Chương 30

Không gian chìm vào tĩnh lặng hồi lâu, sư huynh Bánh Bao khẽ thở dài. Giọng hắn phảng phất vẻ bất đắc dĩ, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng không cho phép từ chối:

"Hãy nói điều ngươi muốn nói. Đừng trốn tránh ta nữa."

Đầu ngón tay tôi khẽ run, quay mặt đi hướng khác. Ánh mắt dừng lại trên nửa chiếc bánh bao, cảm giác như người trong đó đang chăm chú nhìn thẳng vào tôi. Hóa ra sư huynh đã sớm phát hiện ra sự khác thường của tôi.

Kể từ khi khôi phục ký ức, dù luôn mong tìm được sư huynh nhưng tôi chưa chuẩn bị tốt cách đối diện. Không ngờ cuộc tái ngộ lại diễn ra trong hoàn cảnh vội vã đến thế. Tình thế cấp bách buộc chúng tôi phải giao tiếp, sự xuất hiện của ngoại nhân lại đẩy hai người vào vị thế tế nhị. Dường như trong chốc lát, chúng tôi đã trở lại mối qu/an h/ệ năm xưa. Nhưng cả hai đều hiểu rõ - tảng đ/á ngăn cách giữa hai người chưa từng dịch chuyển, sự thân thiết đột ngột ấy chỉ là lớp vỏ che đậy cho sự bối rối.

Tôi bất giác cắn ch/ặt môi. Sư huynh đã giở bài, không thể tiếp tục giả ngốc được nữa.

"Sư huynh, tiểu muội không phải muốn trốn tránh huynh." Tôi nhặt chiếc bánh bao lên, cẩn trọng từng lời. "Tiểu muội chỉ sợ... nói nhiều quá, huynh sẽ gh/ét tiểu muội."

"Ngươi cứ nói đi." Giọng hắn nhẹ nhàng khích lệ. "Rồi ta sẽ cân nhắc xem có nên gh/ét ngươi không."

"Vậy... được vậy."

Tôi buông bỏ tất cả, liều mạng nói ra sự thật.

"Sư huynh, tiểu muội có tên thật. Tiểu muội tên Phó Đình Đồng."

"Ừm, ta nghe nói rồi." Hắn ngừng một chút. "Là cái tên hay."

Tôi không hỏi hắn nghe từ ai, chỉ nhắm mắt tiếp tục:

"Tiểu muội đích thực xuất thân giàu sang, nhà cực kỳ giàu có nên chưa từng ăn qua bánh bao."

"Sư huynh đoán không sai, tiểu muội đúng là Chúc Tu thuần huyết, nhưng cũng là Chúc Tu không thể tu luyện."

Có lẽ vì sư huynh đã hóa thành bánh bao, không phải đối diện người thật nên tôi dần trút bỏ gánh nặng. Vừa véo lớp vỏ bánh, tôi kể hết mười sáu năm đời mình - đơn điệu đến mức chỉ tốn nửa canh giờ. Đến đoạn cuối, giọng tôi bỗng r/un r/ẩy:

"Sư huynh... phụ thân tiểu muội rất x/ấu xa. Dù bị hắn lừa dối nhiều năm nhưng tiểu muội đích thị là con gái hắn."

"Vậy ngươi sợ ta sẽ vì thế mà gh/ét ngươi?"

"Vâng."

"Ngươi suy nghĩ nhiều quá." Hắn đáp lại bằng giọng điệu bình thản.

Câu trả lời quá nhanh, quá trực tiếp khiến tôi sững sờ. Chớp mắt vài cái, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chua xót khó tả. Dù đoán trước được đáp án nhưng tôi vẫn không thỏa mãn. Tôi mong hắn nói thêm điều gì đó. Mong hắn bảo tôi rằng ngươi khác với phụ thân ngươi, hắn x/ấu xa còn ngươi thì tốt. Hoặc mong hắn thương cảm cho quá khứ bi thảm của tôi rồi an ủi vài câu "về sau sẽ tốt hơn". Tôi hi vọng trong mắt hắn, tôi cũng là nạn nhân, đứng ở vị trí giống hắn. Hi vọng hắn đừng xem tôi như kẻ dị biệt.

Cảm xúc trong lòng càng thêm dữ dội. Ngón tay siết ch/ặt chiếc bánh bao nhưng không thể thốt ra lời mong đợi. Chỉ đành để chúng khuấy động, bốc hơi trong hơi ấm.

Giữa lúc chờ đợi khổ sở ấy, giọng sư huynh đột ngột vang bên tai:

"Sư muội." Hắn nói không nhanh không chậm. "Ta sẽ không bao giờ gh/ét ngươi."

"Sư huynh, không thể nói 'không bao giờ'."

Đầu óc tôi trống rỗng, vô thức đáp lời. Đến khi nhận ra mới vội vàng giải thích:

"...Lời hứa như thế quá nhẹ, nói ra cũng không thể thành hiện thực."

"Vậy sao?" Im lặng giây lát, sư huynh hỏi với giọng nửa như cười. "Ngươi còn nghe ai nói thế nữa?"

"Phụ thân tiểu muội... và Uất Thanh Thực."

Phụ thân từng hứa sẽ luôn ủng hộ tôi tu luyện. Uất Thanh Thực từng nói sẽ mãi ở bên tôi. Đều là lời dối trá.

"Ta khác bọn họ."

Sư huynh cười lạnh, đến mức tôi có thể tưởng tượng ra vẻ kh/inh bỉ trên khuôn mặt hắn.

"Khi hứa hẹn, bọn họ có thề thốt gì hay giao cho ngươi chứng cớ gì không?"

Tôi lắc đầu.

"Vậy thì không gọi là hứa hẹn, mà là lừa gạt."

"Thế sư huynh cũng đang lừa gạt?"

"Đương nhiên không phải." Hắn nghiêm túc biện minh. "Nguyên thần ta có thể cảm nhận được vật chủ, ngươi có thể x/é bánh bao, ta sẽ không né tránh."

Tôi bật cười: "Sư huynh biết tiểu muội không nỡ làm tổn thương huynh mà."

"Hoặc tin ta, hoặc x/é bánh bao, ngươi chọn đi."

Hắn không nhân nhượng chút nào. Đây nào phải lời hứa, rõ ràng là sự đe dọa trắng trợn. Kỳ lạ thay, lời nói ngang ngược ấy không khiến tôi sợ hãi, ngược lại còn dâng lên niềm hân hoan khác thường.

"Sư huynh, dù tiểu muội nói gì làm gì, huynh thật sự sẽ không gh/ét tiểu muội?"

"Thật."

Nghe câu trả lời khẳng định, tôi mới hoàn toàn buông bỏ lo lắng.

"Thực ra vừa nãy tiểu muội đã muốn nói... tiểu muội vẫn mong sư huynh lấy lại nhục thân."

"Dù huynh nói không thích bộ dạng này, nhưng tiểu muội lại khá thích."

Tôi nén nụ cười nơi khóe môi. "Sư huynh nghĩ sao?"

Hơi ấm từ chiếc bánh bao lan dọc đường chỉ tay đến tận tim, khiến trái tim đ/ập nhanh hơn. Giây lát sau, giọng nói lười biếng vang lên, ẩn chứa chút buồn cười:

"Sư muội đã nói thế, ta đương nhiên phải tận lực."

Tôi cười thầm, đưa chiếc bánh bao áp nhẹ vào má rồi khép mắt lại. Trời hừng đông, tinh tú thu về ánh sáng, trước khi rời đi đã chứng kiến cảnh tượng này.

***

Hai ngày sau, đến lượt Bạch Du Giản cải trang thành nô lệ c/âm vào phiên trực. Lúc này còn bảy ngày nữa là Tứ Vực Đại Hội.

Trong cung Ung nhộn nhịp khẩn trương, điện Huyễn Tiêu cũng căng thẳng như cung nỏ giương:

"Ngươi bảo ta đi tìm Nhuỵ Tuân Ân là ta phải đi? Dựa vào cái gì?" Bạch Du Giản khoanh tay cúi người, hằm hằm nhìn nửa chiếc bánh bao trong tay tôi. "Ta không đi! Mơ đi Nam Văn Tế!"

"Sư phụ ta rất cưng chiều sư đệ." Chiếc bánh bao bình tĩnh đáp. "Nếu ngài biết nhờ có ngươi mới c/ứu được sư đệ, ắt sẽ đối đãi trọng thị."

Bạch Du Giản lườm một cái, thoạt nhìn như không nghe theo nhưng lại quay sang bảo tôi:

"Canh giờ Tỵ tối nay lên đường."

Tôi: "..."

Người ta sao có thể thay đổi nhanh thế.

Trong thời gian chờ đêm xuống, Bạch Du Giản kể lại thu hoạch hai ngày qua. Hắn đi dạo sân trước sân sau mỗi nơi một ngày, lại tranh thủ trèo tường do thám quanh điện Huyễn Tiêu, tổng cộng thu thập được ba mươi lăm chiếc lông ki/ếm.

"Còn mười tám chiếc hẳn nằm rải rác ở nơi xa nên không thể thu hút về được."