Thật đáng tiếc, nhiệt tình của Thẩm Song rốt cuộc đã gửi nhầm chỗ. Bốn năm trước, phu quân nàng đã trở thành chồng ta. Trước lúc lên đường, đại ca dặn ta mang theo hôn thư phòng khi cần dùng, lúc ấy ta không hiểu vì sao, giờ mới thấu được dụng ý.

Trúc Nhi biết chuyện đêm qua, sớm đã đem hôn thư tới. Ta bảo nàng tiến lên. Trúc Nhi đặt chiếc hộp tinh xảo trong lòng xuống, dùng chiếc chìa khóa vàng nhỏ mở khóa, cẩn thận trải ra những thứ bên trong.

Giấy hồng chữ mực, Ngọc Uyển Cẩm Niên, cùng danh tính các trưởng bối họ Hạ. Địa điểm cử hành lễ nạp thê hiển hiện rõ ràng ba chữ Cửu Lý Thành. Thậm chí còn có một bức họa nhỏ.

Mở dây cuốn tranh, lộ ra hình ảnh nữ tử ôn nhu ôm đóa cầu lan - rõ ràng chính là ta. Phía cuối bức họa có lạc khoản cùng con dấu của Hạ Cẩm Niên. Câu đề từ: "Ngã thê khanh khanh Ngọc Uyển".

Thẩm Song nhận ra nét chữ phu quân, ánh sáng trong mắt nàng tắt hẳn.

Phu quân cũng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, quay sang nói: "Thẩm cô nương, Ngọc Uyển đích thị là nội tử của ta. Nếu trong lòng có uất ức, cứ trút hết lên ta, đừng làm tổn thương nàng. Ta n/ợ nàng ơn nghĩa, nàng không n/ợ."

"Hừ." Thẩm Song cười gằn, "Đúng là lang tình thiếp ý thắm thiết! Được lắm Hạ Cẩm Niên, ngươi nói ngươi n/ợ ta, vậy trả ta một trăm lạng bạch ngân, coi như xóa sổ!"

"Ngươi đúng là mở miệng như sư tử! Một tháng làm thuê mới ki/ếm được một lạng, ngươi..."

"Trúc Nhi!" Ta ngắt lời nàng, quay sang nhìn phu quân. Hắn mặt không đổi sắc, bước ra đứng trước ta.

"Được, nhưng mong Thẩm cô nương cho ta thời gian gom đủ."

Một trăm lạng bạch ngân. Với phu quân lúc này không dễ dàng. Dù Trúc Nhi nói trong hành lý có thể gom đủ, phu quân vẫn lắc đầu: "Đây là ân ta n/ợ, phải tự ta trả."

Trúc Nhi muốn m/ắng Thẩm Song, ta ngăn lại. Một trăm lạng đổi mạng phu quân, đáng giá.

Nhị thiếu gia họ Hạ - phú thương Cửu Lý Thành, lẽ nào chỉ giỏi y lý? Thật kh/inh thường phu quân quá mức.

Quả nhiên, nhờ những ngày làm việc tại y quán, theo lão lang trung chữa trị cho nhiều phu nhân quý tộc, phu quân kết giao thân thiết với vị Trần công tử. Khéo thay, nhà họ Trần mở cửa hiệu thư họa tên Như Ngọc Trai.

Phu quân họa công tinh xảo, giá cả phải chăng, Trần công tử tươi cười treo tác phẩm của hắn ở vị trí nổi bật nhất. Hắn còn giới thiệu với đồng liêu, nói phu quân vẽ tranh tốt làm từ thiện, nên m/ua ủng hộ.

Nửa tháng sau, đến ngày cuối cùng trước khi lên kinh theo hẹn ước, b/án được sáu bức tranh, đủ chín mươi chín lạng. Thiếu một lạng, dù b/án thảo dược vẫn thiếu vài đồng tiền đồng.

Ta khẽ bảo Trúc Nhi đem đồ thêu gần đây ra đợ, Thẩm Song bỗng ngoảnh mặt, dùng khăn bàn gói bạc lại thắt nút: "Thiếu vài đồng thì sao? Lười tính toán, mau đi cho khuất mắt."

Nàng ngồi trên ghế đ/á, mặt đầy bực dọc. "Thẩm Song cô nương..." Ta định nói lại không biết nói gì, nghĩ nàng chẳng muốn nghe, đành thôi. Chỉ là đêm qua nghe phu quân kể thân thế nàng gian nan, trong lòng chợt thương xót.

Có lẽ Thẩm Song bản tính không x/ấu, nhưng không có nghĩa ta quên được những lời nhục mạ trước đó.

Phu quân đứng trước nàng, chân thành nói tiếng trân trọng. Xong xuôi, hắn đến bên ta, nắm tay ta thở dài áy náy, chỉ đủ hai ta nghe thấy: "Nương tử khổ rồi."

Khóe mắt ta khẽ động, thần sắc dịu lại: "Không khổ, đáng giá." Phu quân cong môi, giơ tay xoa đầu ta. Trúc Nhi che mặt cười thầm.

Thẩm Song lạnh lùng nói: "Yêu đương về nhà mà yêu, làm trước mặt ta chi?" Vừa dứt lời, nàng đã chạy vào nhà, nhanh đến nỗi quên cả bạc trên bàn.

Ta cùng phu quân nhìn nhau cười, bảo Trúc Nhi đem bạc trả lại rồi lên xe ngựa về kinh.

Trên đường, phu quân dường như trở lại con người xưa, không ngừng hỏi chuyện quá khứ. Thấy hắn thật sự không đ/au đầu, ta không nỡ từ chối ánh mắt mong mỏi ấy, đành kể lại chuyện xưa.

"Phu quân y thuật cao minh, là lang trung nổi tiếng khắp Cửu Lý Thành trước chiến tranh, là mộng trung lang quân của bao thiếu nữ khuê các. Đến tuổi cưới vợ, ngưỡng cửa nhà họ Hạ suýt bị mụ mối giẫm nát."

"Sau này công công bà bà chọn ta trong số các nữ tử, phu quân cũng đồng ý, tự mình đến nhà cầu hôn. Lúc ấy ta vốn không cảm tình, nhưng vừa gặp mặt, ngươi đã mỉm cười hỏi 'Ngọc Uyển cô nương', ta biết mình sẽ sớm yêu chàng lang quân này."

"Dù trước hôn nhân chỉ thoáng gặp vài lần, tình ý vẫn mặn nồng. Sau kết hôn, ngươi càng hết lòng chiều chuộng. Ngươi cùng ta du hồ, ta dạy ngươi gảy đàn. Ta theo ngươi lên núi hái th/uốc, ngươi dạy ta nhận biết thảo dược..."

"Chúng ta từng lén trốn khỏi nhà họ Hạ, bỏ lại thị nữ hộ vệ, trên thuyền du uống rư/ợu ngắm trăng. Có lần bị bà bà bắt tại trận, phu quân tỉnh rư/ợu liền, nghiêm nghị đọc thuộc lòng Thần Nông Bản Thảo Kinh, cuối cùng còn nhấn mạnh: 'Mẫu thân, nhi tử không say...'

"Phu quân rất sùng bái đại ca, thường kể với ta đủ điều tốt của đại ca, nói nếu không phải đại ca kế thừa nghiệp thương mại nhà họ Hạ, ngươi đã không được tự do làm điều mình muốn."

"Nên khi công công bà bà ép đại ca kết hôn, phu quân đã đứng ra. Khi bị quan binh chặn bắt lính phương bắc, phu quân cũng đứng ra..."

Đến đây, mắt ta đã đỏ hoe, tầm mắt mờ đi. Không gì quý hơn vật đã mất nay tìm lại. Nhớ lại những ngày dè dặt gọi "Hạ công tử", lòng như bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Sợ phu quân yêu người khác. Sợ hắn cùng nàng ta làm lại những việc chúng ta từng làm. Sợ Quân Quy của ta không còn cha.

Phu quân cũng không khá hơn, gương mặt nặng trĩu, từ từ ôm ta vào lòng, vỗ nhẹ lưng ta.