Ngụy Nhiễm đứng dưới điện, giáp trụ chưa cởi, tựa như bức tượng sắt đen lặng im. Hắn khẽ mở miệng: "Các công tử đa phần mang chí khác, thần xin ngay hôm nay dọn dẹp nội đình, trừ hậu hoạn."

Triều đường chấn động. Mấy vị đại thần tông thất vội tiến lên tâu: "Đại vương mới lập, tứ hải chưa yên, nếu động binh đ/ao, e mất lòng dân!"

Ngụy Nhiễm lạnh lùng cười một tiếng, giọng điệu vẫn bình thản: "Mất lòng dân một thời, giữ vững giang sơn vạn đời."

Lời vừa dứt, một vệ sĩ áo đen xông vào, quỳ một gối dâng mật báo: "Thứ trưởng Tráng cùng các công tử tụ tập ban đêm ở Đông Uyển, nghi có mưu đồ phản lo/ạn."

Trong điện bỗng nhiên lạnh giá thêm bậc.

Chiêu Tương vương đặt cuốn ngọc sách xuống, ánh mắt như lưỡi d/ao lướt qua mọi người: "Truyền lệnh của cô - phong tỏa Đông Uyển, cách sát vô luận."

Mệnh lệnh vang lên đồng thời cũng như lưỡi đ/ao ch/ém đ/ứt trật tự cũ.

Màn đêm chưa tan hết, đường phố Hàm Dương đã rung chuyển dưới bước chân thiết giáp. Ngụy Nhiễm thân dẫn cấm quân thẳng tiến Đông Uyển, ngọn đuốc cuồn cuộn như rồng lửa dài. Các công tử bị vây hãm hoảng hốt ứng chiến, nhưng trong chớp mắt đã bị ánh đ/ao nuốt chửng.

"Buông binh khí, có thể miễn tử!" Có người hét lớn.

Đáp lại hắn là tiếng tên x/é gió. Trường thương của Ngụy Nhiễm mang theo khí tức hủy diệt, đ/âm thẳng vào trung tâm quân phản lo/ạn. M/áu loang trên bậc đ/á xám trắng như hoa mai đỏ nở rộ. Chưa đầy một khắc, lửa Đông Uyển đã xuyên thủng thiên tế. Mấy công tử còn ôm may rủi liều mình đột phá ra cổng thành, nhưng bị quân Tần mai phục sẵn chặn đ/á/nh. Tên b/ắn như mưa, họ còn chưa kịp kêu lên đã ngã xuống dưới ánh hỏa chập chùng.

Lúc bình minh, Ngụy Nhiễm mang theo thân mình nhuốm đầy m/áu trở về Vị Ương điện. Cửa điện mở toang, Chiêu Tương vương ngồi yên trên ngai. Đôi mắt trẻ tuổi ấy không một gợn sóng, như giếng nước sâu thăm thẳm.

"Bẩm -" Ngụy Nhiễm quỳ xuống, giọng trầm thấp: "Biến lo/ạn Đông Uyển đã dẹp yên, các công tử đều đã bị xử tử."

Chiêu Tương vương gật đầu chậm rãi: "Người có công ban thưởng, kẻ nào còn sót tàn đảng, một lần ch/ém sạch."

Giọng điệu bình thản đến lạnh lùng, tất cả người trong điện đều hiểu, đây không phải là cơn thịnh nộ nhất thời, mà là khởi đầu của cuộc thanh toán triệt để thế lực quý tộc cũ.

Tuyên Thái hậu nhắm mắt, trong lòng thoáng nỗi đ/au phức tạp: Những công tử kia, có đứa từng là hài đồng nàng gặp trong cung, giờ chỉ còn lại vũng m/áu lạnh. Nhưng nàng biết, nếu không làm thế, giang sơn của mẹ con họ sớm muộn cũng bị x/é nát.

Ba ngày sau, Ngụy Nhiễm lại dẫn quân vào cựu cư của Tần Huệ Văn hậu và Điệu Vũ vương hậu. Hai vị chính thất của vua cũ từng được tôn làm quốc mẫu, giờ đã thành chướng ngại cuối cùng của quyền lực. "Phụng vương mệnh, thỉnh lưỡng cung rời khỏi Hàm Dương." Giọng Ngụy Nhiễm trầm thấp, nhưng mang theo uy thế không thể từ chối.

Huệ Văn hậu biết thế cục đã hết, chỉ thở dài nhẹ, từ từ đứng dậy, ánh mắt lướt qua sân viện đã nhuốm đầy m/áu: "Thế sự như thế, không thể làm khác." Sau đó, bà theo thị tùng rời cung, không lâu sau u uất mà ch*t.

Tính cách Điệu Vũ vương hậu càng quật cường hơn. Bà lạnh lùng cười, gi/ật trâm cài tóc ném xuống đất: "Ta không đi!" Lời chưa dứt đã rút ki/ếm t/ự v*n. M/áu tươi b/ắn tung tóe trên phiến đ/á xanh, tựa hoa mai rơi rực rỡ.

Tin tức truyền về cung, Tuyên Thái hậu chỉ đứng yên lặng, không nói lời nào. Nàng biết, tất cả không chỉ là th/ủ đo/ạn của Ngụy Nhiễm, mà còn là kết quả do chính tay nàng thúc đẩy.

Sau trận chiến này, tông thất họ Doanh tổn thất nặng nề. Những kẻ có chút thanh vọng trong hàng ngũ quý tộc cũ, kẻ thì bị tru diệt, kẻ buộc phải lưu vo/ng xa xứ. Trung tâm quyền lực nước Tần, trong mấy ngày đã thay m/áu hoàn toàn.

Không khí cung thành cũng thay đổi theo. Những tông thất từng ngạo nghễ ngồi cao bên điện, giờ đa phần đã thành cái tên lạnh lẽo; những kẻ may mắn sống sót trên phố phố nhìn thấy thân quân áo giáp đen của Ngụy Nhiễm, tự giác tránh xa ba dặm.

Chiêu Tương vương nhìn cảnh này, trong lòng không chút vui mừng. Nỗi bất lực thời niên thiếu khiến chàng hiểu rõ, chỉ khi biến mọi hiểm họa thành tro bụi, chàng và quốc gia này mới thật sự có thể tồn tại.

Mấy ngày sau, Ngụy Nhiễm tấu trình trong triều hội: "Lo/ạn tông thất đã dẹp yên, quý tộc cũ đã trừ, nước Tần không còn nỗi lo sau lưng."

Chiêu Tương vương gật đầu, giọng điệu bình thản như ghi chép việc nhỏ: "Từ hôm nay, Ngụy Nhiễm làm tướng quân, vệ thủ Hàm Dương."

Tuyên Thái hậu bổ sung: "Và phong Hoa Dương quân Mị Nhung, Cao Lăng quân công tử Khôi, Kính Dương quân công tử Phất, làm tứ quý, cùng bàn việc nước."

Trong điện tiếng hô ứng vang như sấm. Cục diện quyền lực nước Tần đến đây hoàn toàn thay đổi: Lấy Tuyên Thái hậu làm hạt nhân, Ngụy Nhiễm, Mị Nhung, công tử Khôi, công tử Phất tứ quý làm vây cánh, Chiêu Tương vương tạm thời ngồi trên, tạo thành tam giác sắt mới.

Màn đêm lại buông xuống, phố chợ Hàm Dương lại yên tĩnh khác thường. Thỉnh thoảng có dân thường thì thầm dưới ánh nến, cũng không dám bàn đến biến cố đẫm m/áu trong cung. Chỉ sâu trong Vị Ương điện, Tuyên Thái hậu và Ngụy Nhiễm ngồi đối diện im lặng.

"Chị, cục đã thành." Ngụy Nhiễm cuối cùng lên tiếng, "Nhưng kẻ th/ù của chúng ta từ nay không còn là chính nước Tần, mà là cả thiên hạ."

Tuyên Thái hậu nhìn xa xăm, lâu không nói. Nàng biết, đây chỉ là bước đầu tiên trên con đường dài. Từ nay, nước Tần có thể tập trung toàn lực đối ngoại - đó là con đường vừa hiểm á/c vừa dẫn đến bá nghiệp.

Đêm càng khuya, Chiêu Tương vương một mình đứng trên đài cao vương thành. Dưới chân là Hàm Dương vừa bị m/áu tẩy rửa, phía xa là chư hầu vô tận. Chàng từ từ nắm ch/ặt tay, trong lòng chỉ có một câu:

"Nếu muốn thiên hạ phục Tần, đây chỉ là khởi đầu."

Chương 3 | Người Sở đoạt Tần

Bạch Khởi bước vào nội đình trong khoảnh khắc, ngọn nến trong điện như bị gió liếm qua. Tắc ngẩng lên, thấy khuôn mặt kia không chút biểu cảm thừa, chỉ có sự bình thản lạnh hơn cả d/ao găm.

"Mạt tướng Bạch Khởi, bái kiến đại vương." Bạch Khởi quỳ một gối, giọng trầm như hòn đ/á rơi xuống giếng.

Tắc khẽ gật đầu: "Mời dậy."

Bạch Khởi đứng lên, tiếng giáp trụ không chút xao động. Ngụy Nhiễm và Sư Lý Tật đều đứng bên điện, không hẹn mà cùng nhìn vị tướng quân trẻ tuổi nhưng sát khí đã thành hình. Khoảnh khắc ấy, Tắc chợt hiểu nặng lượng chữ "Nam" mà mẫu hậu đêm qua thốt lên - phương Nam nước Sở, chính là chiến trường tiếp theo.

Thế lực ngoại thích chưa tiêu tan. Tuyên Thái hậu với thân phận công chúa nước Sở đứng vững ở Hàm Dương, huyết mạch của nàng cùng Ngụy Nhiễm, nối liền bản đồ quyền lực nước Tần về phương Nam.