Đáng tiếc Tô Diệc Nhu vướng bận lễ giáo, cố ý tránh né. Ta thì khác hẳn.

"Sao không báo đáp được?"

Ta ôm Nhung Tuyết Nhi, vẫy tay gọi hắn lại. Sở Việt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tiến lại gần, cúi người đón lấy chó sư tử từ tay ta. Ta nhân cơ hội áp sát tai hắn thổi nhẹ làn hơi thơm ngát:

"Công tử có thể lấy thân báo đáp."

Sở Việt hoảng hốt lùi nửa bước, mặt đỏ ửng lên trong chớp mắt. Trẻ con mà, đùa chút đã ngượng.

Đang cười nghiêng ngả, ta chợt thấy Mục Uyên lạnh lùng đứng bên bức bình phong.

"Vương gia sao lại tới?"

Ta sai người hầu dẫn Sở Việt đi, vội vàng ra lệnh: "Tiểu Đào, mau đem đồ giải khát rau quả ta chuẩn bị riêng cho vương gia tới đây!"

Thực ra chỉ là nước cần tây ta uống dở từ sáng. Nhưng Mục Uyên lại tỏ ra rất hài lòng, sắc mặt hắn dịu xuống, ngồi vào ghế.

Gần đây ta đã nhờ Sở Việt tìm được một loại th/uốc bí mật, có thể khiến người ta mộng xuân suốt đêm, dùng đối phó với Mục Uyên vô cùng hiệu quả. Chỉ là mỗi lần hắn qua đêm ở đây, sáng hôm sau cổ sau lại đ/au nhức nên ít khi tới.

Thấy hắn vẻ mặt vui vẻ, tính toán ngày tháng, ta đã đoán ra nguyên do:

"Thủy tai ở Thanh Châu, chẳng lẽ vương gia không muốn tự mình đi điều tra?"

Trong ký ức của Tô Diệc Nhu, thủy tai Thanh Châu là bước ngoặt then chốt. Triều đình bỏ ra lượng bạc lớn xây đê ở Thanh Châu, nào ngờ không chống chọi nổi một mùa mưa. Lũ lớn nhấn chìm năm quận hạ du, khiến triều đình chấn động. Gia tộc Tiết phụ trách xây đê chính là ngoại thích của thái tử. Sau sự việc, thái tử bị phế truất, các hoàng tử khác cũng bị liên lụy. Hoàng đế già nua mới chợt nhận ra Mục Uyên - đứa con trai vốn chẳng được sủng ái.

Hiện tại, khâm sai điều tra thủy tai vẫn chưa được chọn. Kỳ thực kiếp trước, Mục Uyên từng muốn tự thỉnh cầu đi Thanh Châu. Nhưng vì chuyến đi liên lụy quá nhiều, đầy hiểm nguy, lại bị Tô Diệc Nhu và những người khác can ngăn nên không thành.

Ta đương nhiên không có những lo lắng này. Phú quý trong hiểm nguy mà cầu, hắn không dám liều mạng cầu tiến, thì làm sao nâng đỡ ta được?

"Vương gia lập quân công, việc thế lực đối nghịch với thái tử chỉ là vấn đề thời gian. Chi bằng nhân cơ hội này lập công trước mặt quần thần, mở đường bằng phẳng cho tương lai."

Ngoại thích Mục Uyên thấp hèn, không được hoàng đế coi trọng. Hoàng đế ban cho hắn biểu tự "Viễn Chi", từ nhỏ đã ném hắn vào doanh trại biên ải mặc kệ sống ch*t. Một hoàng tử không chỗ dựa, chỉ dựa vào khí phách không màng mạng sống mới đứng vững trong quân ngũ, cũng vì thế mà có biệt hiệu "M/a Đầu".

Mấy năm gần đây Mục Uyên liên tiếp lập chiến công, hoàng đế khó bịt miệng thế gian, lại sợ công lao hắn lấn át chủ nhân nên mới điều hắn về kinh, phong Cảnh Vương, giữ trong tầm mắt.

Mục Uyên thu lại ánh mắt sắc bén, chỉ lạnh nhạt: "Vương phi thận trọng lời nói."

Ta đương nhiên biết tham vọng của hắn. Càng muốn tham vọng ấy vì ta mà dụng. Ta mỉm cười không đáp, theo trí nhớ Tô Diệc Nhu, cầm bút viết xuống mấy cái tên:

"Nếu vương gia đi, có thể tra từ mấy người này."

13

Mục Uyên tính cách cẩn trọng, không dễ dàng tin ta. Nhưng sau khi phái người theo danh sách điều tra, lại thật sự moi ra mấy tên đảng phái thái tử ẩn rất sâu. Mười ngày sau, hắn nhận chỉ dụ, dẫn một đội thân binh thẳng tiến Thanh Giang.

Mục Uyên vừa đi, ta lại vui vẻ. Suốt ngày đ/á/nh bài với mấy thị thiếp, bắt phủ bếp thay đổi món ngon. Khi buồn chán lại đi trêu chọc Sở Việt. Dưới sự quản lý của Sở Việt, kho vàng nhỏ của ta ngày càng đầy. Có vốn liếng, ta đem cả việc xây dựng mạng lưới tình báo và nuôi dưỡng ám vệ giao cho hắn. Sở Việt không chần chừ nhận lời.

Ta trêu hắn:

"Những việc này nếu bị phát hiện, là trọng tội mất đầu đấy, chẳng lẽ ngươi không hỏi ta rốt cuộc muốn làm gì?"

Sở Việt chăm chú nhìn ta, đôi mắt lưu ly trong suốt:

"Trong khả năng của ta, vương phi muốn làm gì thì làm."

Lời nói thật nguy hiểm... nhưng ta thích!

Ta kéo dây lưng kéo hắn lại gần, ngẩng đầu chạm nhẹ khóe môi:

"Thưởng cho chó nhỏ của ta một nụ hôn thơm!"

Tai Sở Việt lập tức đỏ ửng, đứng im không dám nhúc nhích.

12

Hắn đáng yêu như thế, ta nhịn mãi mới không thò tay ra nghịch phá. Trên đường dẫn Sở Việt đi ngoại thành chọn địa điểm, chúng ta gặp dân lưu vo/ng vì thủy tai. Người già áo rá/ch rưới xin ăn dọc đường, phụ nữ ôm con nhỏ thoi thóp khóc than. Đây là cảnh tượng thảm khốc ta chưa từng thấy.

Ta nhớ lại ánh mắt vui mừng không giấu nổi của Mục Uyên khi nghe tin đê Thanh Châu vỡ. Khổ nạn bá tánh chỉ là quân cờ cho quyền quý tranh đấu.

"Trong phủ còn dư lương thực, cho người lập mấy chòi phát cháo đi."

Ta buông rèm xe ngựa, đối diện ánh mắt dò xét của Sở Việt:

"Đừng hiểu lầm, ta không có lòng thương dư thừa, chỉ là làm bộ cho phủ vương mà thôi."

Hắn nén nụ cười:

"Vương phi nói gì thì là vậy."

Thật đấy! Tuổi còn nhỏ, cười chiều chuộng như thế làm gì. Ta ngày ngày nhìn thấy mà không ăn được, nhịn khổ không biết bao nhiêu!

Ba tháng sau, Mục Uyên hồi kinh. Khi hắn phong trần trở về phủ, ta đang cùng mấy thị thiếp ăn trái cây, thưởng thức vũ kỹ nữ mới m/ua về biểu diễn. Mục Uyên hừ lạnh, cười gượng:

"Vương phi quả sống tự tại hơn cả vương này."

Ta cười ha hả:

"Ngày tốt đẹp của vương gia còn ở phía sau."

Lần này Mục Uyên trở về trong chiến thắng. Việc tham ô của gia tộc Tiết chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng là moi ra cả hệ thống đảng phái kết bè kéo cánh của thái tử. Nếu ta đoán không sai, tấu chương mật của Mục Uyên giờ đã đặt trên án thư hoàng đế.

Các thị thiếp khéo léo lui ra. Mục Uyên ngồi xuống, ánh mắt nhìn ta đầy soi xét:

"Trong danh sách đó có mấy tên đảng phái thái tử ngay cả ta cũng không ngờ tới. Vương phi ở ngoài triều đường mà có tài nhìn người như thế, thật khiến ta phải nể phục."

Đồ bạch nhãn lang! Ta vừa giúp hắn xong đã nghi ngờ ta. Mục Uyên tính đa nghi, quay cuồ/ng với loại người này, ta sớm đoán sẽ có ngày này.

Vì thế ta thu liễm thần sắc, bắt đầu bịa chuyện:

"Vương gia có biết, tổ tiên họ Tô ta nhờ công phò long mà phong hầu, các tiên tổ nắm giữ Linh Lung Các tụ tập thiên hạ cơ mật, kỳ thực bí mật truyền thừa đến nay.