Chị gái nhìn tôi với ánh mắt đầy áy náy, chứng kiến sự ngây thơ trong mắt tôi dần tan biến, thay vào đó là sự lạnh lùng và kiên định.

"Tự Cẩm, hãy đợi chị trở về."

5

Mười tháng sau, chị gái trốn hôn rời kinh thành.

Tôi trải qua bao nguy hiểm, hạ sinh đứa con trai đầu lòng của Tạ Cảnh An.

Khi lâm bồn, tỳ nữ Thúy Vân bẩm báo Thái tử rất lo lắng, đứng ngoài phòng suốt ba canh giờ cùng tiểu thiếp mới nạp.

"Chủ tử, có mời Thái tử vào không?" Thúy Vân hỏi.

Tôi mệt mỏi chống người dậy, ngồi trước bàn trang điểm: "Hãy trang điểm cho ta."

Dù son phấn đỏ nhất cũng không che được vẻ yếu ớt sau sinh, nhưng ít nhất đôi môi tái nhợt của tôi đã có chút hồng hào.

Tôi khoác lên chiếc áo choàng đỏ, búi tóc gọn gàng, tự tay mở cửa phòng.

Không ngờ, cảnh tượng đ/ập vào mắt lại là Tạ Cảnh An ôm tiểu thiếp đang âu yếm dỗ dành.

Nghe tiếng mở cửa, hắn bản năng đẩy người phụ nữ trong lòng, mừng rỡ chạy tới ôm ch/ặt lấy tôi: "Cẩm Nhi, vì cô gia khai chi tán diệp, nàng khổ rồi."

Nói rồi, đôi môi ấm áp hắn khẽ chạm lên trán tôi.

Hắn nâng mặt tôi lên, đôi mắt đượm tình như đang ngắm bảo vật quý giá nhất thế gian.

Tôi yếu ớt thoát khỏi vòng tay hắn, mỉm cười đ/ấm nhẹ vào ng/ực hắn: "Điện hạ, Tử Tuyên muội muội vẫn còn ở đó..."

Nhưng ánh mắt Tạ Cảnh An lúc này chỉ chứa mình tôi, không dung nổi bóng dáng người khác.

"Có ở đây thì sao? Nàng mới là Hoàng hậu của cô gia, cần gì để ý kẻ ngoài."

Hắn ôm eo tôi vào nội thất ngay trước mặt Tử Tuyên, để mặc người đẹp kia r/un r/ẩy trong gió lạnh.

Tử Tuyên nghiến răng nghiến lợi, tôi thấy đôi mắt phượng đầy mê hoặc của nàng dần ng/uội lạnh, cuối cùng bùng lên sát ý vô tận - quả đúng như miêu tả trong sổ tay của chị gái.

Nàng gh/en t/uông dễ kích động, là đối thủ yếu nhất hậu cung.

Thúy Vân kể sau đó, Tử Tuyên dùng d/ao găm đ/âm thủng thân cây mai trong viện của tôi.

Khí thế hung tợn khiến tỳ nữ của nàng không dám ngăn cản.

Nhìn vẻ nôn nóng không giấu nổi này, chắc chẳng bao lâu nữa nàng sẽ ra tay với ta.

Ta thật sự rất mong đợi.

6

Chờ ba ngày, Tử Tuyên cuối cùng hành động.

Nàng tự tay may túi thơm an thần tặng tôi - chiêu bài này kiếp trước nàng từng dùng với chị gái.

Chỉ là khi ấy chị gái hiền lương nhân hậu, thấy không bị tổn hại gì nên lặng lẽ bỏ qua, tha cho Tử Tuyên. Không ngờ nàng tưởng chị muốn lợi dụng chuyện này kh/ống ch/ế mình, sớm đầu quân Quý phi Việt, liên tục ám hại chị gái. Nghĩ tới những việc nàng làm với chị kiếp trước, tôi lặng lẽ nhận túi thơm, vuốt ve đường thêu tinh xảo: "Muội muội khéo tay thật, chi bằng thêu thêm cái cho Thái tử. Ngài đeo túi thơm ắt sẽ luôn nhớ tới tấm chân tình của muội."

Tử Tuyên má ửng hồng, e lệ cúi đầu: "Chị nói phải lắm, muội muội về sẽ may ngay, ngày mai mang tới cho chị xem qua."

Nàng tưởng tôi muốn cùng Thái tử sở hữu đôi túi thơm giống nhau, không còn nghi ngờ động cơ nhận quà của tôi.

Đêm đó, tôi giả vờ gặp á/c mộng, bất chấp kéo Tạ Cảnh An khỏi giường tiểu thiếp khác.

Tạ Cảnh An chẳng những không trách m/ắng, trái lại vui mừng vì tôi biết tranh giành hắn từ tay người khác.

Hắn kìm nén d/ục v/ọng, dịu dàng vỗ về tôi ngủ.

Đến nửa đêm, hắn phát hiện vật gì lạnh buốt trên người, bật dậy khỏi giường thì thấy hơn chục con rắn đ/ộc vây kín giường ngủ.

"Điện hạ cẩn thận!"

Nhìn con rắn đ/ộc hoảng lo/ạn lao về phía Tạ Cảnh An, tôi lập tức che chắn trước người hắn.

Tạ Cảnh An vốn có chút võ công, nhưng đối mặt với bầy rắn đ/ộc cũng hoảng lo/ạn. Thấy rắn cắn lên người tôi, hắn kinh hãi gọi ám vệ.

Hai người mặc áo đen phá vỡ mái nhà xông vào, một ki/ếm ch/ém sạch đám rắn đ/ộc.

Lúc này tôi đã yếu ớt đến mức ngất xỉu, nhưng vẫn gắng gượng giữ ý thức, mơ màng thì thào: "Điện hạ, ngài hãy đi đi..."

Rồi giả vờ ngất đi, hơi thở yếu ớt dần.

"Cẩm Nhi, không sao rồi, cô gia sẽ không để nàng gặp chuyện."

Trong hành lang tối tăm của hậu cung, Tạ Cảnh An áo quần xốc xếch ôm ch/ặt tôi chạy như bay tới Thái Y Viện.

Những sợi tóc rối trên trán hắn bay phấp phới trong gió, đôi tay r/un r/ẩy tê cóng, chẳng còn chút vẻ cao cao tại thượng của Thái tử.

Tôi co mình trong vòng tay hắn, đầu dần nghiêng xuống như tờ giấy xuyến chẳng trọng lượng.

"Cẩm Nhi, Cẩm Nhi."

Tạ Cảnh An chưa từng cảm thấy bất lực tuyệt vọng như thế, gọi tên tôi từng tiếng, sợ hãi đến mất h/ồn vì sợ mất tôi.

Ánh trăng như nước tắm gội lên hai chúng tôi, rửa sạch lớp son phấn.

Tôi biết hắn đã khắc sâu cảm giác này.

Sau đêm nay, địa vị của ta ở Đông Cung đã không ai lay chuyển nổi.

7

Nhờ Tạ Cảnh An nhận diện được tên rắn đ/ộc, tôi được chữa trị kịp thời, giữ được mạng sống.

Hắn túc trực bên tôi bảy ngày liền mới chịu lâm triều.

Trong khoảng thời gian đó, Tạ Cảnh An không truy xét ng/uồn gốc rắn đ/ộc, bởi tôi đã xin tự mình xử lý.

"Điện hạ, nếu thiếp thân không tự bảo vệ được mình, sau này sao bảo vệ Trường Sanh?"

Tạ Cảnh An không chút nghi ngờ, dù sao tất cả nữ nhân Đông Cung gộp lại cũng không quan trọng bằng tôi và Trường Sanh.

Như lời chị gái, lúc này hắn thật lòng yêu tôi, nay tôi lại liều mình c/ứu hắn, khiến hắn cảm động khôn xiết.

Những gì tôi muốn, chỉ cần hắn có, đều sẵn sàng dâng lên.

Tôi tập hợp các thiếp thất và thông phòng ở Xuân Huy điện, chuẩn bị giấy bút.

"Hãy viết ra kẻ chủ mưu vụ rắn đ/ộc cùng lý do. Ai không chịu viết, xử như đồng phạm."

Những nữ nhân sống được ở Đông Cung đều chẳng phải hạng vô tri, họ nhìn nhau ngơ ngác.