biết thân phận góa phụ của mình sao, làm sao sánh được với chính thất..."

Tôi vui sướng, lại chợt x/ấu hổ vì đã đ/á/nh giá thấp lòng người.

Thì ra chị em đều đứng về phía bà nội.

Nào ngờ, nụ cười vừa hé trên môi tôi đã tắt lịm khi nghe em trai thăm dò:

"Bà nội ơi, bà có thể hòa giải với họ Trịnh được không?"

"Dù bà không phải con ruột nhưng cũng đã làm người nhà họ mấy chục năm. Không nói đến chuyện họ chu cấp tiền bạc sau này, ít nhất hãy đòi lại những giấy tờ cửa hiệu họ đã thu hồi."

Đôi mắt bà nội sâu thẳm như giếng cạn không gợn sóng.

Bà lạnh nhạt đáp:

"Bà đâu phải con gái ruột họ Trịnh, họ thu hồi của hồi môn là hợp tình hợp lý."

Em trai sốt ruột:

"Bà nội ơi, sư phụ trạng nguyên của cháu mở võ đường là nhờ tài trợ từ họ Trịnh."

"Hôm nay họ Trịnh tuyên bố sẽ không hỗ trợ võ đường nữa. Sư phụ tức gi/ận, sáng nay đã bắt cháu tập đi tập lại ba lần."

"Bà không sang họ Trịnh nói giúp, cháu không sống nổi đâu."

Bà nội im lặng rất lâu.

Ánh mắt dần chuyển sang chị cả vẫn chưa lên tiếng.

Chị cả thanh tao như cúc hoa, cử chỉ đoan trang như bức họa.

Là niềm tự hào lớn nhất của mẹ tôi.

Lúc này chị cũng thật uyển chuyển cúi chào bà nội, thong thả nói:

"Bà nội ơi, thuở thanh xuân bà cùng ông nội từng gắn bó, thà hạ mình dỗ dành ông còn hơn để lợi lộc rơi vào tay Nhậm Uyên Quân."

"Đàn ông ít ai tránh khỏi tam thê tứ thiếp, bà ở tuổi này rồi, nên thoáng một chút..."

Tôi nhìn chị cả vốn từ nhỏ đã giỏi ăn nói,

bỗng thấy hoang mang vô cùng.

Chị có bạn thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, là con trai thiếu khanh Hồng Lô Tự - Lâm Hành.

Hai năm trước hai nhà đã bàn chuyện hôn sự.

Nhưng Lâm Hành bất ngờ c/ứu được cô gái mồ côi, giữ lại làm thị thiếp.

Chị liền ôm đàn đến nhà họ Lâm gảy khúc "Bạch Đầu Ngâm", tỏ rõ chỉ muốn một vợ một chồng.

Khi ấy chị từng tuyên bố dõng dạc:

"Nghe tin chàng hai lòng

Thiếp đành đoạn tuyệt đến đây."

Vậy mà giờ đây, chị lại khuyên bà nội phải rộng lượng, phải thoáng hơn.

Quả thật, roj chưa quất vào thân thì chẳng biết đ/au.

Tôi lén liếc nhìn.

Quả nhiên, vẻ mặt vừa tươi tỉnh chút ít của bà nội lại ảm đạm hẳn.

"Các cháu về đi."

"Từ nay các cháu hãy coi như không có bà nội này nữa."

10

Hôm sau, người đến thăm là cô.

Sau màn kịch của chị cả và em trai, tôi chẳng còn kỳ vọng gì ở cô nữa.

Chỉ mong cô đừng nói nhiều.

Đừng làm bà nội thêm đ/au lòng.

Đêm qua, bà nội lạnh nhạt đuổi hai đứa cháu đi.

Nhưng suốt đêm trằn trọc thở dài không ngừng.

Hai người họ trước khi đi còn đòi lại chiếc vòng ngọc và trâm vàng bà từng tặng tôi.

Lý do là tôi theo bà vào chùa tu hành, không cần dùng đến nữa.

Ngay cả tôi còn thấy xót xa.

Làm sao bà nội không buốt lòng cho được?

Những người thân từng được bà đối đãi hết lòng, tình cảm gia đình mong manh chẳng chút bền ch/ặt.