Sự bình yên ấy vượt trên mọi nhiệt huyết từng có, bởi nó không còn là thứ tình cảm chớp nhoáng mà đã trở thành điểm tựa vững chắc lâu dài.

Ánh mắt của gia tộc và dân chúng dần thay đổi. Những người chứng kiến Sĩ Trình âm thầm hi sinh cho Đường Uyển bắt đầu thì thào khen ngợi: "Tông thất hoàng gia mà cũng có thể dịu dàng đến thế, tấm chân tình này đáng được trân trọng." Bản thân Đường Uyển cũng nhận ra, nàng không còn là người phụ nữ chỉ biết cam chịu, nàng có thể được thấu hiểu và đón nhận sự bảo vệ chân thành.

Trong một buổi sớm mưa phùn, Đường Uyển ngồi bên cửa sổ ngắm những giọt nước lấp lánh trong sân, lòng đầy cảm khái: Số phận dù từng đẩy nàng vào lầm lạc, nhưng ánh sáng cuộc đời vẫn có thể tự mình đón nhận. Nàng quay sang Sĩ Trình, khẽ nói: "Cảm ơn chàng đã che chở cho thiếp."

Sĩ Trình chỉ mỉm cười, ánh mắt chứa đựng lời hứa rõ ràng: Dù tương lai có giông bão thế nào, hắn sẽ mãi bảo vệ phẩm giá và cuộc sống của nàng. Hắn hiểu rằng tình yêu đích thực không phải là sở hữu mà là che chở, không cần hào nhoáng mà nằm ở những hành động nhỏ bé thầm lặng.

Ngày tháng trôi qua trong sự bảo vệ và đáp trả âm thầm. Đường Uyển học cách tìm niềm an ủi trong những điều giản dị, còn Sĩ Trình cảm thấy mãn nguyện với sự hi sinh thầm lặng của mình. Thế giới của họ tuy không khoa trương nhưng ấm áp và vững chãi. Sự bảo vệ ấy dần trở thành trung tâm cuộc sống Đường Uyển, nàng không còn chỉ hoài niệm tình xưa với Lục Du mà bắt đầu trân trọng sự bình yên hiện tại và ổn định tương lai. Vườn Thẩm tuy không còn rực rỡ hoa đào, nhưng tiếng gió, mưa tí tách, mùi sách và khúc đàn lại trở thành cảnh sắc ấm áp trong lòng nàng.

Quyết định của Sĩ Trình, từ bước đi mạo hiểm ban đầu đến sự thấu hiểu của gia tộc, rồi những hành động nhỏ bé hàng ngày, cuối cùng đã tạo nên sức mạnh: Vừa giúp Đường Uyển lấy lại phẩm giá, vừa cho nàng cảm nhận được sự đồng hành chân thành.

Còn Đường Uyển, trong sức mạnh ấy, đã học cách từ bỏ u sầu để đón nhận, từ cam chịu đến tin tưởng, từ cô đ/ộc đến nương tựa. Hai trái tim dần xích lại gần nhau, sự bảo vệ lẫn nhau đã âm thầm dệt nên lời hứa không lời.

Chương 4: Hôn lễ giản dị – Sự bảo vệ dịu dàng sau vẻ bình yên

Mùa xuân Giang Nam mang theo ánh sáng ẩm ướt, gió nhẹ lướt qua những bức tường trắng mái ngói xanh của Sơn Âm thành, mang theo hương trà mi thoang thoảng. Cuối xuân năm Thiệu Hưng thứ 25 đời Nam Tống, phủ đệ Triệu Sĩ Trình không có cảnh chuẩn bị hôn lễ xa hoa thường thấy, mà toát lên vẻ tĩnh lặng ấm áp lạ thường. Đường Uyển ngồi trước bàn trang điểm, ngón tay run nhẹ khi chỉnh lại mái tóc, nhưng trong lòng lại bình yên đến lạ. Nàng biết hôm nay mình sẽ thành thân với Triệu Sĩ Trình, nhưng hôn lễ này khác xa với hình ảnh xa hoa lãng mạn mà người đời tưởng tượng. Không đèn lồng đỏ rực, không dàn nhạc hoành tráng, chỉ có thân bằng quyến thuộc trong phủ, vài thị nữ cùng sự bảo vệ dịu dàng không lời. Trong gương, nàng mặt mộc áo vải, đôi mắt pha lẫn sự kiên nghị và dịu dàng, trái tim từng bị số phận giễu cợt giờ đây cảm nhận được sự an ổn lâu rồi vắng bóng.

Triệu Sĩ Trình đã sắp xếp chu đáo ngoài sân. Trong khu vườn, hoa trà mi nở rộ bên con đường nhỏ lát đ/á, gió nhẹ đung đưa, hương hoa theo gió vào phòng như tô thêm sắc ấm cho hôn lễ giản dị. Sĩ Trình không chỉ đạo nhiều, chỉ bảo người hầu tỉ mỉ bày hoa và bàn ghế đơn giản. Với Đường Uyển, hôn lễ như thế này chân thực và vững chãi hơn bất kỳ sự xa hoa nào.

Khi Đường Uyển chỉnh trang xong bước ra sân, Sĩ Trình khẽ cúi chào, ánh mắt ấm áp và chuyên chú. Nàng cảm nhận rõ sự tôn trọng và che chở trong đôi mắt ấy sâu sắc hơn bất cứ lời hoa mỹ nào. Lễ thành hôn bắt đầu trong sự giản dị mà trang trọng. Hai người từ tốn làm lễ, không lời thề ồn ào, chỉ có sự thấu hiểu trong im lặng. Mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt đều như lời hứa không lời: Trong khu vườn nhỏ bé này, nàng sẽ tìm thấy bình yên và an ủi.

Trước hôn lễ, lòng Đường Uyển không hoàn toàn tĩnh lặng. Từng bị đàm tiếu chỉ trích, từng bị số phận ruồng bỏ, từng có những tháng ngày tươi đẹp bên Lục Du nơi vườn Thẩm, giờ đây nàng lại bước vào cuộc đời mới. Nỗi buồn trong lòng không thể hoàn toàn che giấu. Nhưng khi Sĩ Trình khẽ nắm tay nàng, sức mạnh bình thản ấy khiến tâm trạng nàng dần ổn định.

Sĩ Trình ít lời, chỉ thể hiện sự quan tâm qua từng chi tiết nhỏ. Hắn tự tay kiểm tra bố trí trong vườn, đảm bảo Đường Uyển có thể yên tâm bước vào phòng tân hôn. Hắn sai người trồng trúc bên cửa sổ, tiếng lá xào xạc mỗi khi gió thổi qua vừa đủ che đi tiếng đàn của nàng; trong thư phòng, hắn chuẩn bị bàn viết cạnh cửa sổ với đầy đủ văn phòng tứ bảo, thậm chí hàng tháng còn đưa về loại mực Huy châu mà Đường Uyển yêu thích từ Huy Châu. Những sắp xếp tưởng chừng nhỏ nhặt ấy lại khiến Đường Uyển cảm nhận được sự tôn trọng và tự do chưa từng có.

Phản ứng của thân bằng quyến thuộc vừa phức tạp vừa tinh tế. Trưởng bối họ Triệu lặng lẽ dự lễ, ánh mắt dù còn chút nghi hoặc ban đầu nhưng phần nhiều là thấu hiểu. Những lời đàm tiếu từng rộ lên ngoài kia dần tan biến trước khung cảnh giản dị mà ấm áp này. Đường Uyển nhận ra, sức mạnh thực sự không nằm ở việc tranh giành sự công nhận của thế gian, mà ở việc bảo vệ cuộc sống thường nhật của chính mình và người mình yêu thương.

Trong lúc hôn lễ, một lão bộc vô ý nhắc đến cây tỳ bà Lục Du tặng Đường Uyển, chưa dứt lời đã bị Sĩ Trình khẽ ngăn lại: "Đồ đạc của tiểu thư, cất cẩn thận là được." Hắn chẳng bao giờ hỏi về quá khứ của Đường Uyển, cũng không ép nàng quên đi tình xưa, chỉ lặng lẽ bên cạnh che chở. Đường Uyển hiểu rằng, thứ Sĩ Trình cho nàng không phải là sự sở hữu, mà là tôn trọng, để nàng có thể giữ nguyên vẹn con người mình trong cuộc sống mới.

Những ngày sau hôn lễ càng thể hiện rõ sự che chở và tôn trọng ấy. Mỗi sáng, Sĩ Trình sai người dâng trà điểm tâm nhẹ nhàng đặt ở thư phòng Đường Uyển. Đêm xuống, khi nàng đứng bên cửa sổ vẽ tranh hay gảy đàn, hắn lặng lẽ ngồi bên để nàng chìm đắm trong thế giới riêng mà không bị quấy rầy. Mọi sự đều chu toàn đến từng chi tiết, nhưng chẳng bao giờ màu mè phô trương.