Yêu cầu duy nhất là hắn phải dùng thân phận Hạ Tông.

Thuở ấy, Hạ Liên Đình quả thực tự ti về thân phận của mình.

Để được thường xuyên gặp ta, hắn đành mãi giả làm Hạ Tông, luôn tự vẽ lên mình một giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Về sau, dù thân phận Hạ Liên Đình đã được thừa nhận, nhưng gia tộc ta đã sa sút, rời khỏi vương thành, hôn thư cũng chưa kịp sửa đổi.

Những năm này, Hạ Liên Đình vì muốn chứng minh bản thân, đã lập nhiều chiến công hiển hách nơi sa trường.

Sau ngày khải hoàn, hắn vội vã tìm về quê hương ta để cầu hôn, nào ngờ lại nghe tin ta đã đến Hạ gia.

Khi hắn quay về, ta đã thành thê của Hạ Tông.

Rốt cuộc vẫn chậm một bước.

Khi Hạ Tông kể hết những chuyện này, trà trên bàn đã ng/uội ngắt.

Hắn nâng chén uống một ngụm, dường như chẳng động lòng.

"Ta bảo hắn cư/ớp ngươi đi," hắn nói, "đừng để ý đến ta, cứ thử cư/ớp ngươi đi."

Ta t/át Hạ Tông một cái thật mạnh.

"Hạ Tông, ngươi coi ta là gì? Một món đồ tùy ý nhường lại?"

Hạ Tông chịu cái t/át ấy, má hơi ửng đỏ, vẫn bình tĩnh lạ thường.

"Phải," hắn đáp, "ta vốn là kẻ như thế. Một kẻ hèn nhát vô dụng."

Ta siết ch/ặt đầu ngón tay, thì thào: "Đủ rồi."

"Ta chỉ nói sự thật mà thôi, Nguyện Ương. Từ nhỏ ta đã thể trạng yếu ớt, lại mang thể chất khiếm khuyết bẩm sinh, không thể có con cái, thậm chí không thể... ân ái như người thường." Đôi mắt lạnh lẽo của hắn nhìn thẳng vào ta, "Thực ra ta đã biết ngươi từ lâu. Ngày trước, ta thường nép bên cửa sổ, nhìn ngươi cùng Liên Đình." Hắn cúi đầu, khóe môi nhếch lên yếu ớt.

"Ta thật sự... gh/en tị."

"Sao trước giờ ngươi chẳng nói với ta những điều này?"

"Ta phải nói thế nào đây?" Hạ Tông hỏi, "Lẽ nào bảo ta thú nhận mình là trò cười của cả kinh thành, bị quyền thần đùa cợt nhòm ngó, thân bất do kỷ?"

Hắn ngập ngừng, nửa câu sau gần như không thành tiếng:

"Trước mặt ngươi... ta cũng muốn giữ chút tự tôn."

Ta ngây người nhìn Hạ Tông, hắn ngồi trong bóng tối như một nghiên mực chìm sâu trong lọ mực.

Tiếng gió bỗng trở nên rõ rệt, trong lòng ta mơ hồ cảm thấy có những sợi tơ mờ ảo đang quấn lấy mình.

Những sợi tơ ấy khiến ta ảo giác rằng Hạ Tông thật sự yêu ta.

Nhất định chỉ là ảo giác mà thôi.

Ta không nghĩ tiếp nữa.

Ta hỏi: "Vậy sao bây giờ ngươi lại nói ra tất cả?"

Hạ Tông im lặng giây lát, đưa tay chạm vào ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ - thứ ánh sáng vô hình không thể nắm bắt.

"Bởi thấy ngươi đáng thương," giọng hắn trở nên lạnh lùng, thờ ơ, "Ta có thể giúp ngươi."

Ta không hiểu: "Ngươi giúp ta việc gì?"

"Giúp ngươi thấy hắn quan tâm ngươi đến mức nào." Hạ Tông khẽ mỉm cười, hiếm hoi dịu dàng, "Rất nhanh thôi, hắn sẽ không kìm nén được nữa."

18

Hạ Liên Đình thực sự không kìm nén được.

Suốt thời gian qua, hắn nhìn ta cùng Hạ Tông diễn trò, rồi buông bỏ hết giáp trụ, chật vật trở thành con người hiện tại.

Để được ở bên ta, bao năm qua hắn một lòng một dạ, giờ đây còn chẳng ngại làm cái bóng mờ nhạt.

Đúng là ng/u ngốc hết chỗ nói.

Ta giang tay ôm lấy hắn.

Hắn do dự một chút, rồi siết ch/ặt ta trong vòng tay.

Ta nói: "Ngươi không phải cái bóng. Từ đêm thứ hai, ta đã biết ngươi là ai rồi."

"Ngươi..."

"Chúng ta dọn ra ngoài đi." Ta đề nghị.

Hạ Liên Đình ngây người, trên má còn vệt nước mắt chưa khô, rõ ràng chưa kịp hiểu: "Cái gì?"

"Ta nói, chúng ta cùng nhau dọn ra ngoài đi, Hạ Liên Đình." Ta kiên nhẫn lặp lại, "Giờ ta không còn là chị dâu của ngươi nữa, vậy... ngươi có muốn cùng ta chung sống không?"

19

Một ngày sau, Hạ Liên Đình rời khỏi dinh thự ấy, cùng ta dọn đến nơi ở mới.

Với ngôi nhà kia, ngoài hồ sen và chiếc đình bên cạnh, dường như hắn chẳng lưu luyến gì nữa.

Ngày hắn rời đi, ta đến đón, thấy Hạ Tông đứng bên cửa sổ lầu cao nhìn theo.

Ta vẫy tay với hắn.

Hạ Liên Đình không ngoảnh lại, nghẹn giọng thúc giục ta mau đi.

Dinh thự mới không lớn, không thể so với Hạ phủ, nhưng đầy đủ tiện nghi, bố cục thoáng đãng khiến người ta an tâm.

Hạ Tông ly hôn, con thứ Hạ gia ra ở riêng, hai việc ấy nối tiếp nhau gây nên tranh cãi nhỏ, nhưng cũng nhanh chóng lắng xuống.

Ta biết, đó là do Hạ Tông sắp đặt.

Ta chưa từng hỏi, dù biết Hạ Liên Đình thích ta, dù biết bản thân không thể đến bên ta, sao hắn vẫn làm người chồng hữu danh vô thực suốt một năm trời.

Ta mãi không hiểu nổi con người hắn.

Nhưng dường như giờ đây mọi thứ cũng chẳng quan trọng nữa.

Không lâu sau, ta dựng sạp nhỏ b/án nước đường ở Tây thị, sát bên cô gái b/án bánh gối nhân rau muối.

Tiệm cô ấy đông khách, sạp của ta cũng nhờ đó mà có chút hơi người.

Hạ Liên Đình nhậm chức thành đô vệ, trở nên bận rộn hơn.

Thỉnh thoảng tan làm sớm, hắn lại đón ta cùng về khi hoàng hôn buông xuống.

Hắn đẩy xe nước đường còn thừa, ta ôm mấy chiếc bánh xin từ hàng xóm, vai kề vai bước dưới ánh chiều tà, rì rầm kể chuyện mới xảy ra.

Hạ Liên Đình bảo, nhìn thủ pháp của cô gái b/án bánh bên cạnh ta, e rằng không đơn thuần chỉ là tiểu thương, cần báo với đại nhân họ Bùi đối diện.

Ta nói: "Quản nhiều chuyện làm gì, bánh ngon là được rồi."

Hắn gật đầu: "Cũng phải. Vậy thôi không nói nữa."

Mặt trời dần lặn, chờ ngày mai lại mọc lên.

Những tháng ngày bình dị thế này, chúng ta lỡ dở, đợi chờ đã quá lâu.

May thay.

Cuộc đời còn dài lắm.

Ngày tháng rồi sẽ tốt đẹp hơn từng ngày.

Những gì đã lỡ làng, tương lai đều sẽ tìm lại được.

- Hết -