Chương 19

Trên đường về, chợ búa náo nhiệt vô cùng. Hương thơm của bánh đào hoa tô lan tỏa khắp xe ngựa. Tôi không kìm được nuốt nước miếng, kéo kéo vạt áo Tạ Tu Hàn.

"Phụ thân, con muốn ăn bánh đào hoa tô!"

Tạ Tu Hàn nghiêm mặt sửa sai: "Gọi phu quân."

Tôi chẳng muốn gọi lắm.

Tạ Tu Hàn dụ dỗ: "Gọi phu quân thì ta m/ua cho."

Vì miếng ăn, tôi cắn môi do dự rồi thỏ thẻ: "Phu quân..."

Tạ Tu Hàn lập tức ra lệnh cho người đ/á/nh xe: "Dừng lại."

Chẳng mấy chốc, hắn trở về với hai túi bánh đào hoa tô bọc giấy dầu, đưa cho tôi. Tôi vội vàng mở ra, ăn liền hai chiếc, từng lớp bánh thơm phức tan trên đầu lưỡi.

Dạo này biểu ca đối xử với tôi cũng tử tế đấy. Đợi tôi ki/ếm cớ tỉnh táo lại, rồi cùng hắn an phận làm ăn vậy.

Tạ Tu Hàn chống cằm thư thái, mắt không rời khỏi tôi: "Ngon không?"

Tôi gật đầu, cắn thêm miếng nữa: "Ngon lắm."

"Cho ta nếm thử."

Tôi định đặt chiếc bánh đang cắn dở xuống, lấy chiếc mới cho hắn. Ai ngờ hắn nắm ch/ặt cổ tay tôi, cúi xuống cắn ngay nửa chiếc bánh tôi vừa nhai dở. Đầu ngón tay tôi chạm phải đầu lưỡi ấm nóng của hắn, khiến toàn thân tôi cứng đờ.

Chắc là... vô tình thôi nhỉ?

Tạ Tu Hàn bế tôi ngồi lên đùi, ngón tay thon dài lau vụn bánh trên khóe miệng tôi: "Quả nhiên ngon tuyệt."

Chương 20

Trời đêm như mực, tĩnh lặng đ/áng s/ợ. Tạ Tu Hàn nằm bên cạnh, vòng tay ôm lấy tôi, nắm ch/ặt bàn tay. Tôi nhắm mắt nghe tiếng thở của hắn dần trở nên gấp gáp. Hắn cầm tay tôi đặt lên bụng, rồi từ từ di chuyển xuống dưới.

Tôi quay mặt đi chỗ khác giả vờ không biết. Không ngờ biểu ca lại là người như thế! Chẳng phụ lời hắn nói với hai người bạn sao?

Hắn lấy khăn lau sạch chất nhờn trên tay tôi. Đêm khuya, tôi xoa cổ tay đ/au mỏi. Dạo này đêm nào tay tôi cũng ê ẩm. Không được! Không giả vờ nữa, giả tiếp tay hỏng mất!

Chương 21

Vừa bước khỏi sân, tôi nghe thấy hai tỳ nữ đang nói chuyện sau góc hành lang:

"Thiếu phu nhân mới giả đi/ên có mấy ngày mà phu nhân đã tính chuyện nạp thiếp cho đại thiếu gia rồi."

"Đúng thế! Hồi đại thiếu gia giả đi/ên, thiếu phu nhân hết lòng chăm sóc. Đời này vốn bất công với nữ nhi. Bệ/nh lâu không hiếu tử, dù giờ thiếu gia còn tình ý với thiếu phu nhân, nhưng suốt ngày đối mặt với kẻ đi/ên kh/ùng, tình cảm rồi cũng phai nhạt, sớm muộn gì cũng nạp thiếp thôi."

Mặt tôi ửng đỏ vì tức gi/ận. Mới giả đi/ên có mấy ngày mà đã sốt sắng tính chuyện nạp thiếp! Hồi Tạ Tu Hàn giả đi/ên, họ đâu có quên cách lợi dụng lòng áy náy để ép ta gả vào Tạ gia!

Ta vốn chẳng ưa Tạ Tu Hàn lạnh lùng vô vị bây giờ, ta thích tiểu si tử A Hàn ngày trước. Hắn giả đi/ên lừa ta một lần, ta cũng giả đi/ên đáp lễ. Vậy là hòa!

Tôi về phòng thu dọn châu báu, nhét đầy người. Nhân lúc mẹ chồng ra ngoài, tôi nhất quyết đòi đi theo. Khi bà vào tiệm vải, tôi lẻn trốn mất.

Giờ chưa thể về Vân gia. Mẹ tôi hết lòng vì Tạ gia, bà ắt sẽ đưa ta trở về. Chương 22

Bên đường, bọn buôn người đang rao b/án nô bộc. Có chàng trai g/ầy gò nhưng khôi ngô tuấn tú. Có lẽ vì quá ốm yếu nên chẳng ai thèm m/ua. Nghĩ đến việc sau này ở ngoài một mình cũng nguy hiểm, hắn có thể giúp ta làm việc nặng, tôi liền m/ua chàng trai này.

Thiếu niên tên Nhị Cẩu. Thấy tên x/ấu, tôi đổi thành Cảnh Nghiễn. Tôi m/ua một mảnh đất nhỏ ngoại ô. Dù chẳng so được với Tạ phủ, nhưng tôi thích sự yên tĩnh thanh nhã nơi đây.

Cảnh Nghiễn mười bốn tuổi. Bọn buôn người bắt hắn từ đám ăn mày năm ngoái, định b/án giá cao nhưng vì ốm yếu nên chẳng ai thèm. Suốt năm qua, hắn bị đ/á/nh đ/ập thậm tệ. Trên người đầy vết roj mới cũ chồng chất. Dù có ngoại hình ưa nhìn nhưng vì số phận long đong, chưa từng được bữa no nên g/ầy còm hơn bạn cùng trang lứa. Sợ tôi trả hắn về tay bọn buôn người, hắn làm việc hết sức siêng năng.

Chương 23

Tôi ở đây đã hai tháng. Lá ngô đồng rụng, thu sang. Cổ thụ cao vút, gió thổi vi vu. Tôi thư thái nằm trên ghế bành, nhấm nháp chùm nho Cảnh Nghiễn vừa rửa. Cánh cổng nhỏ bỗng bị đạp mạnh.

"Vân Sơ D/ao!"

Tôi gi/ật mình ngồi dậy. Gương mặt tuấn mỹ của Tạ Tu Hàn đằng đằng sát khí, đôi mắt lạnh băng. Hắn xông tới nắm ch/ặt cổ tay tôi, nghiến răng từng tiếng:

"Ngươi... cứ gh/ét ta đến thế sao? Cứ muốn rời xa ta đến vậy?"

Hồi chưa giả đi/ên, biểu ca luôn lạnh lùng tự chủ, coi thường phàm tục. Đây là lần đầu tôi thấy hắn mất kiểm soát.

Cảnh Nghiễn xông ra, thấy tôi bị kh/ống ch/ế liền gầm lên: "Buông tiểu thư ra!" Hắn định xông tới nhưng bị vệ sĩ của Tạ Tu Hàn kh/ống ch/ế.

Tạ Tu Hàn nhíu mày: "Hắn là ai?"

"Nô bộc ta m/ua, đừng làm khó hắn."

Tạ Tu Hàn phất tay ra lệnh dẫn Cảnh Nghiễn đi. Sân vườn chỉ còn hai chúng tôi. Đôi mắt hắn đỏ hoe, nén nỗi nhớ mong, ôm ch/ặt tôi vào lòng, giọng khàn đặc:

"Ta tìm ngươi suốt hai tháng."

"Ta đâu bảo ngươi tìm."

"Đồ vô lương tâm!"

Hắn dường như ng/uôi gi/ận, buông tôi ra:

"Không muốn về với ta?"

"Ừ."

"Được, ta ở lại đây."

Tôi nghĩ, hắn muốn ở thì ở. Hắn còn trọng trách, đâu thể quanh quẩn mãi nơi này.

Chương 24

Đêm khuya trăng sáng. Hắn dùng dải lụa bịt mắt tôi, hai tay trói lên màn trướng. Hai tay bị khóa, tôi chỉ còn cách quỳ trên giường. Ánh nến mờ ảo chỉ cho tôi thấy bóng dáng m/ập mờ của Tạ Tu Hàn.

Tạ Tu Hàn thong thả cởi dải lưng, áo choàng. Cảnh tượng sao quen quá! Chẳng phải giống hệt lúc tôi dụ dỗ hắn lên giường sao?

Trên người hắn chỉ còn chiếc áo lót phong phanh. Hắn lên giường ôm lấy vòng eo tôi.