Tôi ngày càng không hiểu Lý Dữ rồi.

Hắn càng lúc càng giống một bậc đế vương chín chắn.

Những ngày tháng bên nhau trước kia tựa như giấc mộng của riêng tôi.

Ban đầu khi nhận được tin thắng trận từ tiền tuyến, hắn vẫn còn vui mừng kể với tôi.

Rồi không ngớt ban thưởng cho Thẩm Trì Thanh.

Về sau, mỗi lần xem chiến báo, hắn chỉ lặng lẽ xoa tờ giấy thô ráp, ánh mắt âm tịch.

- Chị Xuân Hoa, Thẩm tướng quân lại hạ thêm một thành rồi.

Lý Dữ gọi tôi đến bên ngai vàng, hỏi:

- Ngươi nói, trẫm nên ban thưởng gì cho hắn?

- Hay... trẫm phong Thẩm tướng quân làm dị tính vương thì sao?

Câu nói khiến tim tôi đ/ập thình thịch.

Dị tính vương đời trước chính là Việt Vương.

Nhưng kết cục của hắn là tạo phản.

Nếu phong Thẩm Trì Thanh làm dị tính vương...

Chẳng phải đồng nghĩa hắn đã lên tới đỉnh cao công thần, không còn gì để ban tặng nữa sao?

Không cần mở sử sách, chỉ nhìn cách tiên đế đối xử với Thẩm Trì Thanh cũng đủ hiểu.

Tôi lập tức quỳ sụp xuống, trán áp lên nền gạch lạnh ngắt:

- Bệ hạ, Thẩm tướng quân chỉ là kẻ ăn lộc vua, làm việc vua mà thôi. Sao xứng nhận tước vị dị tính vương? Cúi xin bệ hạ thu lại ý định.

Lý Dữ im lặng.

Hồi lâu, hắn mới do dự:

- Nhưng phụ hoàng ngày trước đối xử với Thẩm tướng quân như thế, nếu trẫm không hậu thưởng, sợ rằng...

Tôi nín thở, nghiêm giọng:

- Tiên đế bị gian thần che mắt, nay Thẩm tướng quân đã được minh oan, còn gì phải bận tâm?

Nghe đến đó, Lý Dữ mới thu hồi ý định phong vương.

Khi tôi cáo lui, phía sau vang lên giọng nói chùng xuống của Lý Dữ:

- Chị Xuân Hoa, ngày trước chị chẳng từng gọi ta là bệ hạ.

Môi tôi khẽ động, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Ngày ấy, hắn cũng chẳng gọi Thẩm Trì Thanh là tướng quân.

Hắn cũng sẽ chẳng vì lời đồn mà dò xét lòng chúng ta.

Lý Dữ rốt cuộc đã trưởng thành thành một đế vương đích thực.

Đa nghi, nh.ạy cả.m, bá đạo...

**16**

Tin đại thắng của Thẩm Trì Thanh về đến kinh thành vào mùa thu năm sau.

Hắn rời Dương Châu đã gần một năm rưỡi.

Nghe tin ấy, tôi suýt khóc.

Triệu Âm cũng mừng thay cho tôi.

Nàng nói sẽ nhất định ban hôn cho tôi và Thẩm Trì Thanh.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm tôi thấy nàng cười tươi đến thế.

Bởi mùa thu năm ngoái, Lý Dữ nghe theo bá quan, mở tuyển tú nữ nhập cung.

Triệu Âm bị thất sủng.

Là người đứng ngoài cuộc, tôi chứng kiến một thiếu nữ hoạt bát trở thành chim lồng trong tường gạch đỏ.

Nàng có chút gh/en tị với tôi.

Gh/en vì tôi không phải vĩnh viễn mắc kẹt.

Đêm ấy, mưa phùn lất phất.

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang lên ngoài cung đạo.

Linh tính mách bảo điều chẳng lành.

Quả nhiên, một thái giám quen mặt hớt hải chạy vào:

- Cô nương nguy rồi! Tàn binh Việt Vương cùng thế gia tạo phản!

Hắn giục tôi thu xếp đồ đạc, theo hắn trốn qua đường tối.

- Ngày Thẩm tướng quân rời Dương Châu có dặn kỹ, bất luận chuyện gì cũng phải bảo vệ an nguy cho cô.

Tôi linh cảm điều bất ổn:

- Tôi đi rồi, bệ hạ thì sao?

Thái giám sốt ruột:

- Bọn chúng nói bệ hạ hiện tại không phải nam nhi, mà là nữ nhi! Khi tiệp dư sinh hạ, vốn là song sinh.

Hoàng tử nhỏ đã yểu mệnh trong lãnh cung, bọn họ mới phải giả trai đưa công chúa lên ngôi.

Chúng nói, thiên hạ không thể rơi vào tay nữ nhi!

Ngoài kia đã lo/ạn thành một biển lửa.

Tâm trí tôi rối như tơ vò.

Nghĩ ngợi ngàn lần, tôi quyết đoán:

- Không được, ta không thể đi. Ngươi dẫn ta đến gặp bệ hạ!

Thái giám muốn khóc không thành tiếng, nhưng cuối cùng đành nghe theo.

- Cô nương Lâm mà có mệnh hệ gì, tiểu nhân biết ăn nói thế nào với tướng quân?

Tôi chẳng buồn nghe hắn lảm nhảm.

Nghĩ rằng bản thân vốn là kẻ xuyên không vô duyên cớ.

Biết đâu ch*t đi lại được về nhà.

Nhưng hơn hết, tôi không muốn Thẩm Trì Thanh ch*t.

Tôi phải làm gì đó.

Nếu Việt Vương thành công, Thẩm Trì Thanh ắt không toàn mạng.

Bọn họ sẽ không để kẻ luôn đối đầu như hắn sống sót.

Không chỉ vì Thẩm Trì Thanh, mà còn vì thiên hạ vừa mới yên ổn.

Tôi không tin bọn Việt Vương từng cấu kết với Bắc Man có thể vì dân chúng.

Qua đường tối, tôi tìm thấy Lý Dữ trong điện Trường Minh.

Nàng vô cùng bình tĩnh.

Chỉ khi thấy tôi xuất hiện, ánh mắt mới thoáng ngỡ ngàng:

- Chị Xuân Hoa sao lại tới đây?

Tôi không giải thích dài dòng.

Nắm tay nàng dặn dò gấp gáp:

- Đổi y phục với ta. Ngươi theo thái giám trốn khỏi hành cung. Thẩm Trì Thanh sắp về rồi, gặp được hắn thì các ngươi sẽ không thất bại.

Vừa nói tôi vừa cởi áo cho Lý Dữ.

- Chị Xuân Hoa, chị ở lại sẽ ch*t mất!

Tôi biết, tôi biết rõ điều đó.

Nhưng tôi càng sợ Thẩm Trì Thanh phải ch*t, càng sợ những thôn trang như Diệp thôn lại bị xóa sổ.

Ngón tay tôi r/un r/ẩy.

Chẳng ai không sợ ch*t, nhưng con người đều phải ch*t.

- Nhưng nếu ngươi ch*t, thiên hạ sẽ đại lo/ạn.

Giọng tôi khàn đặc:

- Tiểu Dữ Nhi, hứa với ta, sau này phải làm minh quân.

Bàn tay ấm áp của nàng nắm lấy ngón tay tôi đang run:

- Chị Xuân Hoa, chị có tin em không?

Đôi mắt hổ phách nhạt của nàng ánh lên vẻ ôn hòa:

- Sẽ không có chuyện gì đâu.

Tôi sững sờ nhìn nàng.

Nàng quát tháo viên thái giám:

- Chẳng phải bảo ngươi đưa chị Xuân Hoa ly cung sao? Ngươi đã nói gì khiến chị ấy sợ hãi thế này?

Nghe đến đây tôi mới vỡ lẽ.

Thì ra tên thái giám kia hoàn toàn không phải người của Thẩm Trì Thanh.

Hắn là người của Lý Dữ.

**17**

Bình minh ló rạng, vạn vật trở lại yên bình.

Tàn quân Việt Vương cùng các đại thế gia mưu phản đều bị lực lượng của Lý Dữ bắt giữ.

Những mỹ nữ do thế gia tiến cử cũng bị xử lý sạch sẽ.

Chỉ có Triệu Âm ngủ say tới sáng mới hoảng hốt nhận ra biến cố.

Tôi nhìn Lý Dữ an ủi nàng, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Sau này có lần tôi hỏi nàng, những lời thái giám nói có thật không.

Nàng cười bảo tôi tự đoán.

Tôi nghĩ, đại khái đều là thật.

Chỉ là những kẻ biết chân tướng đều bị nàng gi*t sạch, trừ tôi.

Thẩm Trì Thanh sau khi hồi triều liền xin từ bỏ binh quyền.

Lý Dữ hết lần này tới lần khác giữ lại.

Hắn chỉ nói:

- Bệ hạ, thần thể trạng yếu ớt, chỉ muốn cùng phu nhân ngao du sơn thủy.

Lý Dữ đành đồng ý.

Ngày tôi và Thẩm Trì Thanh rời kinh thành, hồng nhạn bay cao, trời trong xanh.

Hắn siết ch/ặt tay tôi, khẽ thì thầm:

- Được ở bên em, thật tốt quá.

Tôi cười:

- Ừ.

Điều tuyệt nhất trên đời chẳng qua là người mình yêu ở bên cạnh.

Năm thứ mười hai xuyên không, tôi vẫn là vai phụ.

Chỉ là... tôi đã gặp được người khiến lòng mình rung động.

**Hết**