Tiếp tục nói: "Họ muốn đối phó là Trung Nghĩa Hầu Phủ, h/ủy ho/ại thanh danh của ta, lại hại Trầm Cẩn. Lão phu nhân có nghĩ tới, bước tiếp theo họ còn muốn làm gì?"

"Họ có thể làm gì?" Lão phu nhân trợn mắt gi/ận dữ, mặt mũi đầy bất phục, "Trịnh gia tuy phong quang, nhưng Trung Nghĩa Hầu Phủ chúng ta cũng là tước vị do hoàng đế thân phong, có công phò long..."

"Có lẽ, mục tiêu của họ chính là công phò long của chúng ta."

Ánh mắt ta quét qua lão phu nhân và lão hầu gia, giọng điệu u ám: "Chim hết cất cung, thỏ ch*t nấu chó, vốn là đạo lý bất biến tự ngàn xưa."

"Sau lưng công phò long thường là những điều cấm kỵ mà kẻ nắm quyền không muốn nhắc tới."

"Ngươi thật to gan!"

Lão phu nhân mặt xám xịt, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm ta: "Ngươi có biết mấy câu này có thể khiến cả hầu phủ chuốc lấy tai họa diệt môn không?"

"Lẽ nào hầu phủ hiện tại lại an toàn vô sự?"

"Nếu thực sự an toàn, phụ thân đã không bị đuổi khỏi triều đình!"

Lời ta vừa dứt, đại sảnh chợt chìm vào im lặng q/uỷ dị.

Sắc mặt mọi người đều như tang gia bối rối.

Kể cả Trung Nghĩa Hầu lúc trước còn cười đùa ngây ngốc.

Nét sợ hãi thoáng hiện trên mặt hắn.

Ta âm thầm nghiến răng, tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa:

"Lão phu nhân, phụ thân, kẻ địch đang siết ch/ặt từng bước, chúng ta tuyệt đối không thể ngồi chờ ch*t."

Lão phu nhân trầm mặc hồi lâu: "Ngươi muốn thế nào?"

Ta đối diện ánh mắt bà, kiên định thốt ra hai chữ: "Chọn phe!"

25

Vừa quay về Thính Phong Viện.

Lập tức đã thấy ban thưởng từ lão phu nhân được đưa tới.

Hậu hĩnh khiến những kẻ do thám các phòng trợn mắt.

Tầm Trúc hỏi ta: "Lão phu nhân đang nâng đỡ cô nương?"

Ta cười lạnh: "Dẹp ngoài trước phải yên trong, muốn dập tắt phong ba này, ít nhất nội bộ Trung Nghĩa Hầu Phủ không được lo/ạn."

Họa hoạn trong gia tộc, tất phát từ nội lo/ạn.

Tầm Trúc: "Tiếp theo chúng ta làm gì?"

"Từ mai không cần trả tiền cho các thuyết thư tiên sinh nữa."

"Đem ngọc bội và thư tín lấy từ phòng Trịnh Ninh Duyệt giao cho Bùi gia."

Vở kịch này diễn đã nhiều ngày, đã đến lúc đổi cách chơi.

26

Bùi Chiêm quyết đoán và tà/n nh/ẫn hơn ta tưởng.

Chỉ hai ngày sau.

Chuyện x/ấu hổ Trịnh Ninh Duyệt mượn cớ lễ Phật ra ngoài tư hội với anh họ đã lan khắp kinh thành.

Không chỉ các thuyết thư tiên sinh diễn tả sống động, còn xuất hiện cả họa bản gợi cảm nóng bỏng.

Những kẻ quý tộc văn nhân bình thường đạo mạo giờ cũng bàn tán xôn xao.

Do thái độ nước đôi trước đó của Trịnh gia.

Những lời đồn đổ lên Trung Nghĩa Hầu Phủ và ta lập tức đổi hướng, nhắm thẳng vào Trịnh gia và Trịnh Ninh Duyệt.

Họ hàng Trịnh gia nhiều vô kể.

Nhưng nổi danh chỉ có vài người.

So với người anh họ vô danh trong yến hội trước.

Kẻ này chính là con trai đ/ộc nhất của Vương Liêm - Thứ sử Trung Châu, em rể ruột Trịnh Bác Viễn.

Thông thường gặp chuyện này, hai nhà kết thân cũng xong.

Khổ nỗi Trịnh Ninh Duyệt và Vương công tử đều đã đính hôn.

Ngoài tổn hại thanh danh, thông gia phản mục càng thêm rắc rối.

Nhưng chuyện chưa dừng ở đây.

Ngày thứ ba sau sự kiện, Trịnh Ngọc bị đ/âm ch*t tại nam phong quán.

Trên giường một kỹ nam thanh lâu nổi tiếng.

27

Bùi Chiêm trèo tường vào Thính Phong Viện cũng vào đêm khuya.

Khi lưỡi ki/ếm hắn vén rèm giường lên.

Ta đứng sau lưng bật cười khẽ.

"Bùi đại nhân nghiện làm kẻ tr/ộm đạo chích rồi sao?"

Bùi Chiêm mặc đồ đen quay đầu, đôi mắt trong đêm càng thêm sáng rực: "Cô biết ta sẽ đến?"

Ta không bỏ sót ánh sát khí thoáng hiện trong mắt hắn, lùi nửa bước ngồi xuống.

"Đoán thôi. Không hẳn hôm nay, nhưng ngài nhất định sẽ tìm ta."

"Cô là ai? Sao biết là ta?"

Ta ngẩng mắt: "Nói thật, Bùi đại nhân phải hứa không gi*t ta."

Bùi Chiêm giọng châm chọc: "Xem mạng cô Thôi tiểu thư có đáng để lưu không."

"Nếu không đáng, ngài đã không nhận đồ ta tặng."

Bùi Chiêm khẽ gi/ật mình.

Ta nói: "Ta không có á/c ý, tất cả chỉ để tự vệ."

"Trịnh Ninh Duyệt tối qua tự tận rồi."

Bùi Chiêm nhìn ta, dường như muốn xem thấu phản ứng của ta, "Việc này, Thôi tiểu thư biết chứ?"

"Chẳng phải chưa ch*t sao?"

"Sáng nay Trịnh gia đã đưa nàng về quê, cả đời nàng coi như hỏng." Bùi Chiêm kh/inh bỉ cười nhạt, "H/ủy ho/ại một cô gái như vậy, Thôi tiểu thư bảo mình không á/c ý?"

"Nàng hại ta trước, nếu ta không tự vệ, ch*t chính là ta. Thôi gia coi trọng thể diện, ta đâu được cơ hội về quê an hưởng tuổi già."

Ta nhấp ngụm trà ng/uội, mỉm cười: "Hơn nữa việc là do Bùi đại nhân làm, ta cần gì áy náy."

Bùi Chiêm không thăm dò nữa.

Trực tiếp hỏi: "Sao cô biết là ta?"

Hôm đó ở Trịnh phủ, hắn đeo mặt nạ.

Ta hỏi lại: "Ngài đã hứa chưa?"

Bùi Chiêm thu ki/ếm.

Ta nói: "Đã lấy được ngọc bội và thư tín của Trịnh Ninh Duyệt, đương nhiên biết được thân hình Bùi đại nhân thế nào, hôm đó mặc trang phục gì."

Bùi Chiêm im lặng giây lát.

"Cô không hỏi ta, hôm đó vì việc gì?"

"Biết nhiều ch*t sớm, đạo lý này ta hiểu."

Ta đối diện hắn, không né tránh: "Ta chỉ muốn sống yên ổn."

"Vậy sao?"

Bùi Chiêm tiến một bước, đột ngột cúi người, mặt đột nhiên áp sát.

Mũi gần như chạm vào ta.

"Nhưng Thôi phủ đã chọn phe rồi."

"Thôi tiểu thư làm sao giữ mình?"

Dù cách lớp vải, ta vẫn cảm nhận luồng hơi thở nóng.

Lập tức nắm ch/ặt tay.

"Bùi đại nhân nói gì thế? Thôi gia lại chọn phe nào?"

"Dám chọn Tứ hoàng tử, Thôi gia to gan thật."

"Lời Bùi đại nhân, tiểu nữ thực không hiểu."

"Để ta giải thích."

Bùi Chiêm đứng thẳng, ngón tay nâng cằm ta lên.

"Thôi thế tử tự nguyện xin nam hạ c/ứu tế, lại tiến cứng Vương Tùng - khúc xươ/ng cứng. Có hắn ở đó, vụ tham nhũng đê điều tất không thể che đậy."

"Ai cũng biết đê điều do Lâm Thị lang chủ tu, phụ thân ta làm vậy, đắc tội thẳng Tứ hoàng tử, sao còn chọn phe?"

Anh Quốc công Lâm Cương là ngoại tổ Tứ hoàng tử, Công bộ Thị lang Lâm Thái là cậu ruột.

Lâm Cương không chỉ chiến công hiển hách, Anh Quốc công phủ còn thế tập ba đời, căn cơ sâu dày.

Là chỗ dựa lớn nhất của Tứ hoàng tử Tiêu Thông.

Hừ, Bùi Chiêm cười lạnh, trong mắt bỗng bùng lên sát khí.