Ta chỉ muốn hắn bớt đ/au đớn, giảm bớt khổ sở, thêm chút ngọt ngào.

M/ua th/uốc xong, trong người ta chỉ còn lại 10 văn tiền.

Ta dùng 10 văn tiền ấy đổi lấy một hũ kẹo mạch nha nhỏ.

Mỗi lần Thẩm Trì Thanh uống th/uốc xong, hắn đều được ăn một viên kẹo.

"Ta đâu phải trẻ con, không sợ đắng."

Thẩm Trì Thanh kh/inh khỉnh cười, uống cạn bát th/uốc không chớp mắt.

Nhưng ta vẫn cố nhét vào miệng hắn một viên kẹo nhỏ.

"Dù không phải trẻ con, vẫn có thể ăn kẹo mà."

Có lẽ th/uốc của lão lang y thực sự hiệu nghiệm.

Thể trạng Thẩm Trì Thanh dần hồi phục.

Hắn cũng bớt xa lánh ta hơn trước.

Ban đêm ta làm đậu phụ, ban ngày mang ra chợ b/án.

B/án xong đậu phụ, ta lén đến ngôi miếu hoang này cùng Thẩm Trì Thanh.

Phần lớn thời gian, chúng tôi chỉ ngồi yên lặng bên nhau.

Không cần nói lời nào.

Sau mười thang th/uốc, xươ/ng cốt Thẩm Trì Thanh gần như liền lại.

Nhưng đôi chân do không được chăm sóc chu đáo ban đầu, xươ/ng mọc lệch.

Nếu muốn đi lại được,

phải đ/ập g/ãy xươ/ng cũ, để nó mọc lại từ đầu.

Ta không đủ sức, cũng không dám ra tay mạnh.

Hắn cắn vạt áo, nắm tay ta, tự đ/ập g/ãy xươ/ng chân mình rồi bó nẹp lại.

"Khóc cái gì?"

Gương mặt hắn tái nhợt, tóc mai ướt đẫm mồ hôi.

Vẫn còn đùa cợt ta nhát gan.

Ta lặng thinh không đáp.

Chỉ nhặt viên kẹo to hơn nhét vào miệng hắn.

"Ăn đi, ăn vào sẽ đỡ đ/au."

Đây là kinh nghiệm xươ/ng m/áu của ta.

Khi mới xuyên việt đến thế giới này,

mọi thứ đều xa lạ, ngôn ngữ bất đồng, lại gặp phải cư/ớp.

Ta sợ hãi tất cả.

Khóc ngày, khóc đêm, hễ rảnh rang là khóc.

Chị gái nhà hàng xóm đưa ta một hũ kẹo mạch nha nhỏ.

Vị ngọt ngào, thật dễ chịu.

Có hương vị ngọt ngào, ta bớt sợ hãi hơn.

Nhưng khi định mang kẹo tặng lại chị ấy,

chị đã ch*t.

Ch*t dưới tay lũ lính.

Chỉ vì chị đi hái rau rừng, lỡ bước vào lãnh địa của chúng.

Ngay cả th* th/ể cũng không được trả lại.

Ta muốn đòi công lý cho chị.

Nhưng chưa tới cửa nha môn đã bị trùm bao bố đ/á/nh đ/ập.

May mắn thoát ch*t.

Cũng từ đó ta hiểu ra:

Ở thời đại này, tiểu dân như ta không được coi là người.

4.

Tiền th/uốc thang cho Thẩm Trì Thanh

khiến ta phải tăng gấp ba lượng đậu phụ làm mỗi ngày.

Nhờ đậu phụ ta làm ngon, lại thật thà chất phác,

ai nấy đều ưa chuộng, hàng b/án hết veo.

Nhưng vừa kinh doanh khấm khá vài hôm,

đã có kẻ đỏ mắt.

Ta mang đậu phụ đã đặt trước cho họ,

định về sạp b/án nốt phần còn lại.

Nhưng từ xa đã thấy sạp hàng bị lật nhào.

Đậu phụ trắng ngần lăn lóc trong bụi đất.

Ta xót xa ngồi xuống nhặt nhạnh.

Một chiếc giày đen phủ đầy bụi đất đạp lên đậu phụ trước mặt ta.

"B/án đậu phụ, dạo này ki/ếm kha khá nhỉ? Biết điều thì nên "biếu xén" chứ?"

Nhận ra Lưu Tam, lòng ta chùng xuống.

Hắn là tên vô lại khét tiếng trong huyện, có người cậu làm trong nha môn.

Chẳng ai dám đụng vào hắn.

Tất cả tiểu thương trong chợ đều phải nộp tiền bảo kê.

"Tam gia, tiền tháng này tiểu nữ đã nộp rồi cơ mà?"

Ta khép nép hỏi.

"Có người báo mày dạo này làm ăn phát đạt, phải đóng thêm."

Câu nói khiến ta hiểu ngay.

Sạp hàng của ta bị họ đố kỵ.

Họ phá hoại rồi xúi giục Lưu Tam.

Mục đích là đuổi ta khỏi khu chợ.

Những th/ủ đo/ạn này ta đã trải qua từ năm xưa.

Năm 16 tuổi, mới đến huyện An định cư, không có tông tộc che chở.

Các tiểu thương liên minh b/ắt n/ạt ta.

5.

Họ trộn sỏi vào đậu phụ, lật đổ sạp hàng.

Bị dồn đến đường cùng,

ta cầm liềm kề cổ dọa sẽ t/ự s*t trước nhà họ.

Nhờ vậy mới đứng vững được ở huyện An.

...

Giờ đây chuyện tương tự, ta không còn sợ nữa.

"Tam gia nói gì lạ thế, hôm nay ngài không đến thì tiểu nữ cũng định mời ngài uống rư/ợu."

Ta tươi cười đưa hắn một túi tiền.

Lưu Tam cân nhắc túi bạc, hài lòng với số lượng.

Hắn vỗ vai ta bảo yên tâm.

Đã nộp tiền bảo kê,

ắt hắn sẽ để ta tiếp tục buôn b/án.

Ta cũng cười tiễn hắn đi.

Những tiểu thương xung quanh làm lơ, không dám nhìn thẳng.

Ta biết kẻ phá hoại đang ở giữa họ.

Nhưng không ai dám chỉ mặt.

Ta thở dài tiếc nuối đám đậu phụ bị giày nát.

Đang cúi xuống nhặt thì một bóng người khổng lồ phủ lấy ta.

Ngẩng lên.

Thẩm Trì Thanh.

Không biết hắn đã đứng đó bao lâu.

"Sao phải nghe lời hắn?"

Hắn không hiểu vì sao ta không phản kháng.

"Sao ngài dám ra ngoài? Khắp nơi đang truy lùng ngài đấy!"

Ta lo lắng ngó nghiêng.

Thẩm Trì Thanh chăm chú nhìn ta, kiên quyết chờ câu trả lời.

Đành phải thu sạp sớm.

Phố xá đông đúc, không phải nơi trò chuyện.

Hôm nay đậu phụ cũng gần hết.

Ta thu dọn hàng về nhà.

Suốt đường đi, ta lo lắng kẻ khác nhận ra Thẩm Trì Thanh là tội phạm truy nã.

Chỉ khi về đến nhà an toàn, ta mới thở phào.

Hắn khoanh tay dựa cửa, đôi mắt đen huyền nhìn chằm chằm.

Ta biết hắn vẫn chờ giải thích.

Ta nhẹ nhàng nói rõ:

"Tiểu tướng quân, ta chỉ là một ngoại tộc bình thường không thể bình thường hơn."