Từ khi được cô Thẩm c/ứu ở Ngũ Lương Sơn, ta đã mất hết ký ức, chỉ mơ hồ nhớ được tên họ và Cửu Lý Thành. Linh cảm mách bảo nơi này vô cùng trọng yếu với ta, nên ta đem hết vật quý giá đưa cho cô Thẩm, định một mình đến Cửu Lý Thành. Không ngờ vừa tới nơi, đã thấy cô ấy đuổi theo gọi gi/ật lại.

Thuê được sân nhỏ, chia phòng ở tạm, cô Thẩm liền cùng ta đi thăm dò tin tức. Cuối cùng cũng hỏi được người nhận ra ta, chỉ tiếc lúc ấy vết thương chưa lành, khiến ta lên cơn đ/au đầu. Nghỉ ngơi hai ngày, ta định đi tìm lại, nhưng hàng xóm hắn bảo hắn đã đi buôn xa, phải ba tháng mới về. Thêm lời cô Thẩm rằng người này hay bịa chuyện, ta đành bỏ cuộc.

Mãi đến khi nàng xuất hiện, mọi thứ mới đổi khác. Cái nhìn đầu tiên với nàng, ta đã thấy quen thuộc khôn tả. Chỉ vì nàng nói đã có chồng, ta mới kìm nén lòng mình, không dám hỏi han...

Nghe xong, ta dụi nước mắt vào ng/ực phu quân, ngẩng đầu nhìn chàng: "Thế ra thiếp lại tự chuốc khổ vào thân ư?"

"Phu quân có chê thiếp ngốc nghếch không?"

Ánh mắt chàng cong lên như trăng khuyết, ngón tay xoa nhẹ gò má ta, dịu dàng vô cùng:

"Nàng đâu có ngốc, thông minh hơn người mà."

"Phu quân..."

"Ừm?"

Ta chợt đưa tay ôm lấy cổ chàng, ngửa mặt hôn lên môi chàng. Nhân lúc phu quân còn đang ngỡ ngàng, ta nhẹ nhàng cắn vào khóe môi, rồi đến môi trên.

"Phu quân, há miệng ra nào."

"Nàng..."

Vừa thấy chàng hé môi, ta đã lách lưỡi luồn sâu vào trong, mắt vẫn mở ra ngắm khuôn mặt tuấn tú cách mũi chỉ gang tấc. Đỏ bừng cả mặt.

Ta từ từ rút lui, ngón tay ngọc ngà lau đi ánh sáng long lanh trên môi chàng:

"Thôi, không trêu nữa..."

Xe ngựa xóc mạnh, ta bật khỏi đùi chàng, vô tình đáp thẳng lên chỗ khác. Tựa như... Người ta cứng đờ, dù hai năm không gặp nhưng vẫn nhận ra thứ cứng như thép dưới mông là gì.

"Phu quân..." Ta cười gượng định tránh ra, nhưng tay chàng đã siết ch/ặt eo ta.

"Nương tử, ta lại nhớ thêm chút nữa rồi."

"Nhớ... nhớ chuyện gì?"

"Nàng vào phủ Hạ năm đầu, đêm sinh nhật ta, tự tay nấu cho ta bát mì trường thọ, còn..."

"Không được nói tiếp!"

Ta vội bịt miệng chàng, mặt đỏ từng lớp. Chẳng nhớ chuyện khác, toàn nhớ mấy trò vợ chồng này!

Phu quân nhìn thẳng mắt ta, cười gật đầu. Ta nghi ngờ buông tay, lẩm bẩm: "Chàng đừng trêu chọc... Ừm..."

Sao lại quên mất năng lực "cần câu" ngày một cao thâm và tinh thần không ngừng tiến bộ của chàng nhỉ? Bất cẩn! Thật quá bất cẩn!

12

Rốt cuộc cũng là người biết ngượng, phu quân không hành động thêm nữa. Ta cũng chẳng dám trêu chọc chàng nữa.

Tới quán trọ nghỉ ngơi, Trúc Nhi đứng chờ bên xe. Vừa thò đầu ra, đã thấy nàng nhìn đôi môi ta tròn mắt: "Thiếu phu nhân, cô với nhị thiếu gia..."

Giọng nói nhỏ dần, Trúc Nhi ngậm miệng cười khúc khích. Nàng theo ta nhiều năm, ta đã hiểu hết tâm ý. Đứa hầu gái chất phác có phúc, cũng bớt vài phần quy củ, chẳng đáng trách làm gì.

Mặt ta ửng hồng, bảo nàng mau đi chuẩn bị đồ ăn. Trúc Nhi vâng lệnh, quay vào quán trọ, dáng lưng nhẹ nhàng như chim sổ lồng.

Từ khi Quân Quy chào đời, sức ta yếu dần, lại thêm tương tư thành bệ/nh, mặt mày xanh xao, gò má hóp lại. Chiếc vòng đeo tay cứ buông xuống là tuột mất. Lương y ở kinh thành khám mấy lần, bảo bệ/nh tình cần tâm dược mới chữa được.

Mẹ chồng ôm Quân Quy thở dài, cha mẹ ruột thường xuyên tới thăm, lần nào ra về cũng ướt đẫm nước mắt.

Chỉ có Trúc Nhi ngày ngày giữ nụ cười, khắp nơi sưu tầm truyện đọc cho ta nghe. Ấn tượng nhất là chuyện nàng họ Tần vừa kết hôn với thiếu niên tướng quân, ai ngờ biên cương bị giặc xâm lăng. Hoàng đế phái tướng quân đi chống giặc, hôm sau đám cưới đã lên đường, từ đó bặt vô âm tín. Nàng họ Tần mang th/ai, năm sau sinh con xong định theo chồng. Nhưng đúng lúc nàng quàng dải lụa trắng lên cổ, tướng quân phá cửa xông vào, vừa sợ vừa gi/ận mà c/ứu nàng, m/ắng nàng nhẫn tâm.

Chàng trẻ tuổi, lệ rơi đôi hàng

Chẳng vì nước nhà chẳng bận rộn lo toan

Chỉ vì Tần nữ quyên sinh theo chồng

Tần nữ sống, con thơ ê a

Tướng quân về nhà khí phách hiên ngang

Trúc Nhi đọc xong truyện, mắt long lanh, giọng nghẹn ngào. "Mang th/uốc lại đây đi." Ta yếu ớt nói. Trúc Nhi mừng rơi nước mắt, bưng th/uốc tới từng thìa cho ta uống, ngày ngày đọc lại truyện ấy.

Khi sức khỏe hồi phục, ta đề nghị đi tìm phu quân, Trúc Nhi là người đầu tiên xin đi cùng.

Đang miên man suy nghĩ, phu quân gọi ta mấy tiếng: "Nương tử, đang nghĩ gì thế?"

"Nghĩ tìm nơi tử tế cho Trúc Nhi." Ta cười đáp. Sau này nàng rời phủ, cha mẹ hút m/áu kia chắc sẽ gả nàng lấy tiền hồi môn ngay.

Phu quân gật đầu, cũng cười: "Trúc Nhi hết lòng với nàng, nàng muốn gả nàng đi có hỏi ý nàng không?"

Ta vin tay chàng, nhíu mày: "Lẽ nào để nàng thành ế già?"

Nói xong lại thấy không ổn. Ế già thì sao? Với bản lĩnh của Trúc Nhi, chẳng đói ch*t được. Hơn nữa nếu có ngày đó, đã có ta đỡ đầu cho nàng.

"Thôi được rồi, đợi nàng tự tìm được người ưng ý ta sẽ làm chủ."

Phu quân cười mắt cong trăng, dáng vẻ tươi sáng như ngọc như lan, khác hẳn với kẻ trong xe ngựa lúc nãy ép ta hôn cắn.

Ta nhìn rồi lại đỏ mặt.

13

Đường xá gian nan, nửa tháng sau chúng ta mới tới kinh thành. Nhà chồng và nhà đẻ đã nhận được thư, đứng trước cửa ngóng chờ.

Vừa xuống xe, mọi người chưa kịp lên tiếng, một cục bột trắng nõn đã chạy loạng choạng tới ôm ch/ặt chân ta, giọng lanh lảnh: "Mẹ ơi! Mẹ!"

Lâu ngày không gặp, Quân Quy đã lớn hơn, đôi mắt dần hiện rõ hình dáng, giống hệt cha nó. Ngay cả nụ cười cũng cong như trăng khuyết.

Phu quân ngẩn người nhìn con, Quân Quy nhìn chàng rồi cũng líu lo gọi "Cha".

Đúng lúc này, cha mẹ chồng, anh cả, cùng cha mẹ ruột ta đều tiến lên, mắt đẫm lệ.