Xem ra viết trong tức gi/ận.

"Phụ vương mẫu hậu: Nhi thần gần đây xử lý triều chính, mọi việc đều ổn. Chỉ là hôm qua ngửi thấy một lão thần tam triều, hôi đến mức nhi thần bỏ cả bữa trưa. Thái phó nói nhi thần tuổi còn nhỏ, không nên lao lực quá độ. Với lại, bánh mới tiến từ Giang Nam, xin để lại cho nhi thần một hộp?"

Ta thấy hơi xót xa.

"Tướng công, Vũ Nhi hình như mệt lả rồi."

Tiêu Thần cầm thư liếc qua, chẳng hề lo lắng.

"Không sao, thằng nhóc đó giỏi việc lắm."

Hắn áp sát lại, mắt sáng long lanh.

"Hơn nữa, chẳng phải ta đã để lại ngọc tỷ cho nó sao? Đủ cho nó nghịch rồi."

Ta nghĩ cũng phải, ngọc tỷ to thế kia, đ/ập hạt óc chó hẳn rất tiện.

Thế là chúng ta lại yên tâm tiếp tục ngao du.

Hôm nay tới một thị trấn nhỏ, chợ búa nhộn nhịp vô cùng.

Ta dắt Tiêu Thần đi khắp nơi, thứ gì cũng muốn m/ua.

Đột nhiên, ta ngửi thấy một mùi vô cùng đặc biệt.

Chẳng phải thơm cũng chẳng hôi, mà là thứ mùi chua thối lâu năm.

Theo mùi nhìn lại, là một kẻ mặc quan phục cũ kỹ.

Hắn đang ứ/c hi*p một lão nông b/án rau.

Tiêu Thần cũng nhìn thấy, chau mày lại.

"Lại xem nào."

Chúng ta tiến lại gần, tên kia vẫn còn ngạo mạn.

"Không nộp được thuế? Vậy lấy rau đền đi!"

Lão nông quỳ xuống van xin: "Đại nhân, đây là lương thực nuôi cả nhà tiểu nhân..."

Ta không nhịn được lên tiếng: "Ngươi là quan gì? Dựa vào đâu mà thu thuế?"

Tên kia quay đầu, thấy chúng ta ăn mặc bình thường, càng thêm kiêu ngạo.

"Bản quan là huyện thừa, các ngươi là ai? Dám xen vào chuyện người khác?"

Tiêu Thần cười lên, kiểu cười quen thuộc mỗi khi hắn muốn tính toán ai đó.

"Chúng ta từ kinh thành tới, vừa hay quen biết mấy người phụ trách thuế má."

Huyện thừa kh/inh bỉ cười gằn: "Kinh thành? Quan lớn từ kinh thành mà mặc đồ như các người sao?"

Ta chăm chú ngửi hắn, mùi chua thối càng nồng nặc.

"Ngươi tham nhũng nhiều tiền lắm nhỉ?" Ta hỏi thẳng.

Mặt huyện thừa biến sắc: "Nói bậy! Lính đâu, bắt hai kẻ gây rối này lại!"

Mấy tên nha dịch vây lại.

Tiêu Thần bình tĩnh rút từ trong ng/ực ra một tấm kim bài.

Đó là thứ Vũ Nhi ép hắn mang theo khi thoái vị.

"Sợ cha mẹ bị oan ức ở ngoài" - con trai lúc ấy mặt đầy bất đắc dĩ - "Cái này tiện hơn ngọc tỷ."

Kim bài vừa lóe sáng, huyện thừa đã mềm cả chân.

"Hoàng... Hoàng thượng..."

Tiêu Thần phất tay: "Ta sớm không làm hoàng đế rồi. Bây giờ ai quản việc này nhỉ?"

Ta nhắc khéo: "Là Vũ Nhi."

"Đúng, là con trai ta." Tiêu Thần nói tự nhiên như thể ngôi vua là chức vụ cha truyền con nối.

Cuối cùng chúng ta chứng kiến huyện thừa bị giải đi, lão nông nghìn lần tạ ơn.

Tiêu Thần còn tặng đứa cháu nhỏ của lão nông gói kẹo hoa quế vừa m/ua.

Trên đường về, hắn trầm lặng hẳn.

"Nhớ Vũ Nhi rồi à?" Ta hỏi.

Hắn gật đầu: "Thằng bé không dễ dàng gì."

Ta ngửi thấy mùi ngọt ngào trên người hắn phai nhạt đi, pha chút ăn năn.

Thế là ta móc từ túi ra viên kẹo cuối cùng, nhét vào miệng hắn.

"Vậy ta về thăm nó nhé?"

Mắt hắn sáng lên, nhưng ngay lập tức lắc đầu.

"Không được, đã hứa dẫn nàng đi khắp thiên hạ rồi."

Ta cười: "Thăm con có gì ảnh hưởng đến chơi bời đâu."

Ba ngày sau, chúng ta lặng lẽ trở về cung.

Vũ Nhi đang phê tấu chương, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng.

Vừa nhìn thấy chúng ta, mắt nó lập tức sáng rực.

Nhưng ngay sau đó lại làm bộ nghiêm nghị như ông cụ non bị bỏ rơi.

"Phụ vương mẫu hậu còn biết về à?"

Ta vội chạy tới ôm nó, ừ, vẫn mùi sữa thơm, chỉ hơi phảng phất mệt mỏi.

"Nhớ con lắm mà." Ta dụi dụi vào má nó.

Tiêu Thần bên cạnh ho nhẹ: "Tấu chương nhiều không?"

Vũ Nhi chỉ vào chồng tấu chương chất cao như núi: "Phụ vương nói xem?"

Hôm đó chúng ta cùng con phê tấu chương cả buổi chiều.

Ta phụ trách ngửi mùi tốt x/ấu của đại thần, Tiêu Thần dạy con cách xử lý.

Kỳ thực hắn dạy còn không bằng ta, toàn ra chủ ý dở hơi.

Cuối cùng chính Vũ Nhi lại đưa ra quyết định hợp lý nhất.

Bữa tối, Vũ Nhi ăn ngon lành lạ thường.

Hình như tay nghề của ngự trù giúp ngon miệng hơn lời rao giảng của thái phó.

"Nhi thần xin phụ vương mẫu hậu một việc được không?" Sau bữa ăn Vũ Nhi khẽ hỏi.

"Cứ nói đi." Tiêu Thần xoa đầu con.

"Lần sau đi chơi, đừng gửi đặc sản địa phương về nữa được không?"

Vũ Nhi chỉ vào chồng hộp chất đầy góc tường: "Chất không nổi rồi."

"Nhất là món đậu phụ thối ấy, làm tấu chương cũng bốc mùi."

Ta và Tiêu Thần nhìn nhau, bật cười ha hả.

Tối hôm đó chúng ta ngủ ở cung điện ngày trước.

Tiêu Thần ôm ta, mùi hương ngọt ngào ấm áp.

"A Mãn, cảm ơn nàng."

Ta buồn ngủ mở mắt không nổi: "Cảm ơn gì?"

"Cảm ơn viên kẹo năm xưa." Hắn khẽ nói. "Cảm ơn tất cả hiện tại."

Ta dụi đầu vào ng/ực hắn: "Sến."

Sáng hôm sau, chúng ta lại lên đường.

Vũ Nhi ra tiễn, mắt hơi đỏ nhưng cố nhịn.

"Nhi thần sẽ trị quốc tốt." Nó đoan chính hứa như người lớn.

Ta hôn lên trán con: "Đừng quá mệt, thứ nào hôi thì vứt đi, đừng cố ngửi."

Tiêu Thần ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt con trai.

"Vất vả rồi, đợi cha mẹ chơi đã sẽ về giúp con."

Vũ Nhi mắt sáng lên: "Thật ư?"

"Giả đấy." Tiêu Thần bật cười, vỗ vai con. "Nhưng sẽ thường xuyên về thăm con."

Khi xe ngựa ra khỏi cổng cung, ta ngoái lại nhìn.

Vũ Nhi vẫn đứng đó, dáng người nhỏ bé trong long bào.

Bỗng thấy xót xa.

"Hay ta chơi ít lại vài ngày?" Ta kéo tay áo Tiêu Thần.

Hắn ôm ta vào lòng: "Thằng bé đó giỏi hơn ta nhiều, yên tâm đi."

Nói rồi lôi từ dưới ghế ra một gói kẹo.

"Nếm thử, mạch nha mới m/ua đấy."

Ta ăn một viên, ngọt đến nheo mắt.

Như cuộc sống hiện tại, ngọt ngào vừa đủ.

Còn chuyện triều chính...

Dù sao con trai vẫn thoang thoảng mùi thanh khiết, chưa bị hôi thối làm hư.

Vậy thì chơi thêm chút nữa vậy.

(Hết)