Chiếc ngọc bội vừa rơi ra từ trong áo ngủ của Tạ Tịch Ninh, được hắn đeo trên cổ, áp sát nơi ng/ực. Lúc hoảng lo/ạn ban nãy, tôi cảm nhận được hơi lạnh chạm vào mu bàn tay, theo bản năng liền nắm ch/ặt lấy nó như chiếc phao c/ứu sinh. Hơi ấm mát lành từ ngọc bội truyền vào lòng bàn tay, hoa văn tường vân quen thuộc khiến lồng ng/ực tôi thắt lại. Tôi hoàn toàn chắc chắn, đây chính là chiếc ngọc bội tôi đ/á/nh mất ba năm trước.

"Ba năm trước ta đến phủ Tạ bái kiến, sau khi gặp ngươi liền đ/á/nh mất chiếc ngọc bội này. Ta đáng lẽ phải biết ngay, là bị ngươi nhặt được."

Tạ Tịch Ninh khẽ gi/ật mình, sau đó buông tay tôi ra, cẩn thận cất ngọc bội vào trong ng/ực, áp sát vị trí trái tim.

"Đừng đòi lại, được không?"

"Cứ coi như cho ta giữ một chút kỷ niệm."

Tôi sững người, đầu óc hỗn lo/ạn. Trong lòng tôi, Tạ Tịch Ninh luôn là người quân tử nghiêm nghị, lạnh lùng và thanh cao. Mười hai tuổi tòng quân, chỉ ba năm ngắn ngủi lập được chiến công hiển hách, được tướng quân trọng dụng thăng chức. Từ đó, sự hưng thịnh của gia tộc họ Tạ đều đặt lên vai Tạ Tịch Ninh. Giờ đã hai mươi ba tuổi, nhưng vẫn chưa lập gia đình. Người đời bảo hắn là trưởng nam thay cha, từ khi phụ thân qu/a đ/ời đã gánh vác cả gia tộc họ Tạ, nên mãi chưa cưới vợ. Nhưng tôi chưa từng nghĩ, không phải hắn không muốn cưới. Mà là trong lòng chất chứa tâm tư khó nói thành lời!

"Tạ Tịch Ninh, ngươi đi/ên rồi!"

Mây tan đi, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rõ giường ngủ. Tôi nhìn thấy đôi mắt đen thẫm và đường nét góc cạnh in bóng trên gương mặt Tạ Tịch Ninh. Trên xươ/ng lông mày hắn có một vết s/ẹo dài. Là năm ngoái khi thổ phỉ làm lo/ạn, hắn bị thương khi che chắn cho tôi khỏi lưỡi đ/ao của bọn chúng.

Tạ Tịch Ninh liếc nhìn về phía bên cạnh. Tôi theo ánh mắt hắn nhìn sang, dù không rõ ràng nhưng vẫn có thể phân biệt được, đằng sau bình phong thình lình nằm một người đàn ông.

Cơ thể tôi cứng đờ, nhanh chóng quét mắt khắp phòng. Tạ Tịch Ninh vỗ nhẹ mu bàn tay tôi, giọng nhẹ nhàng:

"Yên tâm, không có vết m/áu, ta đã dọn dẹp sạch sẽ rồi."

Tôi đột ngột nhìn thẳng vào Tạ Tịch Ninh, trong đêm tối đôi mắt hắn sáng rực như con thú hoang.

"Hắn là ai!?"

"Người đ/á/nh xe mà Tạ Cẩn tìm đến."

Linh cảm bất an dâng trào trong đầu, nhưng tôi vẫn ôm chút hi vọng hỏi:

"Hắn định làm gì?"

Tôi thấy sự do dự và bất đắc dĩ trong mắt Tạ Tịch Ninh. Tôi nắm ch/ặt vai hắn, vô cùng nghiêm túc và bình tĩnh nói:

"Tạ Tịch Ninh, ta chỉ cần một sự thật, ngươi không cần phải nghĩ đến cảm xúc của ta."

Tạ Tịch Ninh lặng lẽ nhìn tôi hồi lâu.

"Tạ Cẩn đã hứa với Khương Lan Khê, hắn sẽ không đụng đến ngươi. Nhưng ngươi lại đòi hắn một đứa con, nên hắn đến chợ đen m/ua th/uốc mê, tìm một người đ/á/nh xe có dáng người tương tự."

Đầu óc tôi ù đi, câu nói này như trời giáng khiến tôi choáng váng. Tôi siết ch/ặt hai tay, cảm giác đ/au nhói giúp tôi giữ được chút lý trí cuối cùng. Hóa ra lúc đó Tạ Cẩn do dự khi đồng ý, rõ ràng hắn có thể nói thật với tôi, nhưng để thuận lợi cưới Khương Lan Khê, hắn sẵn sàng lừa dối và làm tổn thương tôi.

Vì giữ tri/nh ti/ết cho người phụ nữ mình yêu, sẵn sàng đưa người lạ lên giường vợ. Thậm chí, để nàng mang th/ai đứa con không phải của mình. Thật là một cặp tình lang tình thiếp mặn nồng! Thật là tình cảm sắt son hơn vàng!

Tôi từ từ buông tay đang nắm ch/ặt, thả lỏng cơ thể. Đám mây đen đ/è nặng trong lòng bỗng chốc tan biến, tâm cảnh trở nên vô cùng thông suốt. Hóa ra sau khi tâm ch*t như tro tàn, lại là sự tỉnh táo rợn người. Tôi không còn gì phải lo lắng do dự nữa.

Tôi liếc nhìn người đàn ông bất động sau bình phong, rồi đưa mắt nhìn gương mặt Tạ Tịch Ninh:

"Cho nên, ngươi đến đây để c/ứu ta..."

Ánh mắt tôi từ khuôn mặt Tạ Tịch Ninh dần dà hạ xuống, dừng lại nơi hai cơ thể chúng tôi đang khăng khít quấn quýt, tiếp tục:

"Bằng cách thức này?"

"Ta biết vì sao ngươi cần một đứa con. Theo luật pháp Đại Lương, nếu lúc này ngươi ly hôn, trà trang sẽ rơi vào tay Tạ Cẩn. Vì vậy ngươi phải có một đứa con trước, bất kể là của ai."

Tạ Tịch Ninh nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm khó lường, giọng khàn đặc:

"Nếu nhất định phải như vậy, ta mong người đó là ta."

Tóc dài Tạ Tịch Ninh rủ xuống ng/ực tôi, dưới ánh trăng lạnh gương mặt hắn in bóng lên màn trướng thành hình dáng xinh đẹp.

"Ta có thể cho ngươi thứ ngươi muốn. Đổi lại, hãy để ta giữ lại ngọc bội."

Tôi chỉ im lặng nhìn hắn, không đáp lời. Ánh mắt thất vọng trong mắt Tạ Tịch Ninh dần đậm lên. Khi hắn định chống tay đứng dậy rời đi, tôi bất ngờ vòng tay ôm lấy cổ hắn.

Tôi mỉm cười dịu dàng:

"Giao dịch này nghe có vẻ không tồi."

Tạ Tịch Ninh cứng người, sững sờ nhìn tôi. Ánh mắt hắn như khắc sâu vào trán, đầu mũi, bờ môi tôi. Cuối cùng không kìm được mà hôn lên môi tôi.

Nụ hôn bất ngờ như bão tuyết vây kín lấy tôi. Tôi nhắm mắt, không muốn nghĩ thêm điều gì, mặc cho bão tố xô nghiêng con thuyền nhỏ, thăm thẳm tiến vào chốn đào nguyên thâm sâu.

Trước kia khi chung giường với Tạ Cẩn, không hợp cũng chẳng thấy khó chịu. Giờ mới chợt hiểu, thế nào gọi là say đắm cõi mộng.

Đến khi da thịt tôi ửng hồng, ngay cả thở cũng trở nên mệt mỏi, tôi vứt chiếc áo đang cởi dở lên mặt Tạ Tịch Ninh:

"Tạ Tịch Ninh!"

Tạ Tịch Ninh lập tức dừng động tác, ánh mắt d/âm mê chưa tan, âu yếm hôn lên trán tôi lần cuối. Hắn cúi đầu dựa vào cổ tôi, giọng khàn khàn hỏi:

"Tri Ý, có hài lòng không?"

Tôi đẩy hắn ra khỏi người, trần truồng ngồi dậy, thong thả mặc áo lót xong mới khẽ ngoảnh lại nhìn hắn:

"Bình thường."

Tạ Tịch Ninh sửng sốt, không gi/ận mà bật cười, đôi môi mỏng đỏ tươi cong lên thành đường cong duyên dáng:

"Chuyện phòng the ta đúng là thiếu kinh nghiệm. Sau này nhất định sẽ ngày ngày thỉnh giáo Tri Ý."

Nghe câu này, đùi và bụng tôi đ/au ê ẩm. Nến hồng trước cửa sổ ch/áy rồi tắt, trong lư hương còn sót lại tàn dư th/uốc mê. Sau khi Tạ Tịch Ninh sắp xếp ổn thỏa rời đi, tôi nới lỏng cổ áo, nằm xuống giường ngủ thiếp đi.

Quả nhiên không lâu sau, Tạ Cẩn rón rén đẩy cửa phòng. Thấy tôi đang ngủ, không khí còn vương mùi d/âm ô lo/ạn luân, hắn thở phào cởi áo ngoài nằm xuống bên cạnh.