“Mẫu thân, nếu một ngày con trở thành hoàng đế, con sẽ khiến bách tính không còn khổ cực.” Giọng nói non nớt đầy lời thề ngây thơ.

Trân Châu lòng quặn đ/au, ôm ch/ặt đứa trẻ vào lòng. Nàng hiểu, đứa bé này không chỉ gánh vác hy vọng của mẹ, mà còn là trọng trách tương lai của cả hoàng tộc Đường.

Thế nhưng, số mệnh chẳng bao giờ dịu dàng vì lời cầu nguyện của một người mẹ.

Năm Thiên Bảo thứ 15, lo/ạn An Sử bùng phát. Kinh thành rối lo/ạn, dân chúng lưu lạc. Cuộc hôn nhân yên bình của Trân Châu và Lý Dự bị ngọn lửa chiến tranh tà/n nh/ẫn x/é nát. Đáng lẽ nàng phải đồng lòng với phu quân vượt qua phong ba, nhưng một biến cố bất ngờ đã đẩy nàng vào con đường không lối về.

Năm ba mươi hai tuổi, bánh xe số mệnh hoàn toàn viết lại cuộc đời nàng.

Chương 4: Lo/ạn An Sử - Kẻ vắng mặt trong cuộc đào tẩu của hoàng tộc

Năm Thiên Bảo thứ 15, sự phồn hoa cuối cùng của Đại Đường bị x/é nát chỉ trong một đêm.

Chuông Trường An chưa kịp ngân vang, ngoài cửa Diên Thu đã hỗn lo/ạn. Quân phản lo/ạn An Lộc Sơn như thủy triều áp sát, bụi m/ù che kín trời, dân chúng tứ tán chạy trốn. Trong ngoài cung thành, tiếng khóc lóc, vó ngựa, tiếng giáp trụ va chạm hòa vào nhau như ngày tận thế.

Thẩm Trân Châu ôm Lý Thích còn nhỏ, đứng dưới hành lang điện Đại Minh, nhìn khói lửa và lo/ạn quân phía xa, trong lòng bỗng dâng lên nỗi sợ hãi chưa từng có. Nàng chưa bao giờ nghĩ, đế đô xa hoa ngày nào lại có thể hóa thành địa ngục chỉ sau một đêm.

“Nương nương, mau lên!” Thị nữ hoảng hốt thúc giục nàng vào nội cung. Nghe nói Huyền Tông đã quyết định chạy về phía tây, Thái tử Lý Hanh và các hoàng tôn đi theo giá. Trân Châu thở phào, tưởng rằng cuối cùng vẫn có thể cùng phu quân đồng hành.

Nhưng ngay lúc đó, một thái giám vội vàng chạy tới, khẽ bẩm: “Điện hạ đã theo giá tới cửa Diên Thu, quân lính nghiêm ngặt, không được tùy tiện vào. Nương nương và Thế tử… phải đợi điều phối sau.”

Trân Châu gi/ật mình, lòng dâng lên điềm báo chẳng lành. Nàng sốt ruột nói: “Ta là chính phi của Hoàng trưởng tử, mẹ của Thế tử, sao có thể bị giữ lại?”

Thái giám cúi đầu, không dám đáp. Xung quanh ngày càng hỗn lo/ạn, tiếng khóc lóc và ngựa hí x/é rá/ch màng nhĩ nàng.

Trước cửa Diên Thu, Huyền Tông và Dương Quý Phi vội vàng lên ngựa, Thái tử Lý Hanh đi theo, Lý Dự cũng bị đám đông vây quanh. Tướng sĩ thúc giục gấp, chẳng ai rảnh ngoảnh lại.

Thẩm Trân Châu bế con chạy đến cửa cung, nhưng bị chặn ở ngoài. Binh lính lạnh lùng quát: “Quân lệnh như sơn, không được tùy tiện vào!”

Nàng nhìn qua cửa, thấy đằng xa bụi cuốn m/ù trời, tiếng xe ngựa dần xa. Nàng muốn hét lên, nhưng bị lo/ạn quân xô ngã. Khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy cả thế giới sụp đổ - phu quân đã theo giá chạy về tây, con trai vẫn trong vòng tay mình, mà nàng lại bị bỏ lại giữa thành lo/ạn.

Đêm xuống, điện Đại Minh chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc, cung nữ thái giám đã bỏ trốn hết, chỉ còn nàng bế con lang thang giữa cung điện hoang vu. Nàng hiểu, tòa cung thành từng tượng trưng cho vinh quang tột đỉnh này, trong chớp mắt sẽ trở thành mồi ngon của quân phản lo/ạn.

Sáng hôm sau, quân An tràn vào Trường An. Cổng thành mở toang, dân chúng bị tàn sát, tiếng khóc vang tận mây xanh. Trân Châu ôm Lý Thích vội trốn vào phòng tối nơi điện phụ. Nàng nín thở, khẽ bịt miệng đứa bé, sợ chỉ một tiếng khóc cũng dẫn đến họa sát thân.

Ngày tháng cứ thế trôi qua. Đường phố Trường An ngập tràn m/áu, quân phản lo/ạn cư/ớp bóc của cải, cung điện lầu son bị giày xéo tan hoang. Trân Châu trốn trong phòng tối, sống nhờ vào chút cơm thừa canh ng/uội do mấy cung nữ lén mang tới.

Một đêm, nàng nghe thấy tiếng bàn tán trầm thấp sau tường cung: “Nghe nói Thái tử đã tự lập làm hoàng đế ở Linh Vũ, Huyền Tông buộc phải làm Thái thượng hoàng...” “Thế còn Thẩm Trân Châu? Nàng không phải Hoàng tôn phi sao?” Một giọng khác lạnh lùng: “Ai còn quan tâm đến nàng? Giờ quân An kh/ống ch/ế Trường An, sợ nàng khó sống nổi.”

Trân Châu tim đ/ập thình thịch, chợt nhận ra mình đã hoàn toàn bị bỏ rơi.

Nàng ôm con, thao thức suốt đêm. Biết rằng Lý Thích mang trong mình dòng m/áu hoàng tộc, nếu quân phản lo/ạn phát hiện ắt khó toàn mạng. Thế là nàng đành đoạn ruột, giao con cho thị nữ trung thành, đưa ra ngoại thành gửi nhờ họ hàng xa họ Thẩm, còn mình cố ý ở lại trong cung.

“Hãy nhớ lấy, hắn là tương lai của Đại Đường. Nếu một ngày trở lại ngôi thiên tử, tuyệt đối không được quên ngày hôm nay.” Giọng nàng trầm thấp nhưng đẫm nước mắt.

Thế là mẹ con ly biệt.

Mấy ngày sau, quân phản lo/ạn lục soát cung thành, quả nhiên Trân Châu bị bắt, giải về Lạc Dương. Khoảnh khắc ấy, nàng ngoảnh nhìn thành Trường An đổ nát, lòng đầy bi thương. Nàng không biết, lần đi này chính là lần gặp mặt cuối cùng với phu quân và con trai.

Trong Dịch Đình ở Lạc Dương, nàng buộc phải sống cùng các cung nữ và tội nhân. Vinh hoa xưa kia đã thành ảo ảnh, giờ nàng chỉ là một tù binh không nơi nương tựa. Đêm đêm, nàng thường mơ thấy những ngày ngồi bên Lý Dự nơi điện Hàm Nguyên, mơ thấy tiếng cười trẻ thơ của con. Tỉnh dậy, chỉ còn tường đ/á lạnh lẽo và bóng tối vô biên.

Nơi phương xa, Lý Hanh đã xưng đế ở Linh Vũ, tức Túc Tông. Lý Dự được lập làm Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái, thân dẫn đại quân nghênh chiến quân phản lo/ạn An Sử. Nhưng dù tin thắng trận liên tiếp bay về, chàng đã không bao giờ còn thấy bóng dáng Trân Châu.

Cuộc hôn nhân thịnh thế bị x/é nát giữa thời lo/ạn. Trân Châu từ Hoàng tôn phi, Hoàng trưởng tử phi, trong một đêm trở thành tù nhân. Nàng hiểu, số mệnh mình không còn nằm trong tay mình, mà tất cả chỉ vì cuộc đào tẩu không thể tham gia ấy, chỉ vì một mệnh lệnh tà/n nh/ẫn trước cửa Diên Thu.

Từ đó, lịch sử đẩy nàng vào vực thẳm tối tăm nhất.

Chương 5: Tin dữ Lạc Dương - Bi kịch ở Dịch Đình

Trời Lạc Dương âm u, gió đầu thu mang theo mùi bụi đất và m/áu tanh. Phố chợ đã vắng tanh, chỉ còn tiếng khóc lóc của bại binh và dân chúng chạy lo/ạn dưới chân thành. Thẩm Trân Châu theo đoàn quân áp giải, từng bước bị ép vào đô thành cổ vốn phồn hoa giờ đã tan hoang.

Ánh mắt nàng trong veo, nhưng không giấu được nỗi sợ trong lòng. Đêm Trường An thất thủ, nàng bị đẩy ra khỏi hành cung, không kịp chỉnh trang y phục, chỉ mặc chiếc váy cung đơn sắc đã bị cuốn vào đám đông hỗn lo/ạn.