Văn mẫu gi*t hại Tống phu nhân, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn khiến người ta không nỡ nghe. Ôn Diễn sàm sỡ em gái ruột, khiến nàng danh tiếng tan nát, sau đó còn muốn gi*t người diệt khẩu. Việc liên quan đến quan viên triều đình, Thánh thượng nổi trận lôi đình, quở trách Văn phụ không xứng làm người, quyết định thân chính tra xét vụ án. Sau đó, Văn phụ bị cách chức, gia tộc họ Ôn bị đuổi khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được trở lại.

14

Đến ngày treo bảng vàng, chuyện nhà họ Ôn coi như khép lại hoàn toàn. Xuân Đào chỉ tên mình trong tam giáp, xúc động bịt miệng khóc nức nở.

- Tiểu thư, là cô đó!

- Trên bảng ghi Thẩm Chỉ Hoa!

Tôi lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.

- Trưởng công chúa điện hạ triệu kiến, cô khóc lóc thế này không sợ người ta chê cười sao?

Xe ngựa dừng trước phủ công chúa, chỉ thấy điện hạ đang ngồi trong vườn thưởng trà.

- Hôm đó ta đã thấy ngươi có gan có mắt, trong thời gian ngắn đã ki/ếm được loại th/uốc ấy, sau sự việc còn che giấu được mọi dấu vết, ta biết ngươi không tầm thường.

Lòng tôi chợt thót lại.

Nhưng hôm nay hẳn không phải để vấn tội, nếu không ngày đó nàng đã có thể vạch trần tôi.

Tôi cung kính quỳ xuống:

- Thần h/oảng s/ợ, dẫu đã cố gắng làm chu toàn, vẫn không thoát khỏi con mắt của điện hạ.

Một hồi lâu sau, lâu đến nỗi tôi bắt đầu nghi ngờ bản thân, trán dần đổ mồ hôi lạnh.

Trưởng công chúa chậm rãi bước tới.

- Đàn bà xử thế vốn khó, vào được triều đình càng gian nan gấp bội.

- Bởi vậy, ta cần không phải kẻ nhu nhược do dự, mà là người có thể gi/ật miếng mồi từ nanh vuốt lũ lang sói.

Tôi ngẩng đầu nhìn điện hạ, nàng đỡ tay tôi đứng dậy.

- Ngươi có biết, vì sao Thánh thượng đột nhiên đồng ý để nữ tử nhập triều làm quan?

Đây cũng là điều tôi hằng băn khoăn.

Nàng nhấp ngụm trà cười khẽ:

- Hoàng đệ của ta này, tuy biết dùng nhân tài, nhưng lòng đa nghi quá nặng.

- Dùng toàn bộ binh lực Duyện Châu đổi lấy việc các ngươi vào triều, vụ m/ua b/án này ta lỗ hay lãi đây?

Tôi im lặng hồi lâu, danh hiệu Duyện Châu binh tôi từng nghe qua.

Điện hạ lại sẵn lòng từ bỏ...

Như đoán được ý nghĩ của tôi, nàng cười khẽ:

- Ngươi đang thắc mắc sao ta không trực tiếp đoạt quyền?

Tôi vội nhìn ra xung quanh, sợ lời này lọt vào tai người khác.

Nàng bật cười lớn:

- Thánh thượng có tài trị quốc, ta chỉ muốn cầm quân chinh chiến.

- Cùng vì bách tính an định, gia quốc bình yên, nếu chúng ta xung đột, chỉ tổ hại cả đôi đường.

Tôi cung kính hành lễ.

- Điện hạ đại nghĩa!

Khi bước khỏi phủ công chúa.

Tai vẫn văng vẳng lời nàng nói.

- Ta chỉ mở lối đi đầu cho nữ tử, phần đường còn lại phải do các ngươi tự bước.

15

Gia đình họ Ôn và Tống Uyển Nhi bị Trưởng công chúa bí mật giam giữ.

Khi tôi đến nơi, Văn mẫu đã bệ/nh nặng, mạng treo đầu sợi tóc.

Ôn Diễn đi/ên cuồ/ng gào thét, thấy tôi liền gõ đầu lóc cóc.

- Ta sai rồi! Chỉ Hoa tha cho ta đi, ta nhất định đối tốt với nàng.

Tôi bước đến chỗ Tống Uyển Nhi đờ đẫn.

- Mẹ ngươi ta đã ch/ôn cất chu toàn.

- Ngươi đến gi*t ta đây.

Tôi gật đầu:

- Đúng thế.

Nàng trợn mắt:

- Ngươi có biết thuở nhỏ ta sống khổ thế nào không? Nếu không bám được Ôn Diễn, ta đã bị tộc nhười gi*t ch*t. Bởi vậy ta mới nghĩ ra kế ấy, th/uốc do Ôn Diễn m/ua, ta sai người bỏ vào đồ ăn của ngươi, nào ngờ... đúng là tạo hóa trêu ngươi.

Tôi t/át mạnh vào mặt nàng:

- Ngươi khổ, ta còn khổ hơn.

- Khổ cực không phải lý do để đ/ộc á/c, đáng ch*t!

Tống Uyển Nhi bỗng rơi lệ, rút trâm giấu trong tay áo đ/âm mạnh vào cổ họng.

Nàng ngã vật trong vũng m/áu, thở hồng hộc vài tiếng.

Sau đó, tắt thở hẳn.

Ôn Diễn co rúm trong góc run bần bật.

Nhìn kỹ, dưới thân hắn loang vũng nước vàng.

- Đừng gi*t ta! Chúng ta không th/ù không oán!

Tôi vỗ tay, người đợi bên ngoài lần lượt tiến vào.

- Đến đây, vung đ/ao lên, thiến vật dưới thân hắn.

- Ôn Diễn, vừa nhìn ngươi cái đầu tiên, ta đã biết ngươi cũng trở về, đúng không?

- Đã vậy, ta sẽ đưa ngươi đến Xuân Phong các làm tiểu quán, hãy tận hưởng nỗi đ/au này.

Văn phụ và Văn mẫu chứng kiến cảnh tượng thảm thương của con trai, đã tắt thở.

Bước khỏi sân viện, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Về sau, ta sẽ sống vì chính mình.

Và vì muôn vàn phụ nữ khổ đ/au ngoài kia.

16

Trịnh Thanh Từ trở thành nữ tướng.

Nàng hớn hở đến báo tin vui cho tôi.

Từ thị vệ nhỏ bên Trưởng công chúa, giờ nàng đã là nữ tướng của Đại Thịnh, chính thức bước lên triều đường.

- Cô từng theo điện hạ đ/á/nh bao trận thắng, xứng đáng lắm!

Chúng tôi cùng dạo phố, đi ngang thư đường.

Nhìn lũ trẻ gái đọc sách bên trong, mặt nở nụ cười.

- Năm nay một nửa tân khoa tiến sĩ là nữ tử, giỏi thật!

Tôi gật đầu.

- Mái tóc xanh không trói được chí lớn ngút trời, nữ tử vốn dĩ đã rất giỏi giang.

Kẻ từng chế nhạo đàn bà không đủ tư cách khoa cử, giờ đã thành nắm tro tàn.

- Điện hạ có trà ngon, ta mau đến thôi.

Thanh Từ nắm tay tôi, bước nhanh về phía trước.

Tôi ngoảnh lại nhìn bọn trẻ.

Điện hạ, vụ m/ua b/án này chúng ta lời lớn!