Nguyên Ương, chữ Ương trong Ương trung.

Hạ Liên Đình khẽ cười ngâm: 'Ương trong câu Uyên ương bơi ngược dòng, thoắt ẩn thoắt hiện giữa dòng nước chứ gì?'

Nói xong, hắn nghiêng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt ch/áy bỏng.

Tôi vốn không giỏi nhớ mặt người, huống chi Hạ Liên Đình và Hạ Thung lại quá giống nhau.

Nhưng vẫn có cách phân biệt.

Hạ Thung có đường nét dịu dàng, khí chất lạnh lùng, đuôi mắt phải có nốt ruồi lệ.

Hạ Liên Đình thì ngược lại.

Hắn sở hữu đôi mắt phong lưu sắc sảo, đồng tử đen ngời sáng.

So với Hạ Thung, hắn mang vẻ tà khí phóng túng.

Nếu không phân biệt được, chỉ cần nhìn nốt ruồi đuôi mắt phải là đủ.

Hơn nữa, khác với Hạ Thung nghiêm nghị, Hạ Liên Đình lúc nào cũng nở nụ cười như muốn kéo người ta vào vực sâu khoái lạc.

Cái nhìn ấy khiến người ta sợ hãi.

Tôi lùi lại, vội vàng thi lễ cáo từ: 'Thúc lang ngồi chơi, thiếp xin về hấp bánh.'

4

Suốt trưa, tâm trí tôi cứ phiêu diêu.

Đôi mắt Hạ Liên Đình ám ảnh tôi.

Ánh nhìn hắn như vệt sáng lưu lại sau khi nhìn mặt trời, nhắm mắt vẫn không tan.

Tôi cảm thấy thái độ hắn với mình thật nguy hiểm tinh vi.

Từ nay nên tránh xa hắn.

Bánh gạo mè làm không khó, chỉ hơi mất công.

Đến trưa, bánh mới xong.

Tôi chia làm bốn phần: một để cho Hạ Thung, một biếu mẹ chồng, sai hầu gái mang cho Hạ Liên Đình phần hứa, còn lại chia hết cho gia nhân.

Mẹ từng dặn ở nhà chồng phải siêng năng, ban ân còn hơn kết oán.

Hoàng hôn buông, Hạ Thung về.

Tôi ôm bánh chạy dọc hành lang đón hắn.

Hắn dường như vừa dự tiệc, mặt tái nhợt, áo dính mùi rư/ợu, bước chân loạng choạng.

Thấy bánh, hắn cứng người, giọng lạnh tanh: 'Ngươi làm?'

Tưởng hắn thích, tôi vui mừng níu tay áo hắn: 'Thiếp làm đấy, nếu phu quân thích...'

Hạ Thung c/ắt ngang: 'Đừng làm nữa. Phủ này không cần, ta cũng không cần.'

'Nhưng...'

'Ta bảo đừng làm!'

Hạ Thung quét đĩa bánh xuống đất.

Đĩa sứ vỡ tan, trái tim tôi dường như cũng vỡ theo một mảnh.

Hắn nhìn tôi vô cảm: 'Ngươi không hiểu sao?'

Hạ Thung bỏ đi.

Tôi ngồi nhặt bánh từ mảnh vỡ.

Không quá đ/au lòng.

Chuyện này xảy ra quá nhiều trong một năm thành thân, tôi đã quen.

Trời tối, tôi thổi bụi trên bánh, chẳng câu nệ đút ngay vào miệng.

Bánh mềm xốp, mè thơm dẻo.

Rõ ràng ngon thế cơ mà.

Sao Hạ Thung không thích?

5

Đêm khuya mưa lớn, Hạ Thung và mẹ cãi nhau dữ dội.

Tôi đứng bên cửa sổ thư phòng nghe được vài từ 'không thể', 'vô dụng', 'sai lầm'.

Những câu rõ hơn đều về tôi.

Hạ Thung nói: 'Nàng không đáng gả vào đây.'

Hắn còn bảo: 'Cả đời ta đã hỏng.'

Tôi đứng dưới mái hiên, hoang mang.

Đời Hạ Thung hỏng rồi ư?

Vì tôi sao?

Đang ngơ ngác, giọng Hạ Liên Đình vang lên: 'Không ngờ tẩu tẩu có sở thích nghe tr/ộm.'

Tôi quay lại, chạm ngay ánh mắt đen kịt của hắn.

Nhưng người sửng sốt lại là Hạ Liên Đình.

Hắn nhíu mày, sắc mặt nghiêm trọng: 'Nàng đang khóc?'

Tôi giả vờ ngẩng mặt nhìn trời, sờ lên má lắc đầu: 'Chỉ là mưa tạt vào hiên.'

Hạ Liên Đình im lặng.

Tôi thi lễ rồi bỏ chạy.

Đi xa rồi vẫn cảm nhận ánh mắt hắn như mưa ướt dính sau lưng.

Qua góc tường, dường như thấy hắn bước vào thư phòng.

6

Hôm sau, mẹ chồng gọi tôi nói chuyện.

Bà bảo trước Hạ Thung chỉ mải công vụ, từ nay hắn hứa dành thời gian cho tôi.

Nhưng về chuyện phòng the, tôi phải chịu thiệt.

Vì lý do riêng, hắn đồng ý gần gũi nhưng sẽ không nói chuyện hay thắp đèn.

Tôi không hiểu sao Hạ Thung thay đổi chỉ sau một đêm, nhưng không có quyền từ chối.

Tối đó, Trương m/a ma dẫn tôi đến Tĩnh Uyển hẻo lánh.

Bà đưa tôi vào căn phòng tối om, bảo nằm trên giường rèm buông.

Sau đó bà đóng cửa rời đi.

Một lúc sau, cửa lại mở.

Trong bóng tối, có người ôm tôi từ phía sau.

Rất lâu, người ấy không động tĩnh gì.

Chỉ nhẹ nhàng vòng tay, đầu đặt lên bờ vai tôi.

Hơi thở phả vào tai khiến người tôi run lên.

Tôi gọi khẽ: 'Hạ Thung?'

Người ấy cứng lại, không đáp.

Tôi quay sang, r/un r/ẩy sờ lên mặt hắn.

Đường nét quen thuộc, đúng là Hạ Thung.

Từ khi thành thân, chưa bao giờ chúng tôi cùng nằm giường hay trò chuyện.

Không hiểu mình sai ở đâu, tôi mơ hồ nghĩ phải cố gắng hơn.

Nếu không sinh con, có ngày tôi sẽ bị đuổi khỏi phủ này.

Nghĩ vậy, tôi nhớ lại lời dạy của các m/a ma, đưa tay xuống dưới.

Nhưng tay tôi bị nắm ch/ặt.

Cũng là điều dễ hiểu.

Thành thân lâu thế, Hạ Thung lạnh nhạt với tôi, hẳn rất không muốn đụng vào tôi.