Hành động này cũng qua mặt được người Tây Lũng. Dù hai vực có qu/an h/ệ hợp tác và thông gia, nhưng bản chất đối lập cùng tồn tại, kiềm chế lẫn nhau vẫn không thay đổi. Phụ thân ta thậm chí nghi ngờ, chưởng môn Tây Lũng Uất Khoáng dương trái âm phù, bất mãn vì hắn trì hoãn hôn ước, đã bí mật b/ắt c/óc ta. Lòng dạ khó chịu, nhưng vì kế hoạch hợp lực trừ khử Tà Chúc chưa hoàn thành, hắn đành nuốt gi/ận làm ngơ, tạm thời án binh bất động.

Thế nhưng hạt giống nghi kỵ một khi đã gieo xuống, lòng tin sẽ dần bị xói mòn. Suốt một năm qua, phụ thân ta và Uất Khoáng từ chỗ bất hòa nhỏ nhặt, dần trở nên đa nghi đề phòng, ai nấy đều ôm dã tâm riêng. Mãi đến ba tháng trước, khi Uất Thanh Thực lại đến thăm Dũng Cung, sự tình mới bắt đầu chuyển biến.

Sau khi hôn ước bị trì hoãn, Uất Thanh Thực trở về Tây Lũng, thay cha trấn giữ. Cách đó nhiều tháng, hắn vội vã trở lại Đông Trạch chỉ vì nhất thời hứng khởi.

"Đình Đồng, đêm đó Tây Lũng mưa như trút nước, ta đột nhiên rất muốn gặp nàng."

Đêm đã khuya, Huyễn Tiêu Các chỉ còn ngọn tháp le lói ánh đèn. Uất Thanh Thực nắm tay ta, nửa thân tựa lên bệ cửa sổ, mắt lặng nhìn nửa thành Dũng Cung sáng rực phía xa. Chúng ta từng ở bên nhau rất lâu, quá đỗi thân quen. Chỉ một từ ngữ cũng đủ gợi lại kỷ niệm chung.

Thuở nhỏ ta luôn cảm thấy cô đ/ộc, dù Huyễn Tiêu Các có vô số người hầu hạ, nhưng hầu hết bọn họ chỉ dám nhìn ta bằng đỉnh đầu. Các huynh tỷ mải tu luyện, chẳng thân thiết. Các đệ muội đều có nương thân chăm sóc. Ta chỉ biết làm bạn với búp bê vải. Dù Nặc Nương truyền Chúc lực cho chúng, khiến chúng chạy nhảy vây quanh, ta vẫn không thỏa mãn. Từ khi quen Uất Thanh Thực, nỗi trống trải ấy vơi đi nhiều.

Hắn chẳng bao giờ từ chối điểm tâm ta đưa, đáp lại từng câu nói. Hắn còn lắp ráp cơ quan thú vị, thắng ta đường hoàng khi chơi đùa. Điểm yếu duy nhất: hắn là người Tây Lũng, lại rất nghe lời cha mẹ. Những ngày đến Dũng Cung, mỗi ngày chỉ ở Huyễn Tiêu Các hai canh giờ rồi đi. Có lần hắn sắp về, trời đổ mưa. Uất Thanh Thực vốn kỵ uế kỳ quặc, không nỡ để y phục dính bùn, đứng dưới mái hiên đợi tạnh. Hôm đó hắn ở lại thêm canh giờ, chúng ta đ/á/nh thêm ván cờ.

Từ đó ta học cách lập mưu, mỗi khi hắn định về liền xin Nặc Nương làm mưa. Ban đầu bà từ chối, bảo điều thủy lên trời rất khó, phải Chúc tu nội lực tầng 45 trở lên mới làm được. Ta nói không sao, chỉ cần mưa trước cửa khiến hắn không đi được. Nặc Nương đồng ý.

Uất Thanh Thực từ nhỏ đã khéo đối nhân xử thế, thấy mưa rơi kỳ lạ cũng không nói gì, mặt không biến sắc quay vào nhà. Ta giả vờ than thở vài tiếng, không giấu nổi nụ cười đắc thắng. Dần dà chuyện trùng hợp nhiều lần, người Huyễn Tiêu Các thường xì xào: "Sao thiếu chủ Uất đến là mưa, lạ thật". Nghe thế ta bật cười, nhưng khi gặp ánh mắt hắn liền vội quay đi, cúi đầu x/ấu hổ. Giây lát sau, ta nghe Uất Thanh Thực cũng cười.

Sau khi đính hôn, hắn ra vào Huyễn Tiêu Các không hạn chế, ta cũng không nhờ Nặc Nương làm mưa nữa. Nhưng tia mưa vẫn rơi như xưa, Uất Thanh Thực cũng cứ ở lại mãi.

"Rốt cuộc bao giờ hắn mới đi?"

"Mưa tạnh rồi hãy về."

"Được." Ta gật đầu, không đuổi khách.

Dù lúc ấy ta hiểu, hắn đã học cách dùng Chúc khí ngăn bùn nước. Dù cả hai đều rõ, ngoài Huyễn Tiêu Các căn bản chẳng có mưa. Màn mưa từng là sự thấu hiểu ngầm giữa ta và hắn. Nhưng giờ đây, ta không đoán nổi ý đồ hắn nhắc đến chuyện này.

Ý thức Nhu Tuân Ân đã bị hắn cưỡng ép đọc lấy, hắn đã biết trải nghiệm sau khi ta mất tích, cũng rõ âm mưu Đông Trạch - Tây Lũng đã bị ta phát hiện. Vậy sao không rõ thái độ của ta với hắn? Đến nước này rồi, còn cần diễn tiếp sao?

Ta lặng thinh, khẽ co ngón tay lại, lại bị nắm ch/ặt hơn. Uất Thanh Thực sắc mặt bình thản, khép mắt, quay sang nhìn ta.

Hắn tiếp tục:

"Đình Đồng, đêm đó ta từ Tây Lũng vội đến, chỉ muốn gặp nàng một mặt, nhưng lục soát khắp Huyễn Tiêu Các đều không thấy bóng dáng. Thế là ta nhớ lời Phó chưởng môn từng nói, hắn bảo nàng quá đặc biệt, không nỡ giao nàng cho Tây Lũng, Đông Trạch cũng cần Tứ Đạo Chúc tu. Lúc đó ta chợt hiểu, hẳn là nàng đã bị phụ thân mang đi... Đình Đồng, nàng đã biết thân phận Sào Chúc của mình rồi, phải không?"

Giọng Uất Thanh Thực rất nhẹ, mơ hồ như hơi thở. Nhưng nghe hai chữ ấy, ta cảm giác âm thanh hóa thành vạn mũi kim tinh tế, luồn sâu vào da thịt, len lỏi khắp chân tay, để lại cơn đ/au nhói dày đặc.

Sau khi khôi phục ký ức, ta luôn tránh né đoạn hồi ức này. Ký ức về Sào Chúc. Ta không dám nghĩ, nếu không trốn khỏi Dũng Cung, cái tôi kia rốt cuộc sẽ kết thúc thế nào?

Ng/ực thắt lại, ta thở gấp, tim đ/ập thình thịch như sắp n/ổ tung. Đầu óc ù đi, xen lẫn giọng nói đ/ứt quãng của Uất Thanh Thực.

"Chuyện nàng có thể là Sào Chúc, ta đã biết từ lâu. Ta cũng biết nàng nhất định sẽ thành thê tử của ta, biết nàng không gh/ét ta, thậm chí có chút thích ta. Đình Đồng, kết hôn với nàng có lợi vô hại cho Tây Lũng, nên những năm qua ta cố gắng chiếm được cảm tình của nàng, là chuyện đương nhiên. Nhưng thực ra rời khỏi Đông Trạch, ta rất ít khi nhớ đến nàng, vì nàng đối với ta mà nói cũng chẳng quan trọng lắm."

Giọng điệu Uất Thanh Thực không gợn sóng, nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ tê dại, như thể lát nữa sẽ mổ tim lồng ng/ực, đem tất cả chân tướng đẫm m/áu phơi bày trước mặt ta. Đột nhiên, hắn lại cười méo mó.

"Nhưng đêm hôm đó ta quá khác thường, chỉ vì không gặp được nàng mà bứt rứt khó chịu, ta lại không hiểu vì sao."