“Anh yêu em hơn cả bản thân mình, hơn cả sinh mệnh, hơn cả tự do... hơn cả niềm tin.”

Tim tôi thắt lại.

Trước mắt lướt qua vô số hình ảnh: Cha tử nạn, Tô Báo bị diệt môn, dân tị nạn trên đường.

Tôi giang tay ôm lấy anh, nghiến răng nói: “Nhưng giờ đây, em hối h/ận. Em không nên gi*t Triệu Lạc Sinh.”

Trần Hoài Cẩn đờ người, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn tôi.

Tôi mỉm cười với anh: “Em chưa từng yêu anh đến thế.”

Đạn mục lướt qua:

【Gia Trân, em đang nói dối】

Đúng vậy, tôi đang nói dối.

Tôi biết Trần Hoài Cẩn sẽ hy sinh vào ngày 27 tháng Tư.

Vì lý tưởng mà ch*t, không để tình ái trói buộc.

【Gia Trân, cớ chi? Khổ chi?】

Tôi nhắm mắt, lắng nghe tiếng tim vỡ của Hoài Cẩn.

Trần Hoài Cẩn thì thào: “Dù vậy, Gia Trân, anh vẫn yêu em.”

21

Ngày 20 tháng Tư, tỉnh lân cận thất thủ, chiến hỏa lan đến.

Quân đội từ chối kháng cự, mặc cho chiến hỏa nuốt chửng quốc thổ. Trước phủ quân trưởng canh gác nghiêm ngặt.

Rạng sáng 27 tháng Tư, Trần Hoài Cẩn về nhà tìm tôi.

Tôi để lại mảnh giấy: “Đi đ/á/nh m/a chược nhà bạn.”

Thực tế, tôi núp dưới lầu, qua cửa kính nhìn anh hớt hải chạy lên xuống tìm ki/ếm.

Bạn anh thúc giục: “Quân trưởng không kháng cự, Thân Thành sắp thất thủ. Đừng vướng bận nhi nữ tình.”

Trần Hoài Cẩn mất bình tĩnh, ôm đầu ngồi thụp xuống: “Ta không nên cưới Gia Trân. Đã biết nàng yêu Triệu Lạc Sinh hơn, đã biết thân này khó qua khỏi...”

Bạn nhắc nhở: “Trời sắp sáng.”

Trần Hoài Cẩn đứng dậy, lấy phong thư để lên bàn, vội vã ra đi.

Tôi lê từng bước về nhà, mở thư: 【Gia Trân, gặp chữ như gặp mặt, đây là thư tuyệt bút.】

【Yêu nàng nhiều năm, cuối cùng được thành thân, Hoài Cẩn cảm kích vô cùng.】

【Hẹn ước bạch đầu, nay phụ lời. Thân trai tám thước hiến cho thanh vân, nguyện đổi bể yên sông lặng.】

【Gia đình đã yên ổn, duy lo cho nàng. Sau khi ta ch*t, tái giá hay đ/ộc thân đều được, chỉ xin đừng sầu thương, bằng không, dưới suối vàng khó yên.】

【Từ đây, vĩnh biệt. Gia Trân, xin đừng đ/au lòng.】

Nước mắt thấm ướt thư, tôi gấp cẩn thận cất vào ng/ực.

Đứng dậy.

Chân trời hừng sáng, tiếng sú/ng vang lên. Trận chiến của họ đã bắt đầu.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, lẩm bẩm: “Ta phải tìm hắn. Phải tìm Trần Hoài Cẩn.”

22

Đạn mục dồn dập:

【Gia Trân đừng hấp tấp】

【Gia Trân, em c/ứu không được đâu. Số hắn đã định.】

Tôi lặp lại: “Tôi phải đi tìm anh ấy.”

Đạn mục im bặt.

【Cổng phủ quân trưởng, 7h15 sáng.】

Cảnh báo đỏ hiện ra.

Lần này, đạn mục dùng việc khóa tài khoản để báo trước cái ch*t của Trần Hoài Cẩn.

Tôi tới phủ quân trưởng, bốn khu phố thành bình địa.

Trần Hoài Cẩn và đồng đội khởi nghĩa ám sát quân trưởng, giành quyền điều binh.

Tôi chật vật giữa đổ nát.

Đạn lạc thi thoảng bay qua, khiến tôi ôm đầu nép xuống.

Chiến trường mênh mông, biết tìm người yêu nơi đâu.

【Tiến thẳng, vòng qua ngân hàng】

Đạn mục lóe lên rồi biến mất.

【Rẽ phải sau ngân hàng, có con hẻm】

Đạn mục liên tục biến mất. Tôi vật lộn tiến lên.

【Hoài Cẩn nằm dưới mái hiên phía trước, còn ba phút.】

【Gia Trân, đừng sợ】

Dòng đạn mục cuối biến mất.

Nước mắt mờ mịt, tôi thấy Trần Hoài Cẩn.

23

Tôi lao đến.

Mất nửa cánh tay, mặt ch/áy sém.

Tôi ôm đầu anh, đặt vào tư thế thoải mái.

Bên ngoài đạn lửa đan xen.

Đạn pháo thi thoảng n/ổ giữa đổ nát.

Mảnh đạn x/é mặt tôi. M/áu nhỏ xuống mặt Trần Hoài Cẩn. Anh mở mắt, kinh ngạc: “Gia Trân? Là em?”

Tôi gật đầu, lệ rơi: “Là em. Em tìm thấy anh rồi.”

Trần Hoài Cẩn cũng khóc: “Gia Trân, anh xin lỗi.”

Môi tôi khô nứt r/un r/ẩy: “Hoài Cẩn, anh không cần xin lỗi. Có lẽ không tin, nhưng đây là kiếp thứ hai của em. Em dùng hai đời người mới đến được bên anh.”

Trần Hoài Cẩn nhìn tôi như buổi tuyển thân thuở nào. Đôi mắt ngập tràn tinh tú.

Anh mỉm cười, khó nhọc đưa tay vén tóc cho tôi: “Em hối h/ận rồi chứ?”

Tôi lắc đầu cười: “Chưa từng.”

Cúi xuống, một nụ hôn phong ấn.

Nước mắt anh hòa lẫn m/áu tôi, không còn phân biệt.

-Hết-