Hơi thở nồng nặc phả vào vành tai. Giọng nói trầm khàn khàn vang lên: "Biểu muội, chúng ta chơi trò chơi nhé?"

Tôi lo lắng hỏi: "Trò gì thế?"

Tạ Tu Hàn cắn nhẹ dái tai tôi: "Nhổ củ cải."

"......"

Tôi đ/au lòng nhắm nghiền mắt. Trước mặt người ngoài thì đường hoàng đĩnh đạc, sau cánh cửa lại hoàn toàn khác. Hắn nhẹ nhàng gi/ật sợi dây lụa trên đỉnh đầu, hai dải băng lụa rơi xuống. Thân thể tôi vô thức ngả về phía trước, Tạ Tu Hàn thuận thế ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Bị hắn bức ép nhiều lần, đến ngón tay cũng chẳng muốn nhúc nhích. Tôi khóc lóc xin tha: "Biểu ca, em về, ngày mai chúng ta về ngay!"

Tạ Tu Hàn nhẹ nhàng ấn vào xươ/ng sườn tôi, giọng điệu phớt lờ: "Thật sự muốn về?"

Tôi nh/ục nh/ã gật đầu: "Ừ."

Tạ Tu Hàn khẽ nhướng mày: "Còn trốn nữa không?"

"Không trốn nữa!"

Trốn tiếp, tôi ch*t mất! Hắn hài lòng hôn lên trán tôi: "Ngoan lắm."

25

Hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, tôi đã bị Tạ Tu Hàn bế lên xe ngựa trong cơn ngái ngủ. Tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trong lòng hắn trên cỗ xe sang trọng. Thấy tôi mơ màng, Tạ Tu Hàn khẽ nói: "Ngủ tiếp đi."

Vừa nhắm mắt, tôi chợt nhớ điều gì, vội hỏi: "Cảnh Nghiễn đâu?"

Tạ Tu Hàn nhíu mày: "Tiểu nô lệ của em?"

"Ừ."

Hắn trầm ngâm lát rồi đáp: "Ta sẽ sai người đưa cho nó ít bạc, đủ sống no ấm cả đời. Tìm thêm thầy đồ dạy chữ, nếu có chí tiến thủ, tương lai thi cử làm quan còn hơn làm nô bộc."

Ban đầu tôi định đưa Cảnh Nghiễn về phủ, nhưng nghe hắn phân tích cũng không phản đối.

Về đến phủ Tạ, Tạ Tu Hàn giúp tôi đối phó với mọi người. Mẹ tôi tới thăm, thấy tôi vô sự liền ở lại một đêm. Tôi định gặp các thê thiếp của hắn, nhưng tỳ nữ trong viện nói Tạ Tu Hàn chưa nạp thiếp bao giờ.

26

Tạ Tu Hàn đẩy cửa bước vào. Tôi hỏi: "Mẹ không đòi cho chàng nạp thiếp sao?"

Hắn nghi hoặc: "Nạp thiếp gì?"

Tôi cắn môi: "Tỳ nữ trong viện mẹ nói, vì em ngây dại nên mẹ định cho chàng nạp thiếp."

Tạ Tu Hàn ôm tôi vào lòng, giọng ấm áp như mây núi: "Mẹ từng nhắc việc này. Nhưng ta không đồng ý, bà ấy cũng thôi không đả động nữa."

Tôi cúi mặt. Thì ra là vậy.

Tạ Tu Hàn tiếp tục: "D/ao Nhi, trước đây ta giả ngốc lợi dụng lòng thương hại của em để thành thân, là ta sai. Nhưng ta chỉ muốn mình em thôi."

Tôi trừng mắt: "Vậy mà còn giả bộ cao ngạo với em!"

Không chỉ lạnh lùng, còn ra vẻ ta đây khiến tôi tưởng hắn chán gh/ét mình. Tôi sợ sẽ bị đối xử như những cô gái theo đuổi hắn trước kia.

Tạ Tu Hàn cúi đầu vào cổ tôi, kìm nén d/ục v/ọng: "Trước đây em còn nhỏ, chưa hiểu chuyện nam nữ. Sau khi đến tuổi cài trâm, em lại muốn hủy hôn, trốn ta như trốn hủi."

Tôi lạnh lùng nhìn hắn: "Biểu ca trách em sao?"

Tạ Tu Hàn tỏ ra hối cải: "Không, là lỗi của ta, ta quá ra vẻ."

27

Hôm sau, Tạ Tu Hàn thú nhận chuyện giả ngốc với bà nội và song thân. Từ khi tôi cùng mẹ chồng ra ngoài rồi bỏ trốn, bà nội đã m/ắng mẹ chồng và hai người dì một trận, còn cảnh cáo không được nghĩ tới chuyện nạp thiếp.

Bà nội tuy không quản gia nhưng sáng suốt vô cùng. Mẹ chồng và hai người dì bị m/ắng đến mức không dám hé răng, như chim cút rụt cổ. Mẹ chồng vốn không x/ấu, chỉ hay nghe lời xúi giục. Việc nạp thiếp cũng do hai người dì xúi bẩy.

Mẹ chồng vốn tự trách vì làm lạc mất tôi. Nay biết Tạ Tu Hàn giả ngốc, bà càng thêm áy náy. Từ đó, ngày ngày đến thăm hỏi, còn giao quyền quản gia cho tôi.

Tạ Tu Hàn với người ngoài vẫn lạnh lùng như trăng thanh. Chỉ riêng tôi biết, hễ đêm xuống thì người đàn ông này trở nên phóng đãng, d/âm lo/ạn đến mức nào.

28

Sau này, tôi mang th/ai. Tưởng hắn không dám động vào mình, nào ngờ đùa dai hóa dại. Đêm nào cổ tay cũng mỏi nhừ. Tôi không chịu nổi, xoa cổ tay than: "Mai em ki/ếm cho chàng hai mỹ nữ!"

Tạ Tu Hàn dừng tay, ánh mắt lạnh băng: "Nói lại xem?"

Tôi quay mặt làm ngơ. Hắn vật tôi xuống giường. Tôi đ/au khổ nhắc nhở: "Em mới có bốn tháng!"

Hắn lăn cổ họng, mắt ngập tràn d/ục v/ọng: "Thái y nói, được rồi."