Trong hỗn lo/ạn ấy, Trương Kim Liên buông tay, ánh mắt thoáng nỗi k/inh h/oàng. Nàng lẩm bẩm: "Chân long thiên tử... mệnh chẳng thể đoạn tuyệt..." Giọng nói nhỏ như muỗi vo ve. Ngay sau đó, nàng đứng phắt dậy, lùi sát vào tường, hoảng lo/ạn chạy ra ngoài. Chẳng ai để ý đến sự biến mất của nàng, tất cả vẫn đang vật lộn với hoàng đế.

Hơi thở Gia Tĩnh vẫn gấp gáp, chiếc khăn tay trong miệng đã bị hắn đẩy lòi ra nửa, tiếng ngắc ngứ càng lúc càng rõ. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, mỗi khoảnh khắc như treo trên lưỡi d/ao.

Dương Kim Anh gần như phát đi/ên, nàng gào thất thanh: "Mau! Dùng lực!" Thế nhưng dù thế nào, nút thắt ch*t vẫn là nút thắt ch*t. Bọn họ không hiểu cách nào để gỡ, không biết cách nào để c/ứu vãn. Dũng khí và khí phách của 16 thiếu nữ, trong khoảnh khắc này bị hiện thực tàn khốc đ/ập tan tành.

Trong màn đêm, tiếng chó sủa văng vẳng từ xa vọng lại, tựa như báo hiệu vận rủi đang tới gần.

Trong lòng mỗi người hiện lên cùng một suy nghĩ: lần này, bọn họ sợ rằng sẽ thất bại.

Chương 7: Kẻ phản bội tố giác - Cẩm Y Vệ xông vào cung cấm

Màn đêm vẫn còn dày đặc, tiếng gió bên ngoài bức tường đỏ tựa như m/a q/uỷ thì thầm. Trong điện Đoan phi, hơn chục cung nữ đ/è lên ng/ười hoàng đế, thở gấp gáp, mồ hôi lạnh đầm đìa. Sợi dây thừng siết ch/ặt cổ Gia Tĩnh vẫn kẹt cứng, nhưng không siết ch*t được. Tiếng thở dốc của hoàng đế giãy giụa, trong căn phòng đèn nến chập chờn càng thêm chói tai. Đúng lúc t/âm th/ần mọi người d/ao động, một cung nữ tên Trương Kim Liên đôi mắt lóe lên ánh sáng kỳ lạ. Lòng bàn tay nàng ướt đẫm, mồ hôi lạnh trên trán theo tóc mai rơi xuống, nhịp tim gấp gáp như muốn phá tung lồng ng/ực. Nàng nghĩ: nếu đêm nay thất bại, thứ chờ đợi bọn họ chỉ có thể là cực hình vạn kiếp bất phục cùng lăng trì. Nhìn Gia Tĩnh vẫn còn thoi thóp, trong lòng đột nhiên nảy sinh chút kh/iếp s/ợ.

"Chân long thiên tử, mệnh chẳng thể đoạn tuyệt..." Nàng thầm thì trong lòng. Khoảnh khắc ấy, nàng đã đưa ra lựa chọn. Nhân lúc các đồng bạn còn đang vật lộn với hoàng đế, nàng lặng lẽ lùi lại, nín thở, bước chân nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động. Chạy xuyên qua cung môn, Trương Kim Liên một mạch lao về hướng tẩm điện của Hoàng hậu Phương thị.

Phương hoàng hậu đang nửa mơ nửa tỉnh, nghe tiếng gõ cửa gấp gáp, trong lòng bỗng thấy lạnh. Khi bà nhìn thấy Trương Kim Liên mặt mày k/inh h/oàng, nghe rõ câu nói r/un r/ẩy - "Hoàng thượng gặp ám sát!" - h/ồn phi phách tán. Bà hiểu, nếu tin tức này là thật, đây không chỉ là biến cố trong cung, mà còn có thể lật đổ giang sơn Đại Minh. Phương hoàng hậu không chần chừ một khắc, lập tức triệu tập Cẩm Y Vệ, ra lệnh họ lập tức theo bà đến điện Đoan phi. Trong đêm tối, tiếng áo giáp cọ xát cùng bước chân nặng nề như sấm sét áp sát, Cẩm Y Vệ cầm đuốc xông vào hoa viên, ánh đ/ao lóe lên, chiếu rọi những viên ngói đỏ như m/áu.

Trong điện Đoan phi, Dương Kim Anh cùng đồng bạn vẫn đang ra sức kéo gi/ật, nhưng phát hiện hoàng đế tuy bị kh/ống ch/ế, vẫn chưa tắt thở. Nàng sốt ruột vạn phần, định giơ trâm cài tóc đ/âm tiếp, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp, ngay sau đó là âm thanh cửa lớn bị đạp mạnh bật mở.

"Bắt lại!" Viên chỉ huy Cẩm Y Vệ quát lớn gi/ận dữ. Mấy chục võ sĩ tinh nhuệ ào ào xông vào, đ/ao dài chĩa thẳng, khí thế như núi lở.

Cung nữ trong nháy mắt rối lo/ạn. Kẻ buông tay, để hoàng đế giãy giụa thoát nửa người; người khóc gào bỏ chạy tán lo/ạn, lập tức bị đ/ao bổ ngã vật xuống đất. Dương Kim Anh nghiến ch/ặt răng, vẫn đ/è ch/ặt Gia Tĩnh, trong mắt tràn đầy quyết liệt. Nàng biết khoảnh khắc này đã không còn đường lui, chỉ có cùng hoàng đế quy sinh, mới không uổng phí kiếp này.

Đáng tiếc sức lực có hạn. Mấy tên Cẩm Y Vệ xông lên, dùng sức kéo nàng ra. Móng tay nàng cào ch/ặt vào long bào của Gia Tĩnh, x/é rá/ch mấy sợi chỉ vàng, rồi bị kh/ống ch/ế trên mặt đất.

Những cung nữ khác cũng lần lượt bị kh/ống ch/ế, tiếng khóc lóc, tiếng quát m/ắng, tiếng binh khí va chạm, hỗn tạp thành một thể.

Gia Tĩnh hoàng đế mặt đỏ bừng, hơi thở thô ráp, từ cửa tử trở về. Hắn r/un r/ẩy giơ tay, chỉ vào đám cung nữ nằm rạp dưới đất, giọng khàn đặc nhưng vẫn mang theo sự tà/n nh/ẫn của bậc đế vương: "Giặc! Nghịch tặc! Cho trẫm... một mạng không tha!"

Cẩm Y Vệ đồng thanh đáp lệnh. Trong màn đêm, những cung nữ bị áp giải ra ngoài, tiếng xiềng xích leng keng. Vận mệnh của họ, khoảnh khắc này đã được định đoạt.

Trương Kim Liên quỳ bên cạnh Phương hoàng hậu, r/un r/ẩy toàn thân, khẳng định mình bình tĩnh trước nguy nan, liều mình báo tin. Phương hoàng hậu trong lòng dậy sóng, nhưng không lập tức trách m/ắng. Bởi bà hiểu, nếu không có màn tố giác này, có lẽ Đại Minh đã thay đổi chủ nhân trong đêm ấy.

Gia Tĩnh tuy sống sót, nhưng nỗi k/inh h/oàng trong đáy mắt đã không thể che giấu. Đêm đó, hắn thật sự hiểu ra, dẫu là bậc chí tôn, cũng có thể trong chớp mắt, bị một cung nữ thấp hèn nhất siết cổ đoạt mạng.

Trong dòng chảy lịch sử, "Nhâm Dần cung biến" để lại không chỉ là tiếng bi thương cùng vết m/áu của những cung nữ, mà còn là vết rạn ngầm của đế quốc.

Chương 8: Kết cục rạn nứt - Cung nữ t/ử vo/ng và mối họa Đại Minh

Trời vừa hừng sáng, ánh bạch ngư phía đông chiếu rọi lên cung tường Tử Cấm Thành. Huyên náo đêm qua tựa như bị sương mai nuốt chửng, thế nhưng mùi m/áu tươi vẫn lưu lại mãi không tan. Bên ngoài điện Đoan phi, 16 cung nữ liên quan bị áp giải đến pháp trường, xiềng xích chân leng keng, thần sắc khác nhau: kẻ mặt xám như tro tàn, người ánh mắt kiên nghị, kẻ khóc thút thít, người lặng lẽ nghiến răng. Họ đều mới chỉ là những thiếu nữ hơn chục tuổi, nhưng phải hướng đến điểm cuối tàn khốc trong buổi sáng này.

Cẩm Y Vệ tay cầm roj sắt, gậy gộc, đội hình áp giải chậm rãi xuyên qua con cung đạo dài dằng dặc. Hai bên cung tường, màn đêm chưa hoàn toàn tan biến, soi chiếu lên gương mặt tái nhợt của những cung nữ. Họ từng là bánh răng thấp hèn nhất trong thâm cung, giờ đây lại bởi một lần phản kháng kinh thiên động địa, bị lịch sử ghi lại tên tuổi, rồi sẽ bị m/áu nhuộm đỏ hoàng thổ.

Dương Kim Anh ngẩng cao đầu bước đi, dù mặt mày bầm dập, nhưng trong ánh mắt không có chút rụt rè. Nàng biết tất cả đã không thể c/ứu vãn, nhưng vẫn phải giữ lại chút phẩm giá cuối cùng. Bên cạnh nàng, Trần Cúc Hoa, Từ Thu Hoa những người cùng cảnh ngậm ch/ặt môi, bước chân nặng trịch. Họ có lẽ hối h/ận, có lẽ kinh sợ, thế nhưng nhiều hơn vẫn là sự bất lực trước vận mệnh.