“Tôi đã là người ngoài cửa mới rồi.”

Tổ phụ thở dài.

Tổ mẫu đ/au đớn quằn quại, chỉ tay vào hai người m/ắng thẳng: “Cứ để hắn đi! Để hắn chui xuống địa đạo nhà người khác mà trốn!”

“Con van xin mẹ, chúng ta sống đời bình thường không được sao? Sao cứ phải nhúng tay vào những chuyện này?”

“Không sao đâu, bọn họ tạm thời sẽ không quay lại nữa đâu.”

“Chờ khi anh ấy bình phục, đưa được tình báo về căn cứ, tôi sẽ không phải làm người ngoài cửa nữa.”

Mắt tổ mẫu đỏ hoe vì khóc.

Nhưng vẫn không lay chuyển được quyết định của tổ phụ.

Tôi đứng bên lặng lẽ lau nước mắt cho tổ mẫu.

Trong lòng tự hỏi:

Hình như tôi đã phần nào hiểu được nhiệm vụ của người ngoài cửa.

11

Sau trận càn quét đó, tổ mẫu và tổ phụ rơi vào thế giằng co.

Tổ phụ chăm sóc người thương binh.

Tổ mẫu làm ngơ như không thấy.

Tôi bế ông nội lúc nhỏ, co ro trong xó cùng chú chó vàng, ngơ ngác không biết làm sao.

Tổ mẫu nhìn ba chúng tôi khổ sở, bỗng bật cười: “Cô Lâm à, lo làm chi cho mệt. Thôi, hai ta lên núi sau hái quả rừng, hôm nay không nấu cơm cho thằng đàn ông vô tích sự ấy nữa.”

“Dạ.”

Thế là tôi cùng ông nội theo tổ mẫu lên núi sau.

Thời kỳ này, thảm thực vật chưa bị ô nhiễm công nghiệp.

Không khí trong lành, chim hót líu lo.

Ba người một chó vui đùa thỏa thích.

Bình luận lướt qua:

[Có ai thấy kỳ không? Mới xem live nửa tiếng mà trời đã tối mấy lần rồi?]

[Đúng đấy, hay là video quay sẵn?]

Tôi thì thầm đáp: “Mọi người ơi, đây không phải video quay sẵn đâu.”

[Trời! Chủ播 tương tác kìa!]

[Càng rùng rợn hơn ấy chứ!]

Tôi thở dài: “Vì tôi thật sự xuyên không về năm 1940, không tìm được đường về, có thể ch*t bất cứ lúc nào. Cánh cửa sắt kia đúng là đường hầm thời gian thật.”

Cả phòng livestream xôn xao.

[Chủ播 tính làm sao? Hay là tìm chỗ trốn đi?]

[Thời chiến tranh ấy, trốn đâu cho an toàn?]

[Ôi trời, tôi mà xuyên qua chắc ch*t khiếp mất.]

Tôi xoa mặt:

“Tôi cũng sợ lắm. Nhưng tôi nghĩ lần xuyên không này không đơn thuần, mà là để tôi c/ứu tổ phụ.”

“Ông ấy sẽ ch*t.”

Bình luận động viên:

[Vậy bọn mình cùng chủ播 c/ứu người!]

“Cảm ơn mọi người.”

Tôi lấy lại tinh thần, định về nhà khuyên tổ phụ.

Năm xưa hai cụ mất sớm, để ông nội bơ vơ được người tốt nuôi nấng, khổ lắm.

Nhìn tổ mẫu đã vui hơn, tôi nghĩ cách bảo vệ hai vị.

Đột nhiên, tiếng sú/ng vang lên khắp làng.

!!

Tôi và tổ mẫu cùng tái mặt.

Giặc sao lại về?

Ch*t rồi!

Người thương binh và tổ phụ còn ở nhà!

12

Khi ba người một chó hớt hải chạy về, quân giặc đã rút đi.

“Thúy Nương, Vệ Đông anh ấy...”

“May mà đồng chí nhỏ không bị lộ.”

Dân làng ngậm ngùi, nói không thành lời.

Tổ mẫu chới với, suýt ngã nếu tôi không đỡ.

Nhưng bà gạt tay tôi ra, lầm lũi bước về.

Tổ phụ nằm giữa sân, thân thể chi chít vết đạn.

Tôi vội che mắt ông nội, nước mắt giàn giụa.

Chưa kịp c/ứu người, sao đã mất rồi!

Ánh mắt tổ mẫu trống rỗng.

Bà không khóc.

Bà đến bên, cẩn trọng đặt tay tổ phụ lên ng/ực.

Chỉnh lại vạt áo tả tơi vì đạn.

Cử động chậm rãi, nâng niu như chạm vào báu vật.

“Vệ Đông nhà tôi... có dặn lại điều gì không?”

Có dân làng nghẹn ngào:

“Có ạ. Anh ấy nói xin lỗi bà, nhưng đất nước lâm nguy, anh phải làm người ngoài cửa xả thân. Phải có người bảo vệ các đồng chí chiến đấu.”

“Thằng quê mùa ấy mà biết nói ‘xả thân’ cơ đấy.”

“Anh ấy là anh hùng làng ta.”

“Anh hùng gì, chó săn thôi.”

Tổ mẫu cười.

“Đồng chí nhỏ còn sống, đã chọn được người ngoài cửa kế nhiệm chưa?”

“Chưa, mọi người đang tranh nhau nhận.”

“Để tôi làm đi, tôi xin.”

“Thúy Nương ơi, bà đừng...”

“Chẳng còn gì đ/áng s/ợ nữa. Việc Vệ Đông chưa xong, tôi sẽ thay anh ấy hoàn thành.”

Tổ mẫu ngẩng đầu.

Ánh mắt rực lửa.

Lúc này tôi hiểu, “người ngoài cửa” không phải danh xưng.

Mà là sứ mệnh.

Là từng người dân thường, lấy thân mình chặn cửa, bảo vệ tiền tuyến.

Họ chính là cánh cửa.

Ngoài kia là tử địa, bên trong là sinh lộ.

Và họ chọn đứng mãi nơi hiểm nguy.

Nối tiếp không ngừng.

13

Từ hôm đó, tổ mẫu tiếp tục chăm sóc đồng chí trẻ.

Anh ta chưa đôi mươi, gương mặt non nớt nhưng tay đầy chai sạn vì cầm sú/ng.

Tỉnh lại, anh hổ thẹn khóc:

“Tôi có lỗi với bà con... hu hu...”

Tổ mẫu đắp th/uốc cho anh, dịu dàng:

“Không sao đâu, chỉ cần các đồng chí đ/á/nh đuổi được giặc.”

“Chúng tôi nhất định sẽ làm được!”

Chàng chiến sĩ trẻ hứa chắc, rồi bỗng hoang mang:

“Nhưng trung đoàn tôi chỉ còn mình tôi sống sót... Liệu chúng ta có thắng không...?”

“Có chứ.”

Tôi đáp đầу tin tưởng.

Tổ mẫu ngạc nhiên:

“Sao con biết?”

Tôi mỉm cười:

“Con biết mà.”

“Đất nước ta nhất định thắng.”

“Lũ giặc sẽ cúi đầu ký văn đầu hàng, bị cả thế giới kh/inh rẻ.”

“Tổ quốc sẽ trở nên hùng mạnh, cực kỳ hùng mạnh.”

“Ngoại giao ta dám đ/ập bàn với phương Tây, bọn đế quốc không dám hé răng.”

“Đó là Trung Hoa mới phục hưng.”

Đồng chí trẻ nghe xong, mắt sáng rỡ:

“Có phải chủ nghĩa cộng sản mà trung đoàn trưởng từng nói không?”

“Đúng vậy.”

“Giá như tôi sống tới ngày ấy... Nhất định sẽ đổi khẩu sú/ng này lấy vũ khí tối tân của đế quốc.”