Tôi nhìn Tạ Cẩn bằng ánh mắt bình thản đầy xót xa thương cảm,

"Tạ Cẩn, ngươi quên rồi sao? Chính ngươi đẩy ta ra xa, bắt ta nằm bên gối kẻ khác. Từ đầu đến cuối, người thay ngươi động phòng chính là Tiện Ninh."

"Không phải diễn trò, mà là thật."

Lời tôi như dìm hắn vào băng giá, trở thành cọng rơm cuối cùng đ/è nát tâm can. Môi hắn tái nhợt, từng mảnh ký ức lóe lên. Hắn nhớ cảnh s/ay rư/ợu xông vào phòng tôi, tỉnh dậy thấy những vết hôn tím đỏ trên người ta. Hắn cũng nhớ lần tình cờ bắt gặp ta vô cớ thay váy lụa giữa ban ngày...

Hóa ra tất cả đã không thể c/ứu vãn, chính hắn từng bước đẩy ta ra khỏi bên mình.

Đôi mắt Tạ Cẩn cuồn cuộn cảm xúc, giọt lệ to như hạt đậu rơi xuống mu bàn tay. Tự giễu, bất lực, đ/au đớn, hối h/ận. Hai tay hắn buông thõng, ngẩng mặt nhìn chằm chằm vào ta.

Trong khoảnh khắc, dường như hắn thấy hình ảnh lần đầu gặp gỡ. Nắng hôm ấy vừa đủ, gió cũng vừa êm. Ta mặc chiếc váy lụa màu xanh ngọc, đỏ mặt đưa cành hoa lê cho hắn:

"Gió nam hiểu lòng ta, thổi mộng đến Tây Châu. Thiếp tên Tri Ý, còn ngài?"

Tạ Cẩn quỳ sụp xuống đất, lưng c/òng gập, khẩn cầu trong hèn mọn. Đôi mắt đỏ lên rồi lại đỏ thêm:

"Tri Ý... ta sai rồi..."

"Tri Ý."

"Tri Ý..."

"Xin đừng bỏ rơi ta."

Hắn co quắp trên nền gạch ẩm ướt lẩm bẩm, chiếc vòng bạc cắm sâu vào lòng bàn tay mà chẳng biết đ/au. Trong tầm mắt mờ đi, bóng ta càng lúc càng xa. Tạ Cẩn dụi mắt, khi nhìn rõ trở lại, trước mặt chỉ còn cánh cửa gỗ lạnh lùng khép ch/ặt.

Môi hắn mấp máy, há miệng mà không thốt nên lời. Ôm ch/ặt đôi vòng bạc vào lòng, ánh sáng trong mắt cùng ngọn nến phòng khách tắt lịm.

22

Trời vừa hửng sáng, Khương Lan Khê đã theo ý mẹ Tạ Cẩn xông vào trang trại trà. Nàng ngước nhìn tấm biển gỗ mun nhem nhuốc hai chữ "Thôi Thị" mạ vàng, sai tiểu đồng thay bảng hiệu.

"Ch*t hết rồi à? Mau dẹp tấm biển xúi quẩy này đi!"

Nhưng gào thét cả hồi chẳng ai thèm nghe.

"Các người đi/ếc cả rồi sao? Thôi Tri Ý đã bị Tạ gia trả về, ta mới là phu nhân tương lai, chủ nhân trang trại!"

Vẫn không ai thèm đáp, mặc kệ nàng tiếp tục công việc. Khương Lan Khê chặn một cô hái trà định trút gi/ận, ngẩng lên chợt thấy tôi chống lưng mỏi bước ra từ trang trại. Những cô hái trà vừa lờ nàng lập tức cúi chào cung kính: "Đông gia".

Khương Lan Khê buông tay cô hái trà: "Thôi Tri Ý!? Sao ngươi còn ở đây?"

Tôi mỉm cười: "Sao ta không thể ở đây?"

"Ngươi đã ly hôn với Tạ Cẩn, trang trại này cũng thuộc về Tạ gia. Chẳng lẽ ngươi tưởng mang th/ai đứa con hoang mà đòi lại được sao?"

Tôi lắc tờ hôn thư: "Quan phủ xử trang trại thuộc về thiếu phu nhân Tạ gia, bởi vì ta chính là thiếu phu nhân."

Ánh mắt tôi xuyên thấu đồng tử đột ngột co rút của nàng: "Trong bụng ta đúng là không phải con của Tạ Cẩn, mà là huyết mạch của Tạ Tiện Ninh."

Khương Lan Khê lảo đảo lùi lại: "Không thể! Đêm đó rõ ràng..."

"Là Tiện Ninh." Tôi xoa bụng nhẹ cười: "Tên phu xe các ngươi m/ua chuộc đêm đầu đã bị hắn đ/á/nh g/ãy chân quẳng ra nghĩa địa hoang. Những kẻ sau tên là Chu Diệp, không phải phu xe chợ đen mà là tướng sĩ từng chiến đấu cùng Tiện Ninh."

Khương Lan Khê đờ người, mãi sau mới nhận ra mình bị lừa. Nàng định lao tới kéo tay áo tôi, nhưng đã bị quan binh vây kín.

"Các ngươi làm gì!? Thả ta ra!"

Tôi ném cuốn sổ sách nhuốm m/áu vào mặt nàng:

"Mồng bảy tháng ba, ngươi cùng thương nhân trà hẹn kín tại Túy Tiên lâu, mạo danh ta buôn trà cống, sướng lắm nhỉ?"

Khi thu hồi điền trang, tôi tình cờ nghe một thương nhân kể chuyện này. Sau đó nhờ Tạ Tiện Ninh ngầm điều tra, phát hiện nàng không chỉ buôn trà cũ, còn dám động vào trà cống hoàng gia, cấu kết nhiều thương nhân thôn tính trang trại.

Từng vụ việc đủ khiến nàng vào ngục. Nàng còn muốn biện bạch, nhưng đã bị ngục tốt dùng xích sắt lôi đi. Nàng bám ch/ặt ngạch cửa, mười móng tay chăm sóc kỹ lưỡng nhuộm đào để lại mười vệt m/áu trên gỗ sơn son:

"Thôi Tri Ý! Ta không tha cho ngươi!"

"Thôi Tri Ý! Ngươi cùng Tạ Tiện Ninh không đám cưới mà tư thông, chẳng sợ thiên hạ chê cười sao!"

Sau khi chuyện Khương Lan Khê và Tạ Cẩn vỡ lở, trưởng bối Tạ gia không ít lần làm khó nàng. Nàng sống trong chỉ trích, chẳng được yên ổn. Nàng tưởng tôi cũng sẽ như nàng, phải chịu ánh mắt ghẻ lạnh.

Không biết từ lúc nào, Tạ Tiện Ninh đã xuất hiện bên cạnh, đưa tay bịt tai tôi:

"Đừng nghe, xúi quẩy."

Rồi hắn nhìn Khương Lan Khê bị lôi đi, cười nhẹ:

"Không phiền ngươi lo, ta đã tấu lên Hoàng thượng trình bày mọi chuyện. Chính Hoàng thượng ban hôn, không ai dám chê Tri Ý nửa lời."

Đôi mắt Khương Lan Khê trợn tròn, lắc đầu không tin. Nàng còn muốn nói gì đó, nhưng tiếng gào thét đã chìm vào biển người.

Tôi tựa vào ng/ực Tạ Tiện Ninh:

"Chỉ tiếc, Tạ Cẩn sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Tạ Tiện Ninh khoác áo choàng lên người tôi: "Hắn sớm muộn cũng biết sự thật, đó là nhân quả của chính hắn."

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Khương Lan Khê chẳng bao lâu đã ra tù. Nghe nói Tạ Cẩn quỳ trước cổng nha môn suốt ba ngày đêm. Hắn b/án giá bút tử đàn quý giá, tranh cổ triều trước, thậm chí cầm cả bộ đồ trang sức ngọc bích của mẹ. Cuối cùng chỉ còn chiếc vòng bạc xoắn, hắn vẫn không nỡ.

Sau đó hắn đến phòng tranh vẽ thơ cho lũ công tử ăn chơi từng bị hắn kh/inh thường, gom đủ mấy chục lượng bạc cuối cùng chuộc Khương Lan Khê ra khỏi ngục.

Ngày Khương Lan Khê ra tù, trang trại trà phủ tuyết. Nàng bị ngục tốt do Tạ Tiện Ninh sắp đặt đ/á/nh g/ãy một chân, yếu ớt nằm trong lòng Tạ Cẩn than thở. Nhưng Tạ Cẩn chỉ lạnh lùng im lặng. Tình cảm với Khương Lan Khê đã tắt từ lâu, giờ hắn chỉ còn chút n/ợ nần cùng đứa con trong bụng nàng mà thôi.