Không khí trong điện đường ngột ngạt đến nghẹt thở.

……

Sau sự việc, Lữ Hậu triệu Thái phó và các học giả đang dạy hoàng đế đến, lạnh lùng chất vấn: "Ai dạy hắn nói những lời này?"

Thái phó r/un r/ẩy cúi đầu như giã gạo: "Bệ hạ thiên tư thông minh, không ai dạy cả, chỉ là tự hắn hỏi ra mà thôi."

Lữ Hậu trầm ngâm giây lát, giọng đầy u/y hi*p: "Nhớ lấy, trách nhiệm của các ngươi là dạy hắn hiểu quy củ, chứ không phải hiểu sự thật."

Từ đó, những người dạy học càng thêm cẩn trọng. Giảng "Thượng Thư", họ chỉ dám nói trung hiếu, không dám bàn quyền mưu; giảng "Xuân Thu", họ chỉ dạy nhân nghĩa, không dám đề cập tranh đoạt. Nhưng Lưu Cung luôn từ những lời ít ỏi mà lần ra manh mối, truy hỏi không ngừng.

"Tại sao trong 'Thượng Thư' nói 'Thiên tử thân chính', nhưng trẫm không được quyết định việc gì?"

"Tại sao 'Xuân Thu' viết 'Quân tôn thần ti', nhưng quần thần đều nghe lời bà nội?"

Những câu hỏi ấy, từng lần một đ/âm vào th/ần ki/nh của người lớn.

……

Lưu Cung không chỉ hỏi ở triều đường, mà cả khi riêng tư cũng thường trò chuyện với thái giám, cung nữ.

"Công công, ngươi theo hầu trẫm, sao luôn sang báo cáo với bà nội?"

"Mạc mạc, trẫm là hoàng đế, sao các ngươi luôn nói 'Thái hậu dặn dò'?"

Bọn thái giám mặt c/ắt không còn hạt m/áu, chỉ biết dỗ dành: "Tiểu bệ hạ đừng nóng, đợi ngài lớn lên sẽ hiểu."

Nhưng những câu trả lời ấy càng khiến Lưu Cung thêm hoang mang. Ánh mắt hắn ngày càng sắc bén, như thú non mắc bẫy bắt đầu nhận ra sự tồn tại của chiếc lồng.

……

Trương Hoàng hậu vừa đ/au lòng vừa sợ hãi. Đôi khi bà ôm con, khẽ khuyên: "Cung nhi, không thể tùy tiện nói vậy. Con nhớ lấy, con là hoàng đế, nhưng hoàng đế cũng phải biết nhẫn nhục."

Lưu Cung ngây thơ hỏi lại: "Nhẫn nhục? Nhẫn cái gì?"

Trương Hoàng hậu không nói nên lời, chỉ biết ôm ch/ặt con, nước mắt thấm ướt vạt áo.

……

Lời đồn trong cung dần lan ra. Bọn thái giám thì thầm bàn tán: "Tiểu hoàng đế thông minh quá, cứ thế này chẳng biết là phúc hay họa."

Có người khẽ nói: "Ta xem là họa. Nếu hắn lớn lên, tất tranh quyền với Thái hậu."

Lời vừa dứt đã bị đồng bạn bịt miệng: "Khẽ thôi! Lời này lọt ra ngoài, mất đầu đấy!"

Nhưng gió vẫn lọt đến tai Lữ Hậu.

Thái hoàng thái hậu ngồi yên trong Vị Ương cung, nghe báo cáo, ánh mắt âm hiểm. Bà lạnh giọng: "Đứa trẻ 6 tuổi mà dám chất vấn ta. Nếu thêm vài tuổi nữa thì còn ra sao?"

Tả hữu không dám lên tiếng, chỉ biết cúi sát đất nghe lệnh.

Lữ Hậu cười lạnh, giọng như gió đêm: "Cứ tiếp tục theo dõi. Nhưng nhớ kỹ, nếu đứa trẻ này dám thốt lời ngông cuồ/ng, không cần đợi lệnh ta, các ngươi biết phải làm gì."

Giọng điệu bình thản ấy khiến lòng người lạnh giá.

……

Một câu nói vô tâm trong trò chơi đã đẩy Lưu Cung vào con đường không lối về.

Lời trẻ con vô tứ vốn ngây thơ vô hại, nhưng trong thâm cung này lại có thể vạch trần tấm màn che quyền lực.

Mà một khi tấm màn ấy bị vén lên, thứ chờ đợi kẻ vén màn không bao giờ là sự thật, mà là cái ch*t.

Chương 4: Lời tuyên bố chí mạng - Tuyên bố b/áo th/ù chấn động triều đình

Tiếng chuông buổi sáng vang vọng khắp Vị Ương cung, từng hồi trầm đục khiến tường cung như rung chuyển. Quần thần chỉnh tề xếp hàng, văn võ bá quan áo mũ chỉnh tề, hàng ngũ như núi, ngay cả hơi thở cũng nén lại. Thiếu đế Lưu Cung 6 tuổi được thái giám đỡ, từ từ bước vào sảnh điện. Chiếc long bào thu nhỏ vẫn rộng thùng thình kéo lê trên nền. Đôi bàn chân nhỏ chưa đủ lớn gắng gượng nhấc lên, lớp vải nặng nề gần như đ/è ngạt thở. Gương mặt hắn tái nhợt vì gió sớm, nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường, tựa ngọn lửa không hợp tuổi.

Quần thần đồng thanh hô "vạn tuế", âm thanh như sấm rền khiến màng nhĩ hắn đ/au nhói. Lưu Cung bản năng co vai, nước mắt lưng tròng nhưng cố nuốt vào. Hắn gắng thẳng người, nhìn về phía Thái hoàng thái hậu Lữ Trĩ ngồi sau rèm châu - khuôn mặt sắt đ/á kia tỏa ra uy thế không thể xâm phạm. Tất cả đều biết, người nắm đại quyền thiên hạ không phải vị hoàng đế nhỏ tuổi này, mà là người phụ nữ gần lục tuần kia.

Buổi triều như thường lệ khai mạc, Đại tư mã tấu việc biên phòng, Đình úy tấu luật pháp, Thiếu phủ tấu quốc khố. Quần thần lần lượt tiến lên, tiếng tấu chương liên miên. Lữ Hậu thần sắc lạnh nhạt, khi gật đầu, khi lạnh giọng ra lệnh. Lưu Cung lặng nghe, bàn tay non nớt siết ch/ặt long án, ánh mắt càng thêm bối rối. Hắn thấy trong hàng ngũ văn võ, quá nửa chức vụ đều thuộc về thân tộc họ Lữ. Trong lòng trào dâng nghi hoặc cùng phẫn nộ, cuối cùng không kìm được mà hỏi: "Sao trong triều toàn là người họ Lữ?" Giọng trẻ thơ nhưng rành rọt vang khắp điện đường, chợt x/é tan không khí ngột ngạt.

Trong điện bỗng ch*t lặng. Bá quan nín thở, hốt bàn trong tay suýt rơi. Kẻ trán đổ mồ hôi lạnh, người môi trắng bệch r/un r/ẩy. Câu nói này quá trực diện, quá nguy hiểm. Tựa lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tấm màn che giấu bấy lâu.

Ánh mắt Lữ Hậu tối sầm, hơi lạnh lập tức bao trùm đại điện. Bà nén gi/ận, gắng giữ bình tĩnh, giọng trầm đục: "Hoàng đế còn nhỏ, không hiểu chính sự, những lời này không thể tùy tiện nói."

Nhưng Lưu Cung không chịu thôi, mắt ngân nước mà kiên quyết: "Trẫm là hoàng đế, sao họ đều nghe lời ngươi, không nghe trẫm? Sao thấy ngươi còn cung kính hơn thấy trẫm?"

Câu này vừa thốt ra, lòng người trong điện chấn động. Đứa trẻ này không phải nói nhảm, mà đã nhìn thấu sự thật. Quần thần cúi đầu, không ai dám đáp, chỉ nghe tiếng tim đ/ập thình thịch bên tai.

Lữ Hậu mặt sắt lại, trong mắt lóe lên sát ý. Bà từng chữ ngh/iền n/át: "Ta là bà nội của ngươi, quần thần kính ta là vì đạo hiếu."

"Không đúng!" Lưu Cung bỗng đứng dậy, thân hình bé nhỏ run lên vì xúc động, giọng vang rõ: "Trẫm nghe nói, mẫu thân của trẫm không phải Trương Hoàng hậu! Bà ấy là một cung nữ, sinh ra trẫm xong liền bị gi*t. Ai ra lệnh? Tại sao phải gi*t bà?"

Câu nói như sét đ/á/nh ngang tai, ngh/iền n/át đại điện. Bá quan mặt tái như đất, kẻ suýt ngã quỵ, không ai dám ngẩng đầu. Đây là điều cấm kỵ, là bí mật không nên nhắc tới nhất.

Lữ Hậu trong lòng gi/ận dữ k/inh h/oàng, ánh mắt như rắn đ/ộc nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mặt.