Những bình luận công kích đều đang mong chúng tôi chia tay.

Nhưng tôi chợt nhận ra, nếu một người phụ nữ mất đi sự che chở của cha mẹ, có thể bị người đời chà đạp tùy ý, khiến nàng sảy th/ai hai lần, cuối cùng ch*t thảm trong bệ/nh viện mà không ai minh oan... Đây chỉ là số phận một kẻ mất mái ấm. Vậy nếu cả một dân tộc đ/á/nh mất tổ quốc thì sao?

Trần Hoài Cẩn nhìn tôi, giọng đầy ẩn ý:

"Quốc nạn sắp đến, cần có người đảm nhận trái tim sục sôi m/áu nóng, xông pha nơi đầu sóng. Chúng ta là những kẻ được giáo dục tinh hoa nhất, cũng là những người tỉnh thức sớm nhất. Nếu phải có người dùng m/áu nóng nhuộm đỏ ba thước tường vôi, thì đó chính là chúng ta."

Ánh mắt ông hướng ra ngoài cửa sổ, dòng sông cuồn cuộn chảy về phương Đông, không một lần ngoảnh lại.

Giọng nói vang lên dứt khoát:

"Nếu thành công, chúng ta sẽ mở ra thời đại mới. Nếu thất bại, hãy để cái ch*t của ta trở thành hồi chuông cảnh tỉnh vang lên trong đêm trước bình minh."

18

Dòng đạn mục lướt qua mắt tôi:

【Gia Trân! Ngày 27 tháng Tư nhất định phải giữ Trần Hoài Cẩn ở nhà! Tuyệt đối!】

Dòng chữ này không trôi qua như thông thường. Nó hiện lên chớp nhoáng rồi biến mất không dấu vết.

Một dòng đạn mục đỏ rực hiện ra:

【Cảnh cáo: Cấm tiết lộ nội dung, vi phạm sẽ xóa tài khoản, không được khiếu nại】

19

Tháng Hai, Tô Báo bị diệt môn.

Hai mươi bốn nhân viên nhà in từ xã trưởng đến thợ in, không ai thoát thân.

Họ Hoàng nổi trận lôi đình.

Hoàng Kim Huyền treo thưởng ngàn lượng vàng lấy đầu thủ phạm.

Hôm sau, bang Phủ Đầu ở Thân Thành nhận trách nhiệm vụ thảm sát.

Từ đây, họ Hoàng và bang Phủ Đầu hoàn toàn đoạn tuyệt.

Tuần thứ ba tháng Hai, phụ thân tôi nhận lời dự yến hội thương nghiệp.

Trên đường, xe ngài bị bang Phủ Đầu chặn lại.

Hoàng Kim Huyền gần sáu mươi vẫn giữ khí phách hiên ngang.

Đối mặt với đám hung thần, ngài quát như sấm:

"Các ngươi biết mình gi*t ai? Lại vì ai ra tay?"

Tên cầm đầu rút rìu bước tới:

"Làm thuê ăn tiền, lưỡi rìu nào có mắt."

Hoàng Kim Huyền đứng vững như tượng đồng, bình thản:

"Thả tài xế được không?"

Bang Phủ Đầu cười nhạo:

"Thứ dân đen như kiến. Được, tha. Nhưng lão thì đừng hòng sống."

Nụ cười nở trên môi lão gia:

"Mười hai tuổi ta một thân lên Thượng Hải, b/án hộp th/uốc hai xu khởi nghiệp, xông pha ch/ém gi*t chưa từng chớp mắt. Này nhóc, đ/á/nh cược nhé: Rìu ngươi ch/ém xuống, nếu ta vẫn đứng được, ngươi phải giữ lời thả tài xế."

Tên cầm đầu nhe răng cười đ/ộc.

Hôm sau, th* th/ể Hoàng Kim Huyền sừng sững giữa ngã tư Nam Kinh Lộ, nửa thân trên nát nhừ, đôi chân vững như bàn thạch.

Cũng ngày ấy, người tài xế bị coi như kiến cỏ kia, ôm tr/ộm được bức ảnh bang Phủ Đầu ch/ém lão chủ, quỳ trước cổng cảnh sát.

Hành vi t/àn b/ạo của bang Phủ Đầu khiến dư luận dậy sóng.

Cảnh sát dựa vào quân đội, dưới áp lực dư luận mới vây được bang Phủ Đầu, nhưng trì hoãn không bắt.

Sau năm ngày bị vây, bang Phủ Đầu bị diệt môn.

Điều tra phát hiện thủy ngân và thạch tín hàm lượng ch*t người trong gạo kho.

Lương Thần Thiên - đại ca đứng sau bang Phủ Đầu - tới Thân Thành điều tra.

Cảnh sát nhanh chóng truy ra tập đoàn gạo lớn nhất - họ Trần.

Trần Hoài Dân - gia chủ họ Trần - kịch liệt chống đối điều tra.

Lương Thần Thiên bày yến hội Hồng Môn, mời là danh nghĩa, ép buộc là thực.

Trước lúc lên đường, tôi và Trần Hoài Cẩn ngăn huynh trưởng.

Trần Hoài Dân phất tay:

"Lương Thần Thiên là hảo hán Trung Nguyên, với ta có chút n/ợ duyên, không đáng lo."

Trần Hoài Dân đ/ộc thân phó hội.

Yến tiệc chỉ kéo dài nửa giờ.

Lương Thần Thiên ngồi xe Ford đen tới linh đường phụ thân, cung kính thắp ba nén hương, dập đầu ba lễ.

Trần Hoài Dân đứng ngoài ngạch cửa, ánh mắt đóng trên bóng lưng kẻ kia.

Tôi hỏi:

"Đại ca, ngài không vào sao?"

Trần Hoài Dân lắc đầu:

"Ta từng thề đ/ộc, cả đời không cùng hắn chung phòng."

Lương Thần Thiên bước ra, đứng bên cửa liếc nhìn Trần Hoài Dân. Tôi thấy trong mắt hắn tám phần kh/iếp s/ợ.

Trần Hoài Dân vẫy tay:

"Tiểu Thiên, đi đi. Thân Thành không phải chỗ của ngươi."

Lão đại giang hồ Trung Nguyên - kẻ gi*t người không chớp mắt - rón rén theo sau Trần Hoài Dân.

Trước khi đi, hắn hỏi:

"Ca, đi với em đi. Thân Thành... sắp thất thủ rồi."

Trần Hoài Dân châm điếu th/uốc, lặng nhìn làn khói. Bỗng quất tay t/át mạnh vào mặt Lương Thần Thiên.

Đám đệ tử rút sú/ng lên đạn. Trần Hoài Dân không hề nao núng. Lương Thần Thiên vội quát thuộc hạ.

Hắn quỳ sụp:

"Ca! Xin ngài!"

Trần Hoài Dân gõ tàn th/uốc lên đầu hắn, thở dài:

"Từ khi ngươi nói câu này, ta với ngươi đã là người dưng."

"Câu 'môi hở răng lạnh' năm xưa dạy, đến giờ ngươi vẫn không hiểu."

Nói rồi dẫn chúng tôi rời đi, để mặc Lương Thần Thiên quỳ trong đêm tối.

Trần Hoài Dân lên xe, ánh mắt vẫn đọng lại nơi phương xa.

Tôi và Trần Hoài Cẩn đợi ông rất lâu.

Cuối cùng, đôi môi Trần Hoài Dân run run thốt lên:

"Năm xưa, Lương Thần Thiên còn là kép hát. Khúc Đỗ Đình, hắn ca hay nhất."

"Có lẽ ta đã sai, không nên chuộc thân cho hắn."

20

Thời gian thoáng đã sang tháng Tư.

Mẫu đơn Thân Thành nở rộ, trong lòng tôi cũng đếm ngược từng ngày.

Trần Hoài Cẩn dạo này luôn bận rộn.

Tôi biết anh ấy đang làm gì, anh cũng hiểu tôi biết.

Chúng tôi ngầm hiểu.

Một đêm tháng Tư, mẫu đơn ban công nở thắm.

Trần Hoài Cẩn đột nhiên tặng tôi sợi dây chuyền.

Tôi dắt anh vào phòng ngủ.

Sau phút ân ái, anh bỗng nói:

"Anh yêu em."

Tôi mỉm cười xoa đầu anh: "Em biết."

Anh cúi sâu vào cổ tôi, tham lam hít hà hơi ấm.