“Đây là thịt đùi sau, dai hơn một chút.”

Tôi dùng đầu ngón tay chỉ qua từng phần thịt khác nhau, hắn chăm chú lắng nghe.

Chuyển sang quầy b/án gạo, tôi nhúm một nắm gạo đưa cho hắn xem.

“Khi m/ua gạo phải chọn loại này, đây là gạo mới, nấu ít nước đi sẽ rất thơm.”

Giải Thanh Sơn nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh, “Hóa ra lại có nhiều bí quyết như vậy.”

Tôi trả tiền rồi quay lưng bước đi trước.

“Tiểu lang quân kia biết c/ứu người, biết vẽ tranh, lại có tấm lòng lương thiện mà người khác không có.”

“Hắn đâu phải đồ vô dụng.”

Giải Thanh Sơn đi phía sau tôi, mãi không theo kịp.

Vạt tay áo bên phải bị ai đó chạm nhẹ: “Lưu Túy, cảm ơn!”

Sau khi m/ua đồ xong cho dì thím thì trời đã xế chiều.

Giải Thanh Sơn hỏi liệu có thể ở lại trong thành qua đêm, ngày mai mới về làng.

Nói câu này, hắn lén xoa xoa chân.

Tôi rút từ trong ng/ực ra một lọ sứ ném cho hắn.

“Chuyên dành cho ngươi, về phòng tự thoa một chút.”

Hắn ôm lấy bình sứ cười ngây ngô: “Cảm ơn Lưu Túy! Ngươi thật tốt! Ta đi m/ua thêm hai hộp bánh hoa mai!”

Tôi vẫy tay với hắn, “Ngày mai ngươi dạy ta viết tên là được.”

Nằm trên giường, tôi trằn trọc khó ngủ.

“Cốc cốc”, tường vách bị ai đó gõ nhẹ hai tiếng.

“Lưu Túy?” Giọng Giải Thanh Sơn vọng qua vách gỗ, “Ngươi không ngủ được sao?”

“Vẫn chưa”, tôi nhìn ánh trăng lọt qua cửa sổ, khẽ đáp.

“Sọt hạt óc chó hôm qua, phải chăng ta đã tính thiếu một văn?”

“Đúng vậy. Lý bà bà cho thừa, ta đã nhờ người trả lại rồi.”

Hắn dường như hơi ngượng, trở mình khiến giường gỗ kêu răng rắc.

“Ồ…” Hắn thở phào nhẹ nhõm, giọng đầy khâm phục, “Vẫn là ngươi tinh tế hơn.”

Lại một trời im lặng. Gió đêm lùa qua cửa sổ, mang theo tiếng chó sủa xa xăm.

“Lưu Túy”, hắn lại lên tiếng, “Ngươi có nhớ cây cổ thụ cong queo kia không?”

“Hôm đó ta thấy nó đã ra quả rồi, xanh lè.”

“Nhớ chứ, đó là hồng. Phải đợi ngâm muối mới ăn được.”

Hắn dạ khẽ, giọng dịu dàng hơn, “Vậy ngươi phải dạy ta, ta chưa thử qua.”

“Được”, tôi đáp.

“Mai là Trung Thu, chúng ta về ăn cái tết đoàn viên… Lưu Túy, ngủ đi, ta ở đây.”

Tôi vùi mặt vào chăn, kỳ lạ thay, một cảm giác bình yên bao trùm.

Đêm đó tôi ngủ say không ngờ, trong mơ không có Tống Hòa Phong, chỉ có ánh sáng ấm áp và hương hồng ngọt ngào.

Ngày thứ hai, tiểu nhị đến mang nước nóng, đưa tôi một phong thư.

“Cô nương, đây là vị lang quân hôm qua đi cùng cô để lại. Hắn nói nhà có người đến đón nên phải đi gấp, để lại thư này.” Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ khiến căn phòng nhỏ thêm trống trải.

Cất lọ sứ hắn bỏ quên bên giường, tôi thở dài.

Giải Thanh Sơn, ngươi quên mất ta không biết chữ rồi.

Chuyện học chữ, mẫu thân từng nhắc đến, nhưng bà chưa kịp dạy đã lâm bệ/nh.

Tống Hòa Phong cũng từng đề cập, nhưng lúc đó ta bận ki/ếm tiền nuôi hai đứa, từ chối vài lần rồi hắn cũng thôi.

Nên khi hắn nói ta thiển cận, ta không biết phản bác thế nào.

Mắt ta quả thật nông cạn, nông đến mức luôn nghĩ thời gian còn dài.

Cuối cùng chủ quán đã đọc bức thư ng/uệch ngoạc của Giải Thanh Sơn cho ta nghe.

“Lưu Túy, phụ thân sai người đến bắt ta về, ngươi đừng lo. Vài ngày nữa tham dự yến rư/ợu xong ta sẽ về tìm ngươi.”

“Ta thấy hàng trong cửa hiệu tạm thời chưa bổ sung được, đúng lúc ở nhà thêm vài ngày.”

“Ngươi nhất định phải đợi ta, đợi ta về sẽ cùng ngươi…”

Mấy chữ cuối bị xóa nhoè không đọc được.

Mặt sau thư có hai chữ ta nhận ra.

Là Lưu Túy.

Những nét mực dài ngắn là bút tích tách rời của hai chữ này.

Tôi dùng ngón tay lần theo vết mực, cẩn thận gấp lá thư lại.

Hắn về nhà cũng tốt.

Ta cũng nên về thôi.

Lần này về làng, tay xách một gói hành lý nặng trịch, bên trong là đồ ta m/ua cho các dì, cùng hai gói lớn bánh hoa mai Giải Thanh Sơn m/ua.

Thứ bánh ngon thế này phải mời mọi người cùng nếm thử.

Phùng thẩm chắc sẽ nói bánh này không ngọt bằng bánh đường của bà!

Đang nghĩ vậy, bỗng nghe tiếng hét: “Tránh ra! Ngựa hoảng!”

Chỉ thấy một con ngựa phi như đi/ên, đám đông tán lo/ạn, một lão phụ nhân bị quật ngã.

Không kịp suy nghĩ, tôi vứt gói đồ lao tới, gồng mình kéo dây cương.

Ngựa vùng vẫy hí vang, đi/ên cuồ/ng giãy giụa, tôi cảm thấy lồng ng/ực trống rỗng, tựa hồ thứ gì đó bị văng mất.

Vật lộn kh/ống ch/ế con ngựa, mọi người kéo lão phụ đến nơi an toàn, còn tôi kiệt sức ngã xuống đất.

Đám đông vây quanh, hỗn lo/ạn: “Cô nương dũng cảm thật!”

“Gọi đại phu mau!”

Nhưng tôi chẳng nghe rõ gì, chỉ mò mẫm trong bụi đất, cuối cùng nhặt được chiếc ngọc hồ điệp g/ãy cánh.

Lòng quặn đ/au, tôi tự t/át mình một cái thật mạnh.

Sao lại bất cẩn thế!

Vừa được Giải Thanh Sơn chuộc về, đã vỡ tan rồi!

“Ân c/ứu mạng, lão thân khắc cốt ghi tâm. Cô nương muốn gì cứ nói, dù là mặt trời trên trời lão thân cũng tìm cách hái xuống.”

Lão phụ nhân nắm tay tôi cảm kích nói.

Nhưng những thứ đó ta đều không muốn.

Tôi nâng ngọc hồ điệp lên, nước mắt rơi lã chã.

“Bà ơi, bà có thể sửa lại ngọc bội cho cháu không? Cháu chỉ cần sửa cái này thôi. Của mẹ để lại, cháu bất cẩn quá…”

Bà cầm lấy ngọc bội, chăm chú nhìn tôi.

“Cháu… ta… nên xưng hô thế nào với cô nương?”

“Cháu tên Lưu Túy, Lưu của liễu rủ, Túy của lúa trổ.” Tôi nhét hết bạc nén cho bà, “Bà giúp cháu được không?”

Bà ngập ngừng muốn nói lại thôi, cẩn thận cất ngọc bội rồi đeo chiếc vòng vàng vào tay tôi.

“Lưu Túy cô nương, Bình bà đây xin hứa ngày mai sẽ sửa xong trả lại tận tay cháu.”

“Cháu yên tâm!”

Về đến thôn, tôi mở dải lụa buộc hộp bánh.

Phùng thẩm cắn một miếng, gật đầu lia lịa.

“Bánh trong thành quả thật ngon, không biết họ làm thế nào nhỉ.”

“Ngon thì đúng rồi, chẳng lẽ bà nói không bằng bánh đường của mình?”

“Bánh đường của ta thì sao? Không phải nói khoác, mười dặm tám thôn đâu có bánh nào ngon hơn!”

“Hồi trẻ bà đây từng là Tây Thi bánh đường, lấy được bà là mày hạnh phúc lắm đấy!”

Nghe mấy người nói cười rôm rả, khóe môi tôi cũng nhếch lên.