Tôi cứng cỏi, cương trực, thua chỉ vì không biết khom lưng khóc lóc. Vương Trinh Nương chỉ cần vài giọt nước mắt, giả vờ tìm cái ch*t, đã khiến tôi thành kẻ bịa đặt. Có trăm miệng cũng không thanh minh được, vợ chồng dần xa cách.

Tốt thôi, vậy tôi sẽ cho người đưa bọn trẻ đến nhận mặt.

Nhưng Vương Trinh Nương đã đoán trước được.

Nàng ta gặp lũ trẻ lúc đi chợ, dỗ dành chúng. Sau đó trang điểm lộng lẫy như tiên nữ giáng trần, đợi Triệu Dĩ An tan triều bên đường, nhảy xuống sông ngay trước mặt hắn.

“Biểu ca, chúng ta từng thanh mai trúc mã, quen nhau từ thuở nhỏ. Nếu không phải trời xanh trêu ngươi, giờ đây người bên cạnh biểu ca đã là em rồi.”

“Nhưng giờ nhìn lại, biểu ca đã thành gia. Dù biểu tỷ có chấp nhận em, em cũng không muốn thành vật cản giữa hai người.”

“Chỉ tại Trinh Nương mệnh bạc, biểu ca ơi... kiếp sau chúng ta hẹn gặp lại.”

Nàng ta ch*t.

Một đám tang long trọng, dùng tiền của tôi tổ chức.

Khách khứa còn đang viếng tang, giữa thanh thiên bạch nhật, hai đứa trẻ chạy ra khóc gọi mẹ.

Triệu Dĩ An đứng phắt dậy, vả thẳng một cái vào mặt tôi.

“Ngươi bức ch*t nàng chưa đủ, còn thuê người diễn trò hề này? Để Trinh Nương ch*t rồi vẫn không được yên danh tiết!”

Tôi ôm mặt.

Lực đ/á/nh mạnh đến nỗi khóe miệng rỉ m/áu.

Tiểu Đào vội đỡ tôi vào phòng sau.

Nàng m/ắng: “Đều do con hồ ly tinh đó cả! Cậu chủ bị nó bỏ bùa mê gì không biết. May mà nó đã ch*t rồi, chẳng làm nên trò trống gì. Tiểu thư đừng buồn nữa.”

Tôi lạnh lùng đáp: “Không trách nàng, còn phải cảm ơn nàng ấy.”

Nhờ vậy mà tôi thấu rõ bản chất bạc bẽo ng/u xuẩn của Triệu Dĩ An.

Để kịp thời quay đầu khi chưa vào đường cùng.

Chỉ có điều ly hôn khó khăn quá. Tôi không có người nhà che chở, một thân nữ nhi dám đơn phương đề nghị, ắt bị khép tội ngồi tù.

“Triệu Dĩ An.”

Tôi vén rèm kiệu lên, nở nụ cười chân thành: “Vậy chúc ngươi và phu nhân hạnh phúc viên mãn, sớm có tin vui.”

Xin đừng xuất hiện trước mặt ta nữa.

Kh/ống ch/ế sát ý trong lòng, kẻo ảnh hưởng đại cục.

Đi được một quãng xa.

Cơn buồn nôn trong ng/ực vẫn không ng/uôi.

Đằng sau vẳng lại giọng hắn:

“Xuân Hòa, kỳ thực nàng không cần giả vờ cao thượng. Dù sao cũng từng là vợ chồng, ta biết nàng vẫn chưa buông bỏ được ta. Chỉ tiếc nàng gh/en t/uông m/ù quá/ng, không được nhu mì đức hạnh như Trinh Nương. Ta khuyên nàng về nhà chép mấy lần Nữ Giới, sau này may ra còn gả được cho nhà tử tế…”

Lời lẽ thật nhơ bẩn.

7

“Đồ tạp chủng! Mày còn dám về đây!”

Tôi quỳ trong nhà thờ tổ, lưng thẳng tắp.

Hai bàn tay duỗi ra, ngước nhìn gương mặt đằng đằng sát khí của phụ thân. Ông ta cầm thước kẻ giơ cao, đ/á/nh xuống từng nhát một.

Con cái lấy cha làm trời.

Thân phận này, tôi không vượt qua được. Trước kia vẫn phải nhẫn nhịn, tổn thương kẻ địch một ngàn thì tự mình cũng hao tổn tám trăm, cùng lắm thì tìm cách khác khiến ông không yên.

Nhưng lần này, tôi đột nhiên không muốn nhẫn nữa.

Giơ tay nắm lấy thước kẻ, cười lạnh nhìn thẳng vào ông:

“Thưa phụ thân, trong gia phả tông tộc, mẫu thân vẫn là chính thất của ngài.”

“Vậy tại sao trong nhà thờ tổ lại không có bài vị của bà? Ngài định khi nào mới lập lên?”

Ông ta nghiến răng:

“Lớn gan! Việc này nào có chỗ cho đứa con gái ô hợp như mày chen vào? Dám dùng thái độ này nói chuyện với cha? Đừng tưởng lộ mặt trước Hoàng đế là mày có thể lật người!”

Kiếp này.

Ông ta chưa bị liên lụy mà bị cách chức. Về sau cũng không vì tôi tố cáo mà vào ngục.

Tôi muốn đổi cho ông cách ch*t khác.

Chơi một ván cờ mới.

Ông ta giơ tay định đ/á/nh tiếp, nhưng bị tôi đẩy ngã xuống đất.

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên váy, quét sạch tất cả bài vị trên bàn thờ, ánh mắt lấp lánh nụ cười:

“Thưa phụ thân, đã mẹ con không được hưởng hương khói, vậy mọi người cũng đừng ở đây làm gì.”

“Điên rồi! Mày thật sự đi/ên rồi!”

Phụ thân vừa gi/ận dữ vừa mừng rỡ.

Bao nhiêu năm, cuối cùng cũng bắt được khuyết điểm của tôi.

Ngay đêm đó trói tôi lại, tống đến Ngô Đồng Am ngoại thành.

Nơi này chuyên giam giữ nữ quyến phạm lỗi trong gia tộc, các mụ bà canh giữ đều tay nghề cao, có hàng ngàn cách hành hạ người.

Tiểu Đào khóc đến sưng mắt:

“Tiểu thư vốn là người khôn ngoan, hôm nay sao lại hồ đồ thế? Tứ tiểu thư nhà tam phu năm trước thông d/âm bị tống đến đây, chưa đầy hai ngày đã phát đi/ên rồi.”

Nàng nói: “Thiếp sẽ đi tìm Đại tướng quân đến c/ứu tiểu thư.”

Tôi kéo nàng lại: “Tiểu Đào tốt, ta cần nàng giúp.”

Tiểu Đào do ngoại tổ tự tay chọn, có chút võ công từ nhỏ. Dễ dàng đ/á/nh gục bốn mụ canh giữ, dẫn tôi vượt núi.

Ngay từ đầu, mục tiêu đã nhắm đến nơi này.

Ngô Đồng Am chỉ cách Hoàng Gia Tự một ngọn núi.

Tính ngày, đây là lúc Hoàng đế đến cầu phúc. Thánh thể ngài không khỏe, lại thêm công chúa nhỏ đi Tây Bắc, tất nhiên buồn phiền. Tôi đúng lúc từ trên trời giáng xuống.

Mở mắt ngơ ngác, giả vờ mơ màng: “Bệ hạ?”

Tiểu Đào đứng trên cây gi/ật dây câu, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Chỉ thấy tôi nghiêm túc bịa chuyện.

Tôi nói mình vừa nằm mơ. Thần tiên dẫn đi du ngoạn, tỉnh dậy đã thấy ở đây.

Diệp Tuyên Hoa trước đó đã tạo thanh thế cho tôi.

Nói tôi phi phàm khác tục, gieo vào lòng Hoàng đế. Giờ đây vừa về Thượng thư phủ, con gái khuê các lại xuất hiện kỳ lạ ở Hoàng Gia Tự.

Lại còn tiên đoán mấy việc, nói là thần tiên mách bảo.

Từng cái ứng nghiệm.

Hoàng đế tin không chút nghi ngờ, phong tôi làm Thần Nữ, ban sắc phong.

8

Việc này rất tốt.

Trở lại một kiếp, tôi khẳng định Triệu Dĩ An sẽ theo Tề Vương.

Đời trước hắn là mưu thần của Thái tử, biết nhiều bí mật.

Lại trải qua cung biến, biết rõ Hoàng đế không còn sống được bao lâu. Hắn đặt hết vốn vào Tề Vương, tưởng mình dựa được cây đại thụ, kh/inh thường thiên hạ.

Cứ để bọn họ đấu trước đi.

Cuộc đối đầu diễn ra trong yến sinh thần Hoàng đế.

Dâng lễ chúc thọ.

Thái tử dâng một con linh quy từ Hoàng Hà vớt lên, trên mai khắc chữ “Thanh bình trị thế, Trinh Ninh đế yếu”. Nét chữ này là từ tám trăm năm trước, thời Hiền đế Trinh Ninh.

Vốn là bậc tiên hiền Hoàng đế sùng bái nhất.

Được linh quy này, tất nhiên mừng rỡ.

Định xuống ngự bàn sờ vào, nào ngờ con rùa há miệng cắn vào ngón tay.

Giữa cảnh hỗn lo/ạn, chữ trên mai rùa chảy ra.

Phe Tề Vương nhân cơ hội phát khóe:

“Hoàng huynh đây làm gì vậy? Làm giả trước mặt, lừa dối bệ hạ; lại để thú vật tổn thương long thể. Chẳng lẽ như lời s/ay rư/ợu đêm qua, thiên hạ này sớm muộn cũng thuộc về huynh sao?”

Rồi quỳ xuống đất.

Kéo long bào Hoàng đế khóc lóc:

“Phụ hoàng, nhi thần h/oảng s/ợ. Giờ phụ hoàng còn đang tráng kiện, hoàng huynh đã không cho nhi thần đường sống.”