"Ừ, cha các con đã đem lòng yêu người phụ nữ khác, mẹ muốn thành toàn cho hắn."

Những chuyện nên để bọn trẻ biết, ta không giấu giếm, cũng chẳng cần thiết.

Chí nhi liếc nhìn Tụng nhi, Tụng nhi lập tức mở miệng: "Mẹ ơi, mẹ và cha hòa ly rồi, vậy chúng con phải làm sao?"

Tụng nhi hỏi gấp gáp, còn Chí nhi thì thản nhiên ngồi nhìn ta. Thằng bé Chí nhi từ nhỏ đã thông minh, ta chẳng lo lắng gì cho nó, chỉ có Tụng nhi, lớn x/á/c mà đầu óc đơn giản, luôn bị anh trai đẩy ra làm chim mồi.

"Mẹ... định đưa Oản Oản đi."

Sắc mặt Tụng nhi đột nhiên biến đổi, nó lao đến ôm ch/ặt cánh tay ta, giọng nghẹn ngào: "Sao mẹ chỉ đưa em gái đi? Mẹ không cần Tụng nhi nữa sao?"

(5)

"Mẹ ơi, không thể tha thứ cho cha một lần sao? Hai người kết hôn hơn mười năm, dù không còn tình yêu nhưng vẫn còn tình thân. Có lẽ người phụ nữ kia chỉ là nhất thời hứng khởi của cha, đợi khi cha tỉnh ngộ..."

"Chí nhi!"

Ta ngắt lời Chí nhi. Nó đờ đẫn nhìn ta, trong mắt chất chứa nỗi buồn khó tả. Lòng ta chợt chua xót, nước mắt lăn dài.

Tái sinh nhiều lần như thế, đây là lần đầu tiên ta nói những lời này với bọn trẻ. Ngoại trừ kiếp đầu tiên để lũ trẻ chứng kiến ta u uất qu/a đ/ời, hai lần sau ta đều vội vã rời Khương phủ, chẳng kịp để lại lời từ biệt.

"Chí nhi, Tụng nhi, các con đã lớn, nhiều chuyện hẳn đã hiểu rõ."

"Mẹ và cha các con, bước đến hôm nay đã không còn đường lui. Dù có gượng ép ở bên nhau, hắn không vui, mẹ cũng chẳng hạnh phúc, chỉ thêm một đôi oán lữ mà thôi."

"Chi bằng buông tha cho nhau, từ nay trời cao biển rộng, mỗi người một phương."

Ta cầm khăn tay bên cạnh lau nước mắt cho đứa con út, nhăn mặt vứt chiếc khăn dính nước mũi sang một bên. Kéo Chí nhi ngồi xuống cạnh mình, thiếu niên cao lớn giờ đã cao hơn cả ta.

"Chí nhi à, dù mẹ và cha hòa ly, các con vẫn là con của mẹ. Nếu nhớ mẹ, lúc nào cũng có thể đến thăm mẹ mà."

Chí nhi sà vào lòng ta khóc nức nở. Ta vỗ nhẹ lưng nó như thuở nó còn bé. "Lớn rồi mà còn rơi kim đâu thế này."

"Mẹ ơi, con không nỡ xa mẹ."

Chí nhi khóc khiến Tụng nhi cũng nghẹn ngào theo. Hai anh em ôm nhau khóc thảm thiết. Oản Oản đang ngây ngô ăn bánh bỗng thấy hai anh khóc, cũng hoảng hốt gào theo. Trong chốc lát, vườn Xuân Huy vang vọng tiếng khóc thảm thiết.

Ba đứa trẻ khóc mệt lử, đều ngủ lại tại vườn Xuân Huy. Sau khi chúng chìm vào giấc ngủ, ta sai người mời Tân Bình tới.

Nửa tháng trước, Tân Bình đã dọn vào Khương phủ. Ban đầu ta không muốn gặp, nhưng Khương Phụng cứ trì hoãn việc nộp thư hòa ly lên quan phủ. Dù không ảnh hưởng lớn nhưng khiến ta vô cùng khó chịu. Bất đắc dĩ phải dùng cách này để ép hắn.

(6)

Khi Tân Bình tới nơi, ta đã xõa tóc, chỉ quấn chiếc khăn trán, khoác tấm hồ ly bạch, nằm nghiêng trên sập đọc tiểu thuyết.

"Cô nương, Tân Bình đã tới."

Từ khi quyết định hòa ly với Khương Phụng, Phong Diệp không còn gọi ta là phu nhân nữa. Dù văn thư chính thức chưa ban xuống, ta cũng mặc kệ, tùy nàng gọi.

"Phu nhân Khương, đêm khuya gọi tiểu nữ tới có việc gì ạ?"

Ta ngẩng mắt nhìn người phụ nữ trước mặt. Nàng mặc bộ váy cũ nhưng chỉn chu, tóc búi kiểu con gái chưa chồng, cài đôi trâm đào bằng pha lê hồng nguyên khối. Đôi trâm này là vật đính hôn Khương Phụng tặng nàng, ta đã thấy từ kiếp đầu tiên.

"Tân cô nương, mời ngồi. Phong Diệp, dâng trà."

Trà Bích La Xuân thượng hạng tỏa khói nghi ngút, làm mờ hình dáng người trước mặt, chỉ còn lại đường nét mờ ảo.

"Tân cô nương..."

"Xin gọi tiểu nữ là Bình Nhi."

"Được, Bình Nhi, nàng hẳn đã nghe chuyện ta và Khương Phụng hòa ly rồi chứ?"

Tân Bình tay r/un r/ẩy làm đổ nước trà ra váy, hoảng hốt đứng dậy: "Xin lỗi phu nhân, tiểu nữ không biết Phụng lang đã có vợ. Giá biết trước, tiểu nữ đã không theo hắn về kinh, cũng không tranh giành hắn với phu nhân. Chỉ là..."

Gương mặt Tân Bình ửng hồng, nàng cắn môi nói: "Chỉ là tiểu nữ đã mang th/ai hắn. Con gái chưa chồng mà có th/ai, ở quê chúng tôi sẽ bị bỏ vào lồng heo dìm xuống sông. Tiểu nữ đành theo hắn, hắn hứa sẽ cưới tiểu nũ làm vợ chính. Tiểu nữ không ngờ hắn lại muốn hòa ly với phu nhân."

Hóa ra là thế. Ta đã từng cao hắn vài phần.

Ta an ủi Tân Bình vài câu, bảo Phong Diệp đưa nàng đi thay đồ. Vừa vào nội thất, Khương Phụng đã xông vào.

"Bình Nhi đâu? Thôi thị, không ngờ ngươi đ/ộc á/c đến thế! Cố ý chủ động hòa ly với ta, nhân lúc ta áy náy mà b/ắt n/ạt Bình Nhi! May mà ta vừa mềm lòng định nghĩ xem có nên giữ ngươi lại, lấy Bình Nhi làm thê."

"Giờ mới biết, ngươi chẳng đáng để ta áy náy chút nào!"

Nhìn Khương Phụng gi/ận dữ chỉ tay m/ắng mỏ, ta gi/ận đến mức phì cười. Trước kia ta cố chấp vì thứ gì chứ? Vì thứ đồ bỏ đi này sao?

Ta cầm nghiên mực trên bàn ném thẳng vào Khương Phụng. Mực thừa b/ắn đầy mặt hắn, nghiên mực đ/ập vào thái dương khiến m/áu hòa lẫn mực chảy ròng ròng.

"Phụng lang!"

Tân Bình vừa thay đồ xong, thấy cảnh này liền hét lên. Bất chấp thân mang th/ai, nàng chạy vội đến bên Khương Phụng, dùng khăn tay lau mực và m/áu trên mặt hắn.

"Thôi thị! Độc phụ! Ta sẽ viết thư hưu thê!"

Ta lạnh lùng nhìn đôi uyên ương khổ mệnh, giọng bình thản: "Khương Phụng, ngươi không hưu được ta."

"Mau đưa thư hòa ly và thư phóng thê tới đây. Lần sau, thứ rơi trên đầu ngươi sẽ không phải là nghiên mực nữa."

Khương Phụng phẩy tay áo bỏ đi. Tân Bình định theo hắn, đến cửa lại do dự quay lại thi lễ với ta.

"Phu nhân Khương, Phụng lang... vốn không như thế. Tiểu nữ sẽ khuyên hắn đến xin lỗi ngài. Tiểu nữ... sẽ rời kinh thành."

Nói xong, nàng quay gót bước đi. Ta gọi gi/ật lại Tân Bình đang bước vội.