Tôi chọn một miếng bánh hoa màu hồng. Vị ngọt pha chút chua, thoang thoảng hương hoa. Đồ ăn của chúng ta làm sao sánh được. Vừa ăn thêm hai miếng, Giải Thanh Sơn đã gọi: "Tiểu nhị, gói cho ta hai hộp bánh hoa mai."

Tôi định từ chối thì trên sân khấu đã vang lên tiếng chuông. Những diễn viên hóa trang lòe loẹt bắt đầu ca xướng líu lo. Vở tuồng nghe hay thật, nhưng sao lại quen thuộc đến lạ.

"Giải Thanh Sơn..."

"Đây... diễn về ta?"

Giải Thanh Sơn vừa nhai bánh vừa gật đầu: "Ta đã bảo cô nhất định nhận ra mà."

"Nhân vật này hóa trang đẹp lắm, giống tranh ta vẽ y đúc."

Diễn viên trên sân khấu hết lòng ca diễn, khán giả dưới sàn chăm chú thưởng thức. Đến đoạn "Ai ngờ biết người biết mặt khó biết lòng, tham phú quý quên lời hứa cưới vợ mới", các tiểu thư dưới khán đài đều đỏ mắt. Tới cảnh phụ tâm lang nhận bổng lộc, cả khán phòng đồng thanh hát theo:

"Ngươi ngươi ngươi ngươi khoác áo đỏ hồng. Bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa, uổng mang x/á/c phàm ở cõi trần!"

"Hay quá!"

Tôi cảm thấy chiếc ghế dưới mông đột nhiên gồ ghề. Mình từng khổ đến thế sao?

"Liễu Toại, cô thích..."

Giải Thanh Sơn quay lại, thấy dáng tôi vội lấy khăn tay: "Cô... cô đừng khóc. Nếu không thích, ta bảo họ dừng diễn ngay."

Tôi cầm khăn chùi mắt mạnh: "Trong nhân bánh mặn này ai bỏ hạt tiêu thế?"

"Ai mà khóc chứ!"

"Được rồi được rồi, chúng ta đừng ăn thứ này nữa, uống trà đi, trà không cay."

Nhìn hắn vậy, tôi lại thấy ngượng. Người lớn đầu rồi còn phải người khác dỗ dành.

"Giải Thanh Sơn, cảm ơn ngươi."

Hắn xoa xoa mũi: "Có gì đâu? Ít lâu nữa ta còn định kể chuyện này với Thái hậu nương nương."

"Bà ấy hiền từ nhất, chắc chắn không tha cho tên võ biền kia."

Đang nói hăng say, Giải Thanh Sơn đột nhiên siết ch/ặt tay tôi:

"Liễu Toại, cô xem ai kìa!"

Theo tay hắn, tôi thấy hai bóng người quá đỗi quen thuộc. Tống Hòa Phong mặt xám xịt đang tranh cãi với chủ gánh hát:

"Rốt cuộc bao nhiêu bạc mới gỡ được vở này?"

Chủ gánh lắc đầu: "Công tử xem, trong lầu toàn người đến xem vở này, gỡ xuống tiểu nhân biết ăn nói thế nào?"

"Ba trăm lạng." Chủ gánh lắc đầu.

"Tám trăm lạng." Chủ gánh im lặng.

"Một ngàn lạng! Ngươi biết ta là ai không?"

Tống Hòa Phong gần như nghiến răng hét lên. Chủ gánh vẫn cười: "Ngài là ai không quan trọng, chẳng lẽ lại là tên phụ tâm lang trong tuồng?"

Tống Hòa Phong tức gi/ận: "Ngươi!"

Càng lúc càng nhiều người nhìn về phía này, Á Huyên bên cạnh hắn cũng lấy khăn che mặt:

"Em không nghe nữa! Đã bảo đừng đưa em đi xem hát, toàn thứ bịa đặt vô nghĩa!"

Mặt Tống Hòa Phong lúc đỏ lúc xanh, muốn nổi gi/ận lại không dám, trông thật hả hê.

Tống Hòa Phong đuổi theo người, tôi vội vàng kéo mũ che xuống. Nhưng khi đi ngang bàn chúng tôi, cả hai đột nhiên dừng chân.

"Huyên nhi, em đợi ta ở phòng riêng bên cạnh nhé? Ta có đôi lời muốn nói với nàng ấy."

Tống Hòa Phong quay sang người con gái bên cạnh, giọng đầy vỗ về. Ánh Huyên nhíu mày, liếc tôi một cái:

"Nói gì với loại thôn phụ quê mùa này? Cũng may anh lương thiện mới để cho ả ta ăn bám."

"Đáng lẽ phải tống cổ vào phủ quan, đ/á/nh cho đủ trượng, xem còn dám bám theo anh không!"

Tống Hòa Phong nói hết lời ngon ngọt, Ánh Huyên mới miễn cưỡng đồng ý.

Hóa ra hắn còn có mặt này. Khi quay sang tôi lại như đổi người:

"Sao nàng ở đây?"

Mặt hắn đen như bồ hóng: "Đây không phải chỗ nàng nên đến, đi theo ta!"

Nói rồi hắn giơ tay kéo tay áo tôi. Nhưng cổ tay hắn vừa chạm vào, đã bị Giải Thanh Sơn nắm ch/ặt.

"Sao lại không thể đến? Ta không biết gánh hát này đã đổi chủ. Hay là bởi ngươi là nhân vật chính nên muốn gì được nấy?"

Giọng Giải Thanh Sơn không to không nhỏ, đủ khiến mọi người nghểnh cổ nhìn. Tống Hòa Phong gi/ật tay ra, Giải Thanh Sơn định nói tiếp thì tôi lắc đầu ra hiệu im lặng.

Tôi ngẩng mặt nhìn Tống Hòa Phong, giả bộ ngơ ngác: "Công tử thật vô lễ! Tiểu nữ không quen biết ngài, sao lại kéo kéo thế?"

Gương mặt tuấn tú của Tống Hòa Phong nhăn nhó, hắn chỉ vào mình rồi chỉ sang tôi:

"Nàng không biết ta?"

"Liễu Toại, nàng nói không biết ta!"

Giọng hắn r/un r/ẩy lạ thường. Tôi vén khăn che nhìn hắn:

"Tiểu nữ nên biết sao? Công tử thử nói xem chúng ta quen nhau hồi nào?"

"Biết đâu ngài nói ra, tiểu nữ sẽ nhớ ra!"

"Ta... nàng..."

Miệng hắn mở ra đóng vào, r/un r/ẩy không thốt nên lời. Nếu hắn dám lớn tiếng nói chúng ta từng quen biết, tôi còn phục hắn đôi phần. Rõ ràng hắn không đủ dũng khí, hoặc tôi không xứng đáng.

Nhìn bộ dạng bối rối của hắn, tôi buông rèm che xuống: "Đã không nói được thì công tử mau đi đi. Lát nữa e rằng không đi nổi đâu."

"Rào!" Một chén trà nóng tạt vào mặt giày tôi, để lại vệt loang lổ.

"Biểu ca, nói gì với loại thô lỗ này!"

Ánh Huyên đứng dậy, mày liễu dựng ngược, khóe miệng nở nụ cười lạnh: "Biểu ca mới từ chiến trường về, ả ta không hiểu cái tâm tư hoa lá của anh."

"Cho tiền đã là nể mặt lắm rồi, đừng có không biết điều mà còn làm bẩn thanh danh anh."

"Đuổi theo đến tận rạp hát này, diễn trò dở dương đông dở tây, đúng là cao tay!"

"Thật không biết x/ấu hổ!"

Lời nàng chưa dứt, Giải Thanh Sơn bỗng vỗ tay cười nhẹ:

"Ôi chao một tiểu thư 'thông thái lễ nghi', mở miệng ra là 'thôn phụ quê mùa', động tay là tạt trà nóng, khiến tại hạ mở mang tầm mắt."

"Nếu tiểu thư thông thạo lễ tiết như vậy, chi bằng chúng ta chơi trò nhỏ. Nàng thắng, ta thay Liễu Toại xin lỗi, cam đoan không xuất hiện trước mặt các ngài nữa."

"Nếu ta thua thì sao?"

"Nàng thua thì phải thừa nhận mình kém thông minh hơn Liễu Toại."

"Ta thua ả ta? Ngươi đùa à? Ả ta đáng gì so với ta?"

Giải Thanh Sơn vẫn cười, chỉ có điều nụ cười thêm phần lạnh lẽo: "Sao, Huyên tiểu thư sợ rồi? Vậy mời nàng về phủ đi."

"Ai bảo ta sợ!" Ánh Huyên quả nhiên không chịu nhục: "Ta thêm điều kiện! Ta thắng, các ngươi không chỉ xin lỗi mà còn phải theo ta đến gặp quan, để huyện lệnh phán tội l/ừa đ/ảo, cho các ngươi biết hậu quả của việc bôi nhọ người quyền quý!"