Có người thì thầm: "Thái Thượng Hoàng đắm chìm nữ sắc, bỏ bê lễ pháp." Cũng có kẻ cười nói: "Thái Thượng Hoàng là lão nhân hưởng phúc nhất Đại Đường."

Một lần, Ngự sử dâng tấu, ám chỉ Thái Thượng Hoàng "buông thả quá độ, sợ tổn hại quốc thể". Thế Dân xem xong tấu chương, trầm ngâm giây lát, nhưng không trách ph/ạt phụ hoàng, chỉ cất tấu chương vào hồ sơ. Hôm sau, hắn chỉ nhẹ nhàng nói với tả hữu: "Phụ hoàng vui vẻ là được, mặc kệ người đi." Các đại thần nghe xong, ai nấy đều có tâm tư riêng, nhưng chẳng ai dám nhắc lại nữa.

Lý Uyên không để tâm đến những lời này. Hắn rõ con trai sẽ không ngăn cản mình, nên càng buông thả hơn. Trong hậu cung, gương mặt mới ngày càng nhiều, từ Hồ Cơ đến ca kỹ Giang Nam, người nào cũng dung mạo xuất chúng. Có kẻ cười hắn tham lam không biết đủ, hắn lại tự giễu: "Đây là phúc phần trời bù cho ta, tuổi trẻ chưa hưởng đủ, giờ bù lại thôi!"

Thể lực của hắn quả thực kinh người. Người già ngoài năm mươi vốn nên suy yếu dần, vậy mà hắn đêm đêm không biết mệt. Các mụ nữ quan trong cung thường thì thầm: "Lưng Thái Thượng Hoàng cứng hơn cả cột chống thành Trường An." Lời này truyền đến tai hắn, hắn chẳng gi/ận mà còn vỗ bàn cười lớn: "Nói hay!"

Tuy nhiên, Lý Uyên không chỉ đắm chìm tửu sắc. Trong người hắn vẫn giữ khí phách hào hiệp. Mỗi dịp lễ tết, hắn tự mình bày tiệc, mời các cựu bộ hạ cùng uống rư/ợu. Khi Tần Thúc Bảo và các tướng lĩnh cũ đến, hắn luôn uống vài chén lớn, nhắc lại chuyện xưa. Họ cùng nhau hồi tưởng những ngày khởi binh Thái Nguyên, tiến vào Trường An, thường vỗ bàn cười lớn, cười mà lệ ứa đầy khoé mắt. Lý Uyên vỗ ng/ực nói: "Khi ấy lòng ta như trống đ/á/nh, nhờ các ngươi liều mình mới giành được thiên hạ. Giờ nghĩ lại, cứ như một giấc mộng."

Sau khi tỉnh mộng, hắn không đoái hoài đến triều chính, không hỏi han quân quốc. Hắn chỉ lo ăn uống vui chơi, con cháu đầy đàn. Có người chê trách hắn vô đức, hắn cũng mặc kệ. Hắn thường nói: "Lý Uyên không phải thánh nhân, chỉ là lão đầu mà thôi. Thánh nhân bị người đời bàn tán ngàn năm, lão đầu chỉ muốn sống vài ngày vui vẻ."

Sự phóng khoáng này khiến Thế Dân cũng thầm khâm phục. Mỗi khi quần thần tranh nhau dâng tấu muốn bàn về hành vi của phụ hoàng, Thế Dân chỉ phất tay nói: "Phụ hoàng đã giao thiên hạ cho trẫm, người tự có thiên địa của mình."

Nửa đời sau của Lý Uyên gần như trôi qua trong tiếng ca múa và tiếng khóc trẻ thơ. Sinh mệnh mới không ngừng ra đời, ký ức cũ dần phai mờ. Hắn dần không còn mơ thấy ngày Huyền Vũ Môn, không mơ thấy huynh đệ tương tàn m/áu nhuộm cung tường. Trong giấc mơ của hắn, thường là cảnh cưỡi ngựa săn hươu, hay nụ cười hoa khôi của các phi tần trẻ tuổi.

Một ngày cuối đời, hắn chợt cảm khái, nói với thái giám hầu cận: "Ngươi biết không? Đời sau nhớ đến Trinh Quán chi trị của Thế Dân, nhưng cơ đồ này là do ta gây dựng. Chuyện đời khó nói rõ, cũng không cần nói rõ. Thế Dân trị thiên hạ, ta hưởng nhân gian, thế là đủ."

Ngoài bảy mươi tuổi, hắn cuối cùng ngã bệ/nh tại Đại An cung. Trước lúc lâm chung, hắn sai người mang đến một cây cung, nắm ch/ặt trong tay thì thầm: "Một đời này, một chuyến đi không uổng phí."

Cả cung đều khóc, nhưng không ai cảm thấy vị Thái Thượng Hoàng này có điều gì nuối tiếc. Bởi hắn sống tự tại, sống phóng khoáng, sống chân thực hơn nhiều đế vương khác.

Dân chúng Trường An truyền tai nhau câu nói: "Thế Dân trị thiên hạ, Cao Tổ hưởng nhân gian."

Câu nói ấy đã trở thành chú thích hay nhất cho những năm cuối đời của Lý Uyên.