Sau đó, Nương Nhu mời Uất Thanh Thực đến, nhưng Thập Cửu cũng cự tuyệt không tiếp. Hắn chuyên tìm đến cửa sổ phòng Thập Cửu, cưỡng ép mở ra.

- Ngươi liền ta cũng không thèm để ý sao?

Thập Cửu liếc qua hắn, giọng điệu lạnh lùng hôm nào hòa lẫn nụ cười trước mắt. Nàng chợt nhận ra một tài năng khác của Uất Thanh Thực - bao năm qua, hắn đóng vai kẻ bám đuôi dai dẳng rất điêu luyện.

Nàng cảm thấy mỉa mai, quyết định diễn trọn vở kịch cùng hắn.

- Sao ngươi tới đây? - Nàng mỉm cười - Ta tưởng ngươi đang bận làm chuyện khác.

Ví như, thanh trừ Khứ Chúc.

Thập Cửu thông minh nhường nào, sớm đoán ra cuộc bạo lo/ạn của Khứ Chúc liên quan đến liên minh Đông Trạch - Tây Lũng. Uất Thanh Thực tất nhiên góp phần trong đó.

- Ta thật sự không sao, ngươi đi đi.

Nàng giả vờ thảnh thơi, dịu dàng nói rồi đẩy nhẹ vào ng/ực hắn. Uất Thanh Thực nhíu mày, chăm chăm nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng vẫn rời đi.

Những ngày sau đó, hắn đều đến tìm nàng như thường lệ, nhưng nàng luôn tỏ ra hờ hững, khiến hắn như đ/ấm vào bông. Điều này khiến Uất Thanh Thực khó lòng tiếp tục diễn kịch.

Lần cuối cùng đến, hắn chất vấn:

- Trong lòng ngươi có chuyện, sao không nói với ta?

- Rõ ràng chúng ta sắp thành hôn rồi mà!

Hắn ném xuống câu nói rồi phẩy tay áo bỏ đi, vẻ mặt mang chút ấm ức như thể người sai là nàng. Thập Cửu ngẩn người nhìn theo.

Nực cười đến cực điểm, nàng bật cười, quay sang trêu chọc Nương Nhu:

- Hắn không sợ tự lừa dối chính mình sao?

Nương Nhu thấy nụ cười lạnh lẽo của nàng, đang phân vân không biết đáp lại thế nào thì nghe tiếp:

- Nương Nhu, ngươi cũng giống bọn họ sao?

Lời nói mơ hồ của tiểu thư khiến Nương Nhu toàn thân r/un r/ẩy. Bà khó tin nhìn thiếu nữ bên cửa sổ - khuôn mặt xinh đẹp sinh động bà đã ngắm suốt mười sáu năm, thuộc lằn từng nếp cười. Nhưng đôi mắt đen hõm sâu lúc này khiến bà thấy xa lạ và h/oảng s/ợ.

Nương Nhu nuốt nghẹn, cố nén vị đắng nơi cổ họng:

- Tiểu thư... phải chăng đã biết hết rồi?

Thập Cửu từ từ quay đầu nhìn lại.

Nàng gật đầu không nói, Nương Nhu bật khóc.

Từ hôm đó, Nương Nhu không thấy tiểu thư mở miệng nói lời nào.

Cho đến hơn mười ngày sau, cung Ung bỗng dưng hỏa hoạn. Đúng lúc Khứ Chúc bạo lo/ạn lần hai, nghe đồn đại đệ tử của Tương Tuế Tắc ở núi Tương Vô tàn sát đồng môn. Nhiều người nghi ngờ Khứ Chúc lẻn vào cung Ung gây rối nên ai nấy đều lo sợ.

Đáng chê trách là chưởng môn cùng trưởng lão đều đi vắng, không người trấn giữ. Cảnh tượng hỗn lo/ạn ngổn ngang.

Chính lúc này, Nương Nhu phát hiện Thập Cửu chuẩn bị trốn đi. Nàng chỉ mang theo hành lý đơn giản, người yêu cái đẹp như nàng lại chẳng đem theo cả trâm hoa.

- Tiểu thư định đi đâu?

Thập Cửu không đáp, dựa sát vào tường, trong tư thế cảnh giới nhìn người đã đồng hành cùng nàng mười sáu năm. Trong chớp mắt, đầu ngón tay nàng phóng ra luồng ánh sáng xuyên thẳng ng/ực đối phương.

- Xin lỗi, Nương Nhu.

Thập Cửu nhìn thân thể kia gục xuống, cắn ch/ặt môi r/un r/ẩy, chui qua lỗ tường. Nàng không còn lựa chọn nào khác.

Từ khoảnh khắc nổi lửa th/iêu cung Ung, nàng đã đoạn tuyệt đường lui.

Chỉ còn cách lao về phía trước.

Thập Cửu không biết mình nên đi đâu, chỉ muốn thoát khỏi chiếc lồng ngột ngạt này. Nàng dành dụm cả nắm trữ đan vốn dùng cho thọ yến của phụ thân. Nàng định dùng chúng phá tan từng lớp kết giới.

Nhưng sự đời trái ngược, kết giới chẳng suy suyển, nàng lại kinh động thị vệ. Thập Cửu nhiều năm ẩn cư trong cung Ung, những người này đương nhiên không nhận ra nàng, xem nàng như kẻ xâm nhập, cả đám ào ào truy đuổi.

Thập Cửu chưa từng thấy cảnh này. Trong lúc nguy cấp, nắm trữ đan rơi vãi khắp nơi, hành lý cũng mất tích. Nhưng quyết tâm đào tẩu của nàng kiên định đến mức dù thế nào cũng không chịu dừng bước.

Nàng không muốn sống trong lừa dối.

Không muốn thành vật hi sinh.

Không muốn biến thành công cụ.

Nàng gào thét trong lòng, những cơn đ/au nhói từ thân thể dần xóa nhòa ý thức. Nhưng nàng vẫn bất chấp tất cả, lao về phía tận cùng vô định...

Tỉnh dậy trong mưa, Thập Cửu nằm bất động. Tiếng bước chân nhường chỗ cho mưa rào. Con đường ngăn nắp hóa thành lối núi lầy lội.

Nàng chống đầu ngồi dậy, không phân biệt được nơi mình đang đứng. Một đôi vợ chồng già gần đó chạy đến, chỉ vết thương trên đầu nàng mà kinh hãi.

- Chảy nhiều m/áu quá!

- Sao bị thương nặng thế? Cô là con nhà nào?

- Tôi...

Nàng bỗng nghẹn lời, không trả lời được. Những hình ảnh trong đầu như hạt mưa đột ngột rơi xuống, thoáng qua rồi biến mất. Thập Cửu đ/au đầu như búa bổ, ôm tai cúi đầu, lẩm nhẩm từng câu mong nhớ lại điều gì đó. Dù chỉ một cái tên.

- Ta tên là...

- Ta tên là... Ta tên là...

...

- Đình Đồng.

- Phó Đình Đồng.

Sét đ/á/nh vang trời, x/é rá/ch màn đêm bằng những vệt chớp liên hồi. Tôi như trong mộng, nghe thấy giọng phụ thân vang lên giữa tiếng gầm. Ông luôn nói thiên vị tôi, đặt tên theo ánh dương chói lọi.

Mong tôi từ từ tỏa sáng, rực rỡ tươi đẹp, trở thành ánh hào quang chói lóa nhất Đông Trạch. Nhưng tôi chưa từng thực sự thấy mặt trời.

Trong tầm nhập nhòa những gợn sóng đen, Nương Nhu lại xuất hiện trong ý thức tôi, sốt ruột hỏi:

- Tiểu thư, mưa gió lớn thế này, cô định đi đâu!

Nương Nhu nghiêm khắc với tôi nhưng lại dễ mềm lòng. Thấy bà, cơn đ/au khắp người tôi dịu bớt, tôi nũng nịu:

- Tôi... tôi phải đi tìm sư huynh.

Nương Nhu ngẩn ra, hỏi lại:

- Tiểu thư nào có sư huynh?

Tôi sốt ruột:

- Sao không có? Chính là người nghèo rớt lại thích dọa người, ngày ngày cho tôi ăn bánh bao đó!

- Tiểu thư quý như vàng ngọc, cần gì ăn bánh bao?

- Tôi ăn qua mà, không lừa ngươi.

- Tiểu thư đừng nghịch nữa, mau theo ta về đi, thiếu chủ họ Uất vẫn đang đợi.

- Về? Sao tôi phải về?

Tôi vô thức lùi lại, h/oảng s/ợ nhìn bà. Nhưng Nương Nhu cứng rắn bước tới, định nắm lấy cổ tay tôi.

Ngay lúc đó, một con thanh tước như mũi tên sắc bén phóng ra từ ng/ực bà, x/é tan hình dạng hòa vào màn mưa đang dần tạnh.