Chỉ vì tôi bận rộn chuẩn bị mẫu thêu dự thi, không chăm sóc Giang Nghiễn Lễ, hắn liền tước đoạt thân phận hoàng thương của gia tộc tôi trao cho Cố Vãn Anh.

Đối diện với sự chất vấn của tôi, hắn cúi thấp mày mắt:

- Tử Thu vì ta mà ch*t, ta nhất định phải chăm sóc chu đáo cho vợ góa của hắn.

- Nhà họ Trần các người gia nghiệp hùng hậu, mất đi thân phận hoàng thương cũng chỉ tổn thất chút ít sinh ý. Vãn Anh so với các người càng cần thân phận này hơn.

- Huống chi, Tú Viện vốn là của hồi môn của ngươi. Lẽ nào tình nghĩa đôi ta lại không đáng giá bằng mấy thứ vàng bạc phù phiếm?

Tôi nhịn không được bật cười. Tình nghĩa là thứ gì? Có no được bụng chăng?

Cha mẹ tôi hao tâm tổn sức đính hôn với hắn, lẽ nào xem trọng cái nghĩa khí vô dụng kia hơn quyền thế của Giang gia?

Thôi cũng được, thanh niên chưa vợ trong Giang gia đâu chỉ mỗi hắn.

1

Thấy tôi chỉ lạnh lùng cười không nói, Giang Nghiễn Lễ tức gi/ận đỏ mặt:

- Trần Bảo Châu! Ngươi cười cái gì? Lẽ nào ta nói sai?

- Chưa đầy nửa năm nữa ngươi sẽ gả vào Giang gia, lẽ nào sau khi thành thê tử của ta, ngươi còn muốn lăn lộn ngoài thiên hạ?

- Sĩ nông công thương, hoàng thương nghe có vẻ hào nhoáng nhưng vẫn là hạng ti tiện!

Hắn một tay nhấc lên mẫu thêu "Bách Điểu Triều Phụng" tôi dốc sức chuẩn bị cả tháng trời, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai:

- Chim của ngươi thêu dù sống động đến đâu cũng không che giấu nổi thân phận thợ thêu hèn mọn! Chẳng nói đến đường cô của ta trong cung làm phi tần, chỉ riêng việc nhị đệ ta đỗ trạng nguyên, Giang Nghiễn Lễ này cũng không thể để vợ mình ra ngoài ki/ếm tiền!

Có lẽ thấy sắc mặt tôi quá khó coi, hắn hạ giọng dịu dàng:

- Ta biết ngươi không phải hạng người tham lam, hoàng thương chỉ là cái cớ để ngươi bày tỏ bất mãn. Điều ngươi thực sự để tâm là ta đối xử tốt với Vãn Anh!

Tôi không nhịn được trợn mắt. Hóa ra tin đồn Giang gia thâm căn cố đế là thật, bằng không tính cách ngây thơ như Giang Nghiễn Lễ sao có thể ngồi vững ghế đại lý Giang Ninh Chức Tạo?

Cố Vãn Anh nghe thấy động tĩnh, thướt tha yểu điệu bước tới:

- A Lễ, Bảo Châu muội muội còn trẻ tính nóng, có chuyện gì nói từ từ thôi!

Nàng thân mật nắm tay tôi như với đứa em gái ngây thơ:

- Bảo Châu muội muội, ngươi sắp gả cho nam nhi đỉnh thiên lập địa nhất thiên hạ, nên cảm thấy tự hào mới phải. Dù ta nhiều lần nói với A Lễ, chuyện Tử Thu là ngoài ý muốn, đáng trách là lũ thú hoang, nhưng hắn vẫn ôm nặng mặc cảm.

Đôi môi mọng ướt của Cố Vãn Anh mấp máy, nhưng tôi đã không nghe thêm được gì. Giang Nghiễn Lễ đỉnh thiên lập địa, trọng nghĩa khí - đó là chuyện của hắn!

Nhưng dù có nói vỡ trời đi nữa, nào có đạo lý lấy của hồi môn của vị hôn thê để báo ân?

Huống hồ sinh ý nhà họ Trần chằng chịt như mạng nhện, dù chỉ có ngành vải vóc và thêu thùa thông được đường vào hoàng cung, nhưng kéo theo vận tải biển, cửa hàng ô dù, mỹ phẩm đều nổi danh. Nên dù Giang Nghiễn Lễ chỉ tạm quản Giang Ninh Chức Tạo, tôi vẫn dốc toàn lực chuẩn bị mẫu thêu này.

Sợ nhất là người đời dị nghị Giang Nghiễn Lễ thiên vị. Nhưng trong mọi kế hoạch của tôi, không hề có phương án trượt giải. Bởi ai nấy đều biết mẹ tôi tay thêu tuyệt kỹ, còn tôi thì xanh vượt lam, khắp Giang Ninh không ai sánh bằng.

Ấy vậy mà Giang Nghiễn Lễ bất chấp sự thật tôi đoạt quán quân đại hội thêu năm nay, tước đoạt thân phận hoàng thương trao cho Cố Vãn Anh.

Nhìn bộ dạng giả tạo của Cố Vãn Anh, tôi không kìm được cơn thịnh nộ:

- Mời cô Cố tự trọng! Phụ mẫu tôi chỉ sinh mỗi mình ta!

Hai chữ "cô Cố" như bạt tai giáng mạnh vào mặt Cố Vãn Anh. Từ khi Lâm Tử Thu bị Giang Nghiễn Lễ kéo đi săn rồi bỏ mạng dưới nanh hổ, Cố Vãn Anh - kẻ luôn muốn thoát khỏi hôn ước nghèo hèn với Tử Thu - bỗng thay đổi hoàn toàn.

Nàng đội bông hoa trắng bé xíu, dáng vẻ góa phụ thê thảm đứng chắn trước mặt Giang Nghiễn Lễ. Không khóc không kêu, chỉ đôi mắt đỏ hoe nhìn qu/an t/ài Lâm Tử Thu:

- Tử Thu! Đừng bỏ em lại! Không có anh, em sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa!

Hôm đó nàng lao đầu vào qu/an t/ài, đ/âm sầm vào ng/ực Giang Nghiễn Lễ đang hấp tấp ngăn cản. Bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi, Giang Nghiễn Lễ quỳ trước linh cữu thề sẽ thay Tử Thu chăm sóc vợ góa.

2

Đây không phải lần đầu Cố Vãn Anh diễn trò trước mặt tôi.

Khi tôi cùng Giang Nghiễn Lễ dạo thuyền trên hồ, nàng giả vờ nhảy xuống nước. Sau khi Giang Nghiễn Lễ c/ứu nàng lên, hắn chẳng thèm nhìn tôi, quay đầu bỏ đi.

Khi Giang Nghiễn Lễ đến nhà tôi đưa sính lễ, thị nữ của nàng khóc lóc xông vào yến tiệc, bảo nàng buồn thương quá độ vừa được c/ứu khỏi dây thắt cổ. Hôm đó Giang Nghiễn Lễ không những bỏ mặc tôi đối diện thân bằng cố hữu, tối hôm ấy còn công khai tặng Cố Vãn Anh sính lễ ngang bằng tôi.

Hắn nói, Tử Thu vì hắn mà ch*t nên không thể để vợ góa của huynh đệ thèm muốn người khác. Còn vô số chuyện vặt vãnh khác, tôi đều rõ. Nhưng hắn chiếm cứ đạo nghĩa.

Cuộc hôn nhân liên minh Giang - Trần vốn không vì tình cảm riêng của hai chúng tôi. Nên tôi đều cắn răng chịu đựng. Mong sau này hắn vững ghế Đề Đốc Chức Tạo, Tú Viện của tôi trở thành lựa chọn duy nhất của hoàng gia tại Giang Ninh. Hai chúng tôi hợp lực, tất đưa sinh ý họ Trần lên tầm cao mới. Mà quý phi và ngũ hoàng tử của Giang gia trong cung càng cần bạc trắng chảy ào ạt.

Chuyện không chút nghi ngờ. Vậy mà chỉ vì dạo này tôi bận nghiên c/ứu mẫu thêu mới, vài lần từ chối lời mời của Giang Nghiễn Lễ. Hắn lại tưởng tôi gh/en với cách hắn đối xử tốt với Cố Vãn Anh. Nên vào thời khắc then chốt nhất, hắn đào hố ch/ôn cả tôi lẫn Giang gia!

Thấy Cố Vãn Anh mặt tái mét, Giang Nghiễn Lễ nhíu ch/ặt lông mày:

- Bảo Châu! Mau xin lỗi Vãn Anh!

- Ta đã thương lượng với Cố gia, sau khi chuyện hoàng thương hôm nay đâu vào đấy, ta sẽ nghênh thú Vãn Anh làm thê thiếp ngang hàng! Nàng vào cửa trước ngươi, gọi một tiếng muội muội có gì không phải?

- Thê thiếp ngang hàng? Giang đại nhân thật khiến ta mở mang tầm mắt! Hóa ra chăm sóc vợ góa của huynh đệ là chăm sóc lên tận giường? Mồm năm miệng mười vì Lâm Tử Thu, nếu hắn dưới suối vàng biết được ngươi chăm sóc vị hôn thê của hắn tới mức này, không biết qu/an t/ài có đ/è nổi không!