Nhưng ngay giây sau, miếng sườn rơi bịch xuống bàn.

Tạ Hiến Ninh gõ đũa vào bát Tạ Cẩn, giọng trầm xuống:

"Tạ Cẩn, ngươi nhớ kỹ, không ai có thể sánh ngang Tri Ý."

Tạ Cẩn bất động, tay siết ch/ặt bát đũa đến trắng bệch. Hắn vốn bất bình với thái độ đặc biệt Tạ Hiến Ninh dành cho ta, nhưng lớp giấy mỏng ấy chưa từng bị x/é toang.

Hôm nay, Tạ Hiến Ninh lần đầu mất "phép tắc", gọi ta là Tri Ý.

"Huynh trưởng thận trọng lời nói!"

Tạ Cẩn bật dậy, bát canh trước ng/ực rơi xuống đất, nước sôi sùng sục b/ắn lên đùi hắn. Khương Lam Khê vội vàng lau người cho Tạ Cẩn, mắt đỏ hoe:

"A Cẩn, đừng vì ta mà nổi gi/ận thế. Hắn không nhận ta thì thôi, không sao cả, miễn trong lòng A Cẩn có ta là được."

Nhưng nàng không biết, Tạ Cẩn thất thế chẳng phải vì nàng, mà là nghe thấy Tạ Hiến Ninh gọi tên thục của ta.

Tạ Hiến Ninh không để ý hắn, chỉ gắp miếng bánh khoai sơn nhân táo đỏ vào bát ta, đuôi giọng nhuốm nụ cười ý vị:

"Xuân Đào nói đêm qua nàng không nghỉ ngơi tốt, mệt mỏi lắm. Ăn nhiều khoai sơn táo đỏ bổ khí huyết đi."

Tạ Cẩn đột nhiên bóp nát chén rư/ợu, m/áu tươi hòa rư/ợu nhỏ giọt xuống bàn. Khương Lam Khê kêu lên:

"Mau gọi lang trung!"

Ta cũng giả bộ hoảng hốt, đứng dậy ra ngoài như đi tìm thầy th/uốc. Kỳ thực chỉ sai tiểu đồng vào chăm sóc Tạ Cẩn, còn mình thì về phòng nghỉ ngơi.

Chỉ là trước khi đi, Tạ Hiến Ninh nhét vào tay ta một túi nhỏ. Về phòng mở ra, bên trong là mấy vị th/uốc.

Th/uốc trì hoãn kinh nguyệt của nữ nhi.

Ta khẽ nhếch môi, không trách Tạ Hiến Ninh hôm nay đến muộn, trên người còn phảng phất vị đắng th/uốc thang.

Hóa ra hắn chuẩn bị cho ta đại lễ.

Khương Lam Khê... là th/ai giả.

7

Xem hết vở kịch cả tối, ta cũng thấm mệt. Trước khi ngủ nghe nói Tạ Cẩn băng bó xong vết thương liền ngồi uống rư/ợu một mình, ai khuyên cũng không chịu rời đi.

Ta cười khẽ, Tạ Cẩn tuy tính tình ôn hòa, nhưng với chuyện trọng yếu trong lòng lại có sự cố chấp riêng.

Năm xưa Tạ mẫu không cho hắn cưới ta, người con hiếu thuận ấy quỳ suốt ba ngày ba đêm trong từ đường, khi ngất đi tay vẫn nắm ch/ặt hôn thư với ta.

Sau này Tạ mẫu đổ mấy bát sâm thang mới kéo hắn từ cõi ch*t trở về. Nhưng tỉnh dậy hắn liền chống thân thể yếu ớt quỳ dưới chân mẹ, c/ầu x/in được cưới ta.

Tạ mẫu vốn rơi lệ xót thương, nhưng thấy Tạ Cẩn mê muội đến thế, lần này thực sự nổi gi/ận. Bà m/ắng hắn là nghịch tử, dùng gậy đ/á/nh thẳng vào lưng.

Lưng Tạ Cẩn rá/ch da nát thịt, m/áu thấm đầy áo ngủ, nhưng hắn không kêu nửa tiếng, miệng lẩm bẩm:

"Cầu mẫu thân đồng ý hôn sự của nhi tử và Tri Ý!"

Hôm ấy ta đứng ngoài cửa, mắt đỏ hoe. Nhưng rồi sao nữa?

Thời gian đổi thay, người vật khác xưa.

Thoáng hiện cảnh Tạ Cẩn quỳ lạy xin ta đừng đuổi Khương Lam Khê trong đêm ấy, nụ cười trên môi ta nhạt dần.

Tạ Cẩn vì Khương Lam Khê mà bỏ ta, nay lại say khướt vì gh/en với ta.

Đúng là đa tình lang quân khéo chọn.

Nhưng lòng người sao chia đôi được?

Thứ đã dơ, ta chẳng cần giữ.

Trăng lên mái hiên, ta rửa mặt chuẩn bị ngủ. Ai ngờ vừa chợp mắt, Tạ Cẩn loạng choạng xô cửa bước vào.

Bình rư/ợu trong tay hắn rơi loảng xoảng, đ/á/nh thức ta khỏi giấc mộng. Nhìn rõ người tới, ta vừa định ngồi dậy đã bị hắn ấn ngửa xuống giường.

"Tri Ý..." Bàn tay nóng hổi của Tạ Cẩn đ/è lên vai ta, tóc mai che nửa đôi mắt đượm hơi rư/ợu. Ta nhìn khóe mắt đỏ ửng cùng bóng trăng lẻ loi trong mắt hắn, chợt nhớ đêm thành hôn ba năm trước.

Hắn bị ép uống say, cũng đỏ mắt như thế, chập choạng chạy về phía ta. Đêm ấy, hắn nói vui lắm, chưa bao giờ vui đến thế.

Hắn bảo mình say quá, tay chân vụng về, không dám ôm ch/ặt ta, chỉ dè dặt nắm tay ta, sợ lỡ tay làm ta đ/au.

Hắn gối đầu lên đùi ta, lặp đi lặp lại lời yêu thương. Rồi nhìn thẳng mắt ta, run vai thề thốt:

"Tạ Cẩn ta cả đời này quyết không phụ nàng!"

Tỉnh lại hiện tại, nhìn Tạ Cẩn trước mắt chẳng khác xưa, lòng ta chẳng còn rung động, chỉ thấy buồn nôn vô cùng. Ta giữ ch/ặt bàn tay hắn đang định lẻn vào áo trong:

"Hôm nay ngươi không phải ở cùng Khương Lam Khê sao? Nếu nàng biết được, sẽ không vui đâu."

Tạ Cẩn người cứng đờ, nhưng không dừng động tác, chỉ lẩm bẩm:

"Ta không kịp nghĩ nữa, ta không kịp nghĩ nữa rồi Tri Ý... Ta gh/en phát đi/ên lên mất..."

"Ngươi gh/en chuyện gì?"

"Gh/en vì có người khác che chở cho nàng! Gh/en vì kẻ đêm đêm ôm nàng ngủ..."

Tạ Cẩn vẫn giữ chút tỉnh táo. Hắn biết mình suýt lỡ miệng tiết lộ chuyện người khác thay hắn "động phòng", vội chuyển đề tài, áp sát cổ ta thì thào:

"Tri Ý, hãy cùng ta sinh con gái nhé... Mắt phải giống nàng..."

Ngoài cửa bỗng vang tiếng chuỗi ngọc va chạm. Góc áo huyền bào của Tạ Hiến Ninh lướt qua ngưỡng cửa, chưởng đ/âm xuống, Tạ Cẩn gục nhẹ trên cổ ta.

Ta không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tạ Hiến Ninh. Từ ngày quen hắn, mỗi lần gặp nguy hiểm, hắn luôn xuất hiện đầu tiên. Lần này cũng vậy.

Tạ Hiến Ninh một tay nhấc Tạ Cẩn khỏi người ta, kéo xuống đất, nhét viên th/uốc vào miệng hắn. Thấy hắn ngủ mê man, Tạ Hiến Ninh quay sang ôm eo ta:

"Hắn đúng là biết chọn chỗ."

Ngón tay hắn xoa sợi dây lưng ta bị Tạ Cẩn kéo lỏng: "Nơi này, đêm qua ta vừa buộc đồng tâm kết."

Ta liếc nhìn Tạ Cẩn đang ngủ, cười nhẹ: "Ngươi nói ngày mai hắn tỉnh dậy phát hiện..."

"Sẽ tưởng do s/ay rư/ợu quá cuồ/ng nhiệt."

Tạ Hiến Ninh kéo rèm giường xuống, môi hắn hôn lên khóe mắt ta:

"Chúng ta thật sự nên sinh con gái, mắt phải giống nàng."

8

Trời vừa hừng sáng, Tạ Cẩn xoa gáy ê ẩm bật dậy khỏi giường.