Phạm Thư lập tức dâng tấu xin thay đổi quận thú cùng tướng lĩnh, đặc biệt là binh quyền ba nơi Quan Trung, Hà Tây, Nam Quận. Những nơi này hoặc liên quan đến cựu bộ của Ngụy Nhiễm, hoặc kh/ống ch/ế yếu huyệt lương đạo, một khi thay người, thế lực ngoại thích sẽ không còn đường xoay chuyển. Chiêu Tương Vương không chút do dự, cầm bút tự tay phê chuẩn.

Hắn hiểu rõ, đêm qua chỉ là khởi đầu, nếu không nhân lúc sắt nóng mà rèn, tàn dư ngoại thích ắt sẽ bùng ch/áy trở lại. Chiếu lệnh truyền ra khỏi Hàm Dương, tựa mũi tên sắc lạnh vô thanh, xuyên thẳng đến từng mối họa tiềm ẩn khắp thiên hạ.

Ngoài chính vụ, Chiêu Tương Vương cũng bắt đầu tái tạo hình tượng của mình. Hắn đình chỉ mọi yến tiệc, triệu tập sứ giả chư hầu vào Hàm Dương dự lễ, để thiên hạ chứng kiến vị tân vương đ/ộc lập. Mỗi buổi triều hội đều ngắn gọn mà nghiêm khắc, hắn dùng nhịp điệu lạnh lùng nhắc nhở quần thần: Đây là một vị vương hoàn toàn khác biệt với đêm qua.

Tuy nhiên, hắn cũng hiểu chỉ uy thế không đủ định quốc. Phạm Thư đề ra sách lược dài hạn "Xa giao gần công" - liên Tề cô Sở, chuyên công Hàn Ngụy - vừa là chiến lược đối ngoại, vừa là kế trấn an nội bộ. Ngoại chiến thắng lợi, lòng dân tự nhiên quy phục; nội chính ổn định, triều đường mới yên ổn. Chiêu Tương Vương lập tức phê chuẩn điều quân biên giới Hàn - Ngụy, lại hạ chiếu thông thương với Tề quốc, mượn danh nghĩa giao hảo xa xôi để thực chất chia rẽ liên minh lục quốc.

Bạch Khởi từ đây lại trở thành then chốt. Vị tướng từng ch/ém 24 vạn quân ở trận Y Khuyết này, nhờ chiến công hiển hách mà danh chấn chư hầu. Chiêu Tương Vương thân chính triệu kiến, ban vàng cùng binh quyền, lại ngầm ra hiệu: Trong ba tháng phải chiếm được yếu địa Hàn - Ngụy để thị uy tân chính. Bạch Khởi tiếp lệnh chỉ cúi đầu nở nụ cười, nhưng ánh mắt tựa thanh ki/ếm rời vỏ, hàn quang tứ xạ.

Đồng thời, Chiêu Tương Vương lệnh người xây dựng phủ quân mới ở phía đông Hàm Dương thành, trực tiếp nghe lệnh vương cùng thừa tướng. Phạm Thư đích thân chủ trì tuyển chọn tướng hiệu, trọng dụng lượng lớn thanh niên Tần quốc. Những người này phần lớn xuất thân nông gia cùng thị tẩm, không vướng liên lụy cựu quý tộc, đối với mệnh lệnh của vương tuyệt đối phục tùng. Một đội quân mới thực sự thuộc về Chiêu Tương Vương, đã định hình qua quá trình tuyển chọn và thệ ước như vậy.

Nội đình cũng âm thầm biến đổi. Trường Lạc cung dù đã phong tỏa, Tuyên Thái hậu vẫn có cựu thần bí mật thông tin. Chiêu Tương Vương không lập tức hại mẫu hậu, mà phái thị tùng trầm tĩnh nhất ngày đêm canh giữ, mượn danh nghĩa phụng dưỡng để thực chất giám sát. Thỉnh thoảng có mật sứ lẻn vào Cam Tuyền cung, nhưng sau khi xuất cung đều biến mất không dấu vết. Đây là cách c/ắt đ/ứt vô thanh nhưng tuyệt đối: Vừa không nhục mẫu hậu, vừa không cho nàng bất kỳ cơ hội phản công nào.

Bá quan dần hiểu, lưới quyền lực mới đang siết ch/ặt. Họ hoặc âm thầm quan sát, hoặc chủ động tiếp cận. Những gia tộc từng nương tựa Nhương hầu chỉ sau một đêm mất đi chỗ dựa, đua nhau dâng hậu lễ cầu kiến Phạm Thư. Phạm Thư chỉ chọn kẻ hữu dụng tiến cử trước vương, kẻ còn lại mặc kệ sinh diệt. Chiêu Tương Vương nhìn xa hơn. Hắn lệnh người xây dựng kho lẫm cùng tân đạo dọc bờ Vị Thủy, chuẩn bị cho sách lược "Xa giao gần công" lâu dài; lại lệnh hộ tịch quan trùng trắc ruộng đất, ghi chép lại việc hào tộc nhiều năm thôn tính, để lại phục bút cho cải cách tiếp theo. Tất cả những điều này, không chỉ là điều chỉnh quân sự cùng đất đai, mà còn hoàn toàn đoạt lại mạch sống Đại Tần từ tay ngoại thích cựu quý.

Trận tuyết đầu đông cuối cùng cũng rơi. Bạch tuyết phủ kín tường cung Hàm Dương, cũng che lấp vết m/áu đêm qua. Bình minh lên, cung thành tựa được gột rửa trắng tinh không tì vết. Bách tính ngước nhìn thành quách sau tuyết, chỉ cảm thấy vương khí nghiêm trang, nào biết thành thị này đã thay h/ồn đổi phách chỉ sau một đêm.

Chiêu Tương Vương đứng trên đài cao trước Đại Triều điện, ngắm nhìn bình nguyên Quan Trung trắng xóa. Nơi đó là lãnh thổ mới của hắn, cũng là bàn cờ còn chờ khai phá. Hắn biết, ảnh hưởng của mẫu hậu chưa hoàn toàn biến mất, cựu bộ Ngụy Nhiễm vẫn có thể ngầm tập hợp; lục quốc cũng không ngồi yên nhìn Tần quốc hùng mạnh. Nhưng hắn càng rõ, quyền lực phải được củng cố bằng hành động, tuyệt đối không dừng lại ở thắng lợi đêm qua.

Ánh tuyết phản chiếu trong đồng tử hắn, tựa ánh hàn mang của thanh trường ki/ếm. Hắn khẽ nói với Phạm Thư: "Từ nay, Tần quốc chỉ còn một tiếng nói."

Phạm Thư phủ phục tấu: "Tuân lệnh", trong lòng cũng dâng lên nỗi chấn động khó tả. Hắn biết, từ khoảnh khắc Cử Đỉnh bạo tử, vận mệnh Đại Tần đã bị đẩy lên con đường khác, mà đêm nay, con đường ấy đã bị khóa ch/ặt hoàn toàn.

Hồi chuông lớn ở góc điện từ từ ngân lên trong buổi sáng sau tuyết, âm thanh trầm xa, tựa tiễn biệt quyền thế bốn mươi năm cũ, lại như mở màn cho thời đại mới của bậc tân vương. Chiêu Tương Vương đứng sâu trong tiếng chuông, không ngoảnh lại. Trong gió tuyết, bóng hắn cùng tương lai Tần quốc chồng lên thành một đường thẳng tắp, vươn tới chiến trường cùng tuế nguyệt vô biên.