Nàng kh/ống ch/ế thân thể hắn, cũng kh/ống ch/ế hành tung hắn, tất cả đều nghe theo nàng. Nhưng nàng không biết, trong lòng người này sớm đã không chỉ có giường của nàng.

Chương 4: Song Sinh Tử Ra Đời, Giao Dịch Quyền Sắc Điên Cuồ/ng

Doanh Chính vẫn chưa thân chính, trong Hàm Dương cung đã ngầm sóng gió. Ở chốn sâu nhất hoàng cung, có một tòa biệt điện thường ngày đèn đuốc mờ ảo, cung nhân ra vào cực ít, nội vụ phủ cũng không ghi vào sổ sách. Vốn đây là nơi Tần Trang Tương Vương xưa kia thiết lập cho Triệu Cơ tĩnh dưỡng, sau khi Trang Tương Vương băng hà, biệt điện liền trở nên lạnh lẽo. Thế nhưng gần đây, tòa biệt điện này lại nhộn nhịp trở lại.

Không ai dám nói thẳng, chỉ trong lúc trà dư tửu hậu thì thào bàn tán: "Bên Thái hậu lại thêm người rồi."

Sau khi Liêu Ải nhập cung, Triệu Cơ ban đầu còn do dự. Thân phận của nàng không cho phép phạm sai lầm. Nhưng Liêu Ải khác biệt. Hắn do Lã Bất Vi đưa đến, là 'thái giám' đã trải qua dịch vụ 'tịnh thân'. Xuất thân hèn mọn, từ chốn chợ búa nổi lên nhờ tài múa 'chuyển cầu', dùng xươ/ng thịt đầy mình để nuôi dưỡng gan dạ. Chính bộ da thô xươ/ng cứng ấy, trong mắt nàng nhiều năm cô quạnh lại thấy được mùi vị khác lạ.

Gió trong cung dần dần thay đổi.

Ban đầu chỉ gọi hắn vào điện hầu hạ, mỗi lần một khuya hơn; sau này không né tránh người nữa, cung nữ ban đêm dâng canh, khi vào điện nghe tiếng rèm lay động, bên trong bóng người chồng chất, tiếng thở gấp không ngớt.

Về sau, cả cung đều biết: Liêu Ải là 'th/uốc' ban đêm của Thái hậu, là 'thang an thần' duy nhất khi nàng mệt mỏi.

Triệu Cơ không như mọi người tưởng - bị động. Nàng là người chủ động, là kẻ lựa chọn, là người phân phối trong trò chơi quyền lực này. Nàng ban cho Liêu Ải y phục, nhà cửa, người hầu. Nàng cũng từ trên người hắn, tìm lại cảm giác làm đàn bà đã lâu không có.

Mà khi 'cảm giác' đạt đến cực điểm, việc ngoài ý muốn khó tránh khỏi đã xảy ra.

Triệu Cơ mang th/ai.

Năm đó, Triệu Cơ khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo vẫn diễm lệ nhưng đã qua tuổi sinh nở tốt nhất. Khi dấu hiệu th/ai nghén lộ ra, chính nàng cũng gi/ật mình. Đây không phải lần đầu nàng mang th/ai, nhưng là lần đầu tiên phải sinh hạ cốt nhục cho một kẻ 'danh bất chính ngôn bất thuận'.

Thái y viện thái giám là tâm phúc do chính nàng sắp đặt nhiều năm trước, một câu 'bổn cung gần đây mạch tượng bất ổn', đối phương liền hiểu phải tra cái gì, nên giấu điều gì.

"Bẩm Thái hậu, là... hỉ mạch."

Hôm đó, Triệu Cơ không nói một lời, chỉ kéo rèm xuống khiến cả điện chìm vào bóng tối. Sau đó, nàng bắt đầu không xuất hiện trước mặt người khác.

Có cung nữ đồn đại 'Thái hậu âm hàn nội thịnh, bế cung tĩnh dưỡng', ngay cả Lã Bất Vi đến vấn an cũng không được vào.

Mấy tháng sau, một đêm khuya khoắt.

Trong một tòa tiểu trang không tên ở Hàm Dương, có bà đỡ già hốt hoảng bước vào; cung quân ngầm vận đến gấm vóc cùng dược liệu. Ngoài cửa có người canh gác, bước chân vững chãi, mình mặc giáp trụ, lưng đeo đoản đ/ao, nhưng không có binh tịch. Đêm ấy, không ai biết rõ tình hình.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Cơ do hai nữ quan lớn tuổi đỡ dìu, từ từ trở về cung, bước đi cực kỳ chậm rãi. Phía sau nàng, một tỳ nữ ôm hai đứa bé trong tã lót, nhỏ xíu, không khóc, ngủ yên lành.

Song tử, đều là trai.

Ánh mắt nàng dừng trên khuôn mặt trẻ nhỏ, không có nhu tình, chỉ có sự tỉnh táo lạnh lùng - đây không phải đứa con đầu của nàng, nhưng là hai đứa không thể lên tiếng nhất.

Tin tức trẻ ra đời, trong cung chỉ cực ít người biết. Thái hậu sắp xếp cho chúng ẩn náu ở một trang viên sau giả sơn Bắc viện Tần cung, hàng ngày do nhũ mẫu của Thái hậu chăm sóc, Liêu Ải mỗi tháng bí mật đến thăm một lần, thường đến khuya mới rời đi.

Mà hắn, cũng đổi khác.

Từ khi hai bé trai chào đời, ánh mắt hắn nhìn Triệu Cơ đã thay đổi.

Từ khát vọng, biến thành phụ thuộc; từ phụ thuộc, biến thành tham vọng.

Hắn biết mình là gì - danh nghĩa thái giám trong cung, thực chất là người trên giường của Thái hậu, nay lại có hai con trong cung. Hắn mơ hồ cảm thấy mình nên có một thân phận, không chỉ là 'kẻ hầu người hạ'.

Triệu Cơ - nàng không phải không biết sự thay đổi của Liêu Ải. Nhưng nàng không ngăn cản.

Bởi hai đứa trẻ đó, là quân bài duy nhất của nàng, cũng là 'lời đáp' trực tiếp nhất của nàng với Lã Bất Vi, với triều đình này.

Ngươi tưởng ta là quân cờ, vậy ta tự mình làm kỳ thủ.

Nhưng rốt cuộc nàng vẫn đ/á/nh giá thấp cái giá của giao dịch này.

Lã Bất Vi rốt cuộc một ngày nghe được tin tức. Hắn không kinh ngạc, chỉ lạnh lẽo cười nói: "Ngươi dám à..."

Còn nơi xa hơn ở Tây cung Hàm Dương, Doanh Chính trẻ tuổi đang cắm cúi tập viết, trước bàn viết sách Hàn Phi Tử. Nghe xong nội thị đến báo, hắn khẽ dừng bút, nhẹ giọng nói: "Cứ để đấy, ta muốn tận mắt xem bọn họ đi đến đâu."

Trời Hàm Dương vẫn yên tĩnh như thế, chỉ có điều sự yên tĩnh ấy tựa như sự căng thẳng tột cùng trước cơn mưa giông.

Chương 5: Phong Trường Tín Hầu, Liêu Ải Tự Lập Binh Mã

Phía nam Hàm Dương, phủ đệ mới của Liêu Ải đang được xây dựng thần tốc. Chiếm trăm mẫu, tiền điện hậu đường, kho tàng đều làm cực kỳ tinh xảo. Bên ngoài thiết lập hai tầng cửa ải, người ra vào đều trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tựa như một tiểu quốc.

Dù không ai nói thẳng, nhưng mọi người đều biết tòa trang viên này thuộc về ai - phủ đệ của Trường Tín Hầu.

Liêu Ải, phong Trường Tín Hầu.

Khi tin này truyền ra, triều đình trên dưới đều chấn động.

Hắn không phải đại thần trong triều, cũng không phải tông thất nước Tần, xuất thân và nền tảng của hắn căn bản không đứng được. Thế nhưng, Doanh Chính tự tay hạ chiếu, phong hầu cho hắn. Người ta không biết Doanh Chính rốt cuộc nghĩ gì. Có người cho rằng tước vị này là sự tha thứ và an ủi với Liêu Ải; có người lại cảm thấy Doanh Chính đang mở đường ch*t cho Liêu Ải, để hắn tự chuốc diệt vo/ng. Nhưng không ai dám phản đối, ngay cả Lã Bất Vi cũng không lên tiếng, bởi vì Triệu Cơ vẫn còn, nàng vẫn là Thái hậu, vẫn kh/ống ch/ế hậu cung, chống lưng cho Liêu Ải.

Ngày Liêu Ải được phong hầu, trong thành Hàm Dương từ thái giám đến môn khách đều bận rộn. Dù phong địa dưới danh hắn chưa chính thức ban, nhưng hai chữ 'hầu phủ' đã khiến Liêu Ải bắt đầu bố cục của riêng mình, rộng mời môn khách, chiêu binh mãi mã.

Hôm đó, hắn mặc áo bào hoa văn màu tím sẫm, đầu đội mũ miện, lưng thắt ngọc bội, đứng trước điện tạ ơn.

Nhìn đám lão thần đầy triều, trong mắt hắn lóe lên vẻ đắc ý, như muốn khiêu khích bọn họ.