Ngươi hãy quỳ hai giờ trước Phật tổ cầu nguyện, rồi thỉnh tượng về phủ thờ phụng, suy nghĩ kỹ về chuyện tương lai."

Ta nuông chiều bản thân nhiều năm, hiếm khi bị ph/ạt, quỳ đến nỗi đầu gối tím bầm. Vừa về đến phủ, mấy nàng thiếp đã đón ra cổng.

Cùng ta trở về còn có ba tượng Quan Âm Tống Tử - một tạc từ ngọc trắng, một bằng lưu ly, một mạ vàng lộng lẫy.

Uyên Nương tính khí nóng nảy như ớt hiểm, trong phòng không còn người ngoài, không nhịn được bênh ta: "Thái hậu từ thỉnh danh y đến cầu thần bái Phật, xem bát tự của nương nương và Vương gia không biết bao lần. Chỉ trách móc nương nương thì có ích gì? Trong phủ này năm mươi nàng thiếp, chẳng ai bụng to lên nổi. Sớm nên nghĩ xem có phải do Vương gia không?"

Uyên Nương nói ra điều chúng tôi đều nghĩ. Chuyện sinh tử này, thật không trách được chúng tôi.

Từ khi Triệu Triệt mười lăm tuổi ra phủ riêng, bảy năm trôi qua chẳng đứa trẻ nào chào đời.

Nếu nói trước đây, Thái hậu không muốn con thứ ra trước, mỗi lần ân ái đều ban th/uốc tránh th/ai. Còn từ khi ta vào phủ ba năm nay, mười tám nàng thiếp đều được ta mời ngự y khám an toàn hàng tháng.

Đặc biệt là Thúy Nương mới nạp gần đây. Nàng vừa thành hôn đã sinh đôi cho chồng trước. Chỉ tiếc tên đàn ông nghiện rư/ợu bạo hành, đ/á/nh nàng thâm tím mình mẩy. Ta dùng kế xử lý hắn rồi c/ứu cả ba mẹ con nàng ra.

Ta từng mời Hoàng nữ y chuyên khoa phụ sản bắt mạch. Thể chất nàng dễ thụ th/ai bậc nhất, sinh nở tốt tự nhiên.

Ấy vậy mà Triệu Triệt "cày cuốc" ba tháng vẫn trắng tay.

Khiến ta không khỏi nghi ngờ: Phải chăng hắn căn bản bất lực?

Nhưng đời này, không sinh nổi con, tội lỗi đều đổ lên đàn bà. Dù ta đã nạp cho Triệu Triệt mười tám nàng thiếp không đơm hoa kết trái, vẫn là lỗi của phụ nữ.

"Tỷ tỷ thận trọng lời nói", Thúy Nương bên cạnh cẩn thận quan sát xung quanh. Nàng tâm tư tinh tế, biết sáng nay ta vào cung, đã chuẩn bị sẵn th/uốc tan m/áu bầm. Lúc này đang cùng Yến Ngữ vừa xoa th/uốc vừa bóp chân cho ta. Thấy trong ngoài yên ắng, nàng khẽ nói: "Vương phi, thiếp vào phủ trước cũng từng trải. Vương gia thật sự... hơi yếu. Uyên Nương nói có lý, chi bằng mời thái y khám kỹ cho Vương gia."

Thái hậu bắt bẻ thế này, ta không chịu nổi. Dù Vương gia gh/ét khám bệ/nh, nhưng ông thái y hầu hạ lâu năm hẳn biết rõ thể trạng hắn. Nếu thật sự bất lực, ta còn sớm liệu kế.

18.

Ta nhân cơ hội chặn ông thái y trước phủ, vừa dọa dẫm vừa đưa ba trăm lạng, hắn mới chịu nói thật.

Triệu Triệt từ nhỏ d/âm đãng vô độ, trước tuổi trưởng thành thân thể đã suy nhược. Ông ta nhiều lần khuyên hắn điều dưỡng, nhưng hắn không nghe, còn tìm cách giả bệ/nh nói th/uốc của thái y làm bệ/nh nặng thêm. Thái hậu sai đ/á/nh ông thái y hai chục trượng, đ/á/nh đến nỗi nửa tháng không dậy nổi.

Ông thái y râu tóc bạc phơ, nói đến đây đã nghẹn ngào: "Vương phi nương nương, không phải tại hạ y thuật kém hay y đức tồi. Thật sự vì nói thẳng mà Thái hậu và Vương gia không nghe."

"Thể trạng Vương gia nương nương hẳn rõ. Năm nương nương vào phủ, thân thể Vương gia đã suy kiệt. Chỉ vì hắn nghe lời phù thủy nói nhảm, uống huyết nai và đan dược, mới không ngừng tìm đàn bà. Kỳ thực bên trong đã trống rỗng, căn bản không thể khiến nữ tử thụ th/ai, cũng không còn cách điều dưỡng."

So với ba năm trước, thân thể Triệu Triệt thế nào, ta rõ hơn ai. Cung nỏ sắp đ/ứt, nếu không có huyết nai đan dược, ta đã thành quả phụ từ lâu.

À, giờ hắn mất khả năng sinh sản, cũng coi như một dạng quả phụ vậy.

19.

Ngoài trời mưa như trút nước. Ông thái y nhận bạc đã đi rồi.

Mái hiên nước chảy thành dòng, cô lập khuê viện nhỏ bé của ta với thế giới bên ngoài.

Từ nhỏ, đích mẫu dạy ta phải giúp chồng dạy con. Chồng không giúp được, con lại chẳng có, dù là con thứ.

Ta vốn đã hối lộ mấy đại nho trong thành, năm năm biếu lễ vật, chờ ngày khai tâm cho lũ trẻ.

Giờ kế hoạch đảo lộn cả.

Bất đắc dĩ, thì nhận hai đứa con của Thúy Nương làm con nuôi vậy. Bọn trẻ hiện nuôi ở trang viên riêng của ta. Mấy hôm trước gặp, thông minh hoạt bát, rất đáng yêu.

Ta hơi buồn ngủ.

Người ta khi mê muội, thường muốn ngủ.

Ngủ một giấc đã rồi tính sau.

20.

Không ngờ tỉnh dậy, vấn đề tạm gác lại.

Triệu Triệt nhận thánh chỉ, chuẩn bị làm Đốc sát Ngự sử thay thiên tử tuần thú biên cương.

Ba năm vợ chồng, ta đã rõ: Công sai tuần tra là giả, đi biên ải săn gái là thật.

Mấy hôm nay, Tây Bắc đại thắng, Nhung tộc cầu hòa, dâng lên hoàng đế hai công chúa dị vực, nói là từ Quy Tư và Lâu Lan.

Nhân tiệc đêm Trung thu, hai công chúa tuyết bạch kim phát, đôi mắt xanh biếc trong vắt như nước hồ Thiên Sơn huyền thoại. Triệu Triệt để rư/ợu nho đổ đầy ng/ực. Các vương công quý tộc xung quanh cười cợt: "Rư/ợu ngoại vực quả thơm ngon. Yến tiệc chưa khai, Vương gia đã say rồi."

Hà hà, say đâu phải vì rư/ợu, mà vì tuyệt thế giai nhân.

Miệng ta cười toe toét, trong lòng lật bạc mười dặm.

21.

Ban đầu, ta đã thương lượng với sư thái Diệu Pháp am, định thuê sân lớn nhất. Ta còn phái mấy tên gia nhân đến tu sửa sân viện.

Kế hoạch tiếp theo là sắp xếp các muội muội luân phiên đến chùa cầu tự, thuận tiện phát triển "mùa xuân thứ hai", ki/ếm vài đứa con.

Nhưng Triệu Triệt chuẩn bị tuần tra, kế hoạch "mũ xanh" đành tạm gác.

Triệu Triệt đi rồi, ta dẫn các muội muội trong hậu viện ném bình chơi bài, còn gọi mấy nữ tiên sinh đến kể chuyện.

Ngày tháng thảnh thơi, nhưng mắt trái ta cứ gi/ật, gi/ật đến nỗi tim đ/ập lo/ạn xạ.

Ta xem lại sổ sách ngoài phủ, lách cách tính toán ba ngày, lại vào kho vàng ngắm thỏi vàng ba hôm, vẫn thấy bất an.

Bản tính tham tiền như ta, đêm trước khi gả cho Triệu Triệt cũng chỉ đếm của hồi môn ba lần là yên lòng. Ắt hẳn có đại sự sắp xảy ra.