Năm Tháng Không Phụ

“Chờ các người lâu lắm rồi đấy.”

“Ồ, còn mang theo hung khí nhỉ.”

“Bọn trẻ bây giờ gh/ê thật.”

Một trận chiến sắp n/ổ ra, mấy kẻ chặn đường tôi run lẩy bẩy vì khoảng cách thể hình quá rõ rệt. Chúng dán mắt vào Tứ Đại Kim Cương nhưng chưa kịp kháng cự đã bị gi/ật mất gậy.

Mất vũ khí, bọn chúng yếu ớt như cỏ non, tiếng thét kinh hãi vang lên trong con hẻm nhỏ.

Tứ Đại Kim Cương nhăn mặt: “Gào cái gì? Tao còn chưa đ/á/nh.”

“Im hết đi không tao cho ăn đò/n!”

Những cây gậy vung lên lộp bộp, tiếng vùn vụt đe dọa khiến bọn chúng im bặt.

Cụm lại thành đống, chúng hỏi: “Các người muốn gì?”

“Đánh người là phạm pháp đấy, đừng có manh động, bọn tao sẽ báo cảnh sát.”

Tôi bật cười trước sự hai mặt của chúng: “Cứ báo đi. Đến đồn rồi gọi phụ huynh, giáo viên tới, khi đủ mặt tôi sẽ kể hết về mấy trò hút th/uốc, yêu đương, tr/ộm cắp, xem tạp chí người lớn, năm đứa lập bảy nhóm chơi trò hai mặt.”

Tôi lần lượt vạch trần bí mật từng đứa. Giờ đây tôi nổi tiếng, ai cũng muốn kết thân để đổi chác bí mật người khác.

Mấy hôm trước tôi đã biết có người định chặn đường, thậm chí nắm được cả điểm yếu của chúng. Tưởng giấu kín nhưng thực ra chỉ lừa được cha mẹ. Những điều ch/ôn giấu bị lôi ra ánh sáng, cả đám hỗn lo/ạn - vừa hoảng vì bị phát hiện, vừa sửng sốt trước bí mật của nhau.

Có đứa gào lên: “Mày bịa đặt!”

“Bịa ư? Ba lô các người toàn chứa trò mèo má gà, vào đồn cảnh sát có lục soát không nhỉ? Hay thử xem?”

Không đứa nào dám thách thức. Mặt xanh lè, chúng giãy giụa.

“Nghĩ xong chưa? Không xong thì tao báo trước nhé.” Tôi đẩy khẽ.

“An Tĩnh, tao xin lỗi! Đừng báo cảnh sát, đừng gọi phụ huynh!”

“Xin lỗi phải có thành ý.”

“Thế nào là thành ý?”

“Các người nghĩ đi.”

Cả lũ xôn xao bàn tán - mời ăn, rủ xem phim... Mãi sau mới có đứa đề xuất: “Bọn tao đối xử với mày thế nào, thì đối xử y vậy với Lâm Huy bọn nó.”

Lấy đạo của người trị lại thân người - đúng là đ/á/nh trúng yếu huyệt. Tôi nhìn thằng nói câu này - bạn thân của Lâm Huy ở lớp khác. Đúng là tri kỷ, ch/ém d/ao đúng chỗ đ/au.

“Ý mày nghĩ ra đấy?”

Nó nghiến răng: “Ừ, tao chịu trách nhiệm.”

“Còn ai phản đối?”

“Không! Không!” Bọn chúng đã hiểu - đây là nghề ruột của chúng.

Thấy đã đạt, tôi cho giải tán. Tứ Đại Kim Cương hỏi: “Tin được không?”

“Ai cũng có bí mật. Bí mật tồn tại vì sợ bị phát hiện.”

Con người sẵn sàng làm tất cả để che giấu điểm yếu - bài học đầu đời thầy chủ nhiệm, lớp trưởng, ủy viên học tập và đời sống dạy tôi.

“Lỡ chúng nó trở mặt?”

“Tôi đã ghi âm.”

“Em gái thông minh đấy!” Tứ Đại Kim Cương khen.

Thông minh ư? Thứ trí tuệ này đổi bằng nửa mạng sống. Cứ xem mấy đứa kia có chịu nổi trò b/ắt n/ạt triền miên không.

Kẻ mang nỗi sợ vô hình sẽ hành động m/ù quá/ng. Hùng Thiên đã nói rồi: Người Trần Kỳ dẫn đến bar là chúng mày. Không chỉ tôi, còn nhiều người khác. Tôi nghĩ hai năm vắng mặt của cô ta không chỉ vì bệ/nh.

Thấm thoắt kết thúc năm lớp 8. Tôi đỗ nhất khối. Tứ Đại Kim Cương cười tít mắt như con mình đạt giải, vỗ vai tôi: “Chị em mình giỏi thật!”

Tôi lảo đảo: “Tạm được.”

Để ăn mừng, cả bọn quyết định đi liên hoan. Tôi biết bọn họ chỉ thèm đồ ngon, mặc kệ chúng chọn quán.

Ra cổng trường, tôi thấy Trần Kỳ. Cô ta từ ngoài đi vào, vẫn xinh đẹp nhưng ánh mắt đầy h/ận th/ù.

Cô ta biết tôi cố ý giấu điểm số, biết tôi tiếp cận có toan tính.

Trần Kỳ thông minh, nhưng tâm địa hẹp hòi nên chỉ dùng trí khôn hại người. Tôi là nỗi nhục “khôn lỏi hóa dại” của cô ta, thành tích cuối kỳ của tôi như t/át thẳng vào mặt.

Cô ta nhìn tôi, nhe răng: “An Tĩnh, mày giỏi lắm.”

Tôi gật: “Cảm ơn.”

Nhóm của Trần Kỳ dạo này hẳn không dễ chịu. Vẻ điềm nhiên ngày xưa đã biến mất.

Trần Kỳ nắm ch/ặt tay. Tứ Đại Kim Cương đứng sừng sững bên tôi. Cô ta biết đã hết cơ hội h/ãm h/ại. Chúng tôi hiểu rõ nhưng chẳng còn xung đột.

Xuân qua thu tới, chúng tôi lên cấp ba. Trần Kỳ dắt bè đảng la cà các tụ điểm vui chơi.

Tôi vào lớp chọn, chủ nhiệm mới là thầy Chu dạy toán.

Thầy quý tôi, đúng hơn tất cả giáo viên đều trọng vọng học sinh giỏi. Có thành tích che chở, không ai b/ắt n/ạt nữa.

Cuộc sống trôi đều đặn, chỉ trừ hè năm lớp 9, tôi làm quen bà ngoại Hùng Thiên ở chợ.

10

Bà họ Tăng, tôi gọi bằng bà.

Chúng tôi rất hợp tính. Từng ở với bà nội từ nhỏ nên tôi dễ gần người già. Bà coi tôi như cháu, hai bà cháu thân thiết.

Ban đầu tôi không hỏi về Hùng Thiên, bà cũng không nhắc.

Một hôm bà mời tôi chơi. Khi mở tủ bếp mục nát lấy bát, tấm ảnh từ nóc tủ rơi xuống, chao liệng rồi đáp ngay mép bếp lửa.

“Úi!” Tôi vội với lấy nhưng ngọn lửa đã làm đen nửa tấm hình.