Dù phu quân đã khuất núi, nhưng tước vị quốc công phủ vẫn còn đây."

"Bà chỉ là Nhị phẩm Phu nhân hầu tước, có tư cách gì gọi ta bằng muội?"

Phu nhân hầu tước mặt mày tái mét, hoảng lo/ạn quỳ sụp xuống đất:

"Chị... chị dâu, tiểu muội biết lỗi rồi, xin ngài tha thứ cho lần này!"

Di nương chằm chằm nhìn bà ta hồi lâu, mới nghiến răng nói:

"Thiên hạ dạy đàn bà phải giữ tri/nh ti/ết. Nhưng làm cha mẹ, chỉ cần con cái bình an là hơn tất cả. Con ta gặp nạn, hầu phủ không muốn cưới cũng là lẽ thường."

"Nhưng tiểu thư nhà ta từng là thủ thiếp giao của bà, A La hồi nhỏ còn đuổi theo gọi bà bằng dì. Dù hôn sự không thành, tình nghĩa giữa hai đứa trẻ vẫn còn đó."

"Sao bà lại xúi giục lũ trẻ hư hỏng sáng tác khúc nhạc chế giễu nó? Bà muốn đẩy nó vào chỗ ch*t sao? Sao bà nỡ lòng?"

"Việc sáng tác khúc hát không phải do ta làm, thật không phải."

Di nương khẽ nhếch mép:

"Thật ư?"

"Ta không tin."

"Thật sự không phải thiếp."

Phu nhân hầu tước lắc đầu như chong chóng.

"Sau khi b/ắt c/óc A La, ta đã hối h/ận rồi."

"Ta... ta chỉ muốn h/ủy ho/ại thanh danh nó, để nó không thể gả vào hầu phủ. Ta chưa từng nghĩ thật sự..."

Gân xanh trên trán di nương gi/ật giật.

Bà gi/ật cổ áo phu nhân hầu tước:

"Đồ tiện phụ, ngươi vừa nói gì?"

"Nói lại lần nữa!"

Phu nhân hầu tước run như cầy sấy, đầu gối mềm nhũn quỳ rạp xuống:

"Ta chỉ định nh/ốt A La một đêm, là Doãn Nhi, chính Doãn Nhi đã dẫn ba tên ăn mày đến..."

"Ta không muốn làm hại..."

"Không muốn cái c/on m/ẹ gì!"

Di nương không đợi bà nói hết, tay trái tay phải liên tục t/át:

"Đồ tiện phụ ch*t đi!"

"Mày dám động đến con gái ta?"

"Tao t/át ch*t mày, xuống âm phủ xưng tội với Diêm Vương đi!"

"..."

15

Phu nhân hầu tước bị đ/á/nh gào thét thảm thiết.

Cố Nghiễm đ/au lòng không đành, đứng che chở sau lưng mẹ, ngậm lệ nói:

"Bá mẫu, mẫu thân tiểu điệt thể chất yếu ớt, khó lòng chịu đựng, xin để tiểu điệt thay mẹ nhận ph/ạt."

Di nương mắt đỏ ngầu, giơ tay cũng t/át hắn một cái.

"Mày không đáng ch*t sao?"

"Đến mẹ ruột là loại người gì còn không rõ, đã dám đến cầu hôn con gái ta."

"Nếu không có thằng heo độn này, A La của ta đâu đến nỗi chịu khổ thế này?"

Cố Nghiễm cúi đầu:

"Đều là lỗi của tiểu điệt."

"Tiểu điệt bất tài, không bảo vệ được A La."

Sau hồi lộn xộn, Vĩnh Ân Hầu đột nhiên lên tiếng:

"Đánh cũng đ/á/nh, m/ắng cũng m/ắng, chị dâu muốn giải quyết việc này thế nào?"

Di nương ném cây gậy sang một bên, hằn học nhìn hắn.

Hầu gia liếc nhìn tiểu tứ ngoài cửa, nhấp ngụm trà rồi chậm rãi nói:

"Chuyện của A La quả thật do Cố mỗ quản gia bất nghiêm, trước tiên xin gửi lời xin lỗi đến A La."

"Nhưng sự đã rồi, chi bằng cứ theo hôn ước cũ, A La gả cho Nghiễm nhi làm thê, chúng ta coi như chuyện chưa từng xảy ra."

Cố Nghiễm và phu nhân hầu tước đồng thanh:

"Không được!"

Tỷ tỷ và di nương cùng lúc:

"Nói nhảm!"

Người hầu phủ núp sau Cố Nghiễm, đ/au lòng nói:

"Hầu gia ngài mê muội rồi, cưới nó làm vợ, Nghiễm nhi cả đời sẽ bị thiên hạ chê cười."

Hầu gia gi/ận đến nỗi chân mày gi/ật giật, t/át một cái vào mặt bà ta:

"Đồ tiện nhân, còn không im miệng!"

Cố Nghiễm khóe mắt rơi lệ:

"A La, ta... ta không xứng với nàng."

Hầu gia t/át phu nhân xong lại tiếp tục:

"A La gả vào Cố gia là lựa chọn tốt nhất."

"Còn Cố Thẩm thị, ta sẽ đưa vào Thiện Giác Tự, bắt bà ta cả đời ăn chay niệm Phật chuộc tội."

Ta nhìn thẳng vào mắt Cố Nghiễm:

"Vậy hầu phủ muốn ta nuốt trôi gi/ận này, bị kẻ hại mình kh/inh rẻ, rồi cung kính gọi một tiếng mẹ chồng sao?"

Ánh mắt hầu gia đột nhiên sắc lạnh.

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

"A La chỉ cầu một chữ công đạo."

Hầu gia ném mạnh chén trà xuống, quát lớn:

"Diệp Thanh La, đừng có đem lòng tốt ra đạp xuống đất!"

Ta hơi gi/ật mình.

Hầu phủ rõ ràng là bên phạm lỗi, nếu thật sự đưa lên thiên tử, x/ấu mặt nhất chính là hầu phủ.

Bởi vậy lúc mới vào phủ hắn mới tỏ ra khiêm nhường đến thế.

Tại sao...

Chưa kịp hiểu ra, thị nữ bỗng hoảng hốt chạy đến bên tai thì thầm.

Trong chốc lát ta đã hiểu.

16

Thẩm Doãn Nhi ch*t.

Bị siết cổ mà ch*t.

Nhưng không phải do người quốc công phủ ra tay.

Nhưng nàng ta ch*t trong quốc công phủ, trên người còn đầy thương tích.

Phu nhân hầu tước vu cáo ngược, nói ta mất tri/nh ti/ết không thể gả vào hầu phủ, gh/en tức với Thẩm Doãn Nhi nên sai người lừa nàng đến hầu phủ, bóp cổ đến ch*t.

Lời đồn thổi về ta ở Thịnh Kinh thành đã lan khắp nơi.

Đều là những lời ch/ửi m/ắng ta đ/ộc á/c gh/en t/uông.

Thánh thượng đang muốn tìm cớ trấn áp công thần.

Quốc công phủ thành mục tiêu sẵn có.

Di nương không phục, dẫn chị em chúng tôi đến đ/á/nh trống Đăng Văn.

Nhưng ngoài ba th* th/ể không biết nói, chúng tôi chẳng còn chứng cứ gì.

Quan viên Bộ Hình điều tra cũng nịnh cao đạp thấp.

Hỏi qua loa vài câu đã kết tội quốc công phủ.

Thị lang Bộ Hình tuyên đọc tội trạng của ta, bỗng Bánh Bao chạy vào công đường hét lớn:

"Diệp nhị tiểu thư vô tội!"

"Quốc công phủ vô tội!"

Đằng sau hắn là một đám dân nghèo và ăn mày rá/ch rưới.

Họ đều đen nhẻm g/ầy gò như Bánh Bao.

Nhưng đều gào thét:

"Diệp nhị tiểu thư vô tội."

"Quốc công phủ vô tội!"

Thị lang Bộ Hình hốt hoảng ngã khỏi ghế, r/un r/ẩy nói:

"Bọn dân ngỗ nghịch, các ngươi... các ngươi dám náo lo/ạn công đường?"

Không biết ai ném hòn đ/á, trúng ngay mũ quan của thị lang đại nhân.

Càng nhiều người la ó:

"Làm quan không vì dân, thà về nhà b/án khoai!"

Tình thế càng lúc càng hỗn lo/ạn.

Cuối cùng, một vị tướng quân áo trắng dẫn quân lính đến kh/ống ch/ế mới dẹp yên đám dân.

Thị lang đại nhân bò ra từ gầm bàn:

"Cố tiểu hầu gia, bọn dân ngỗ nghịch vu cáo phu nhân hầu tước, hạ quan nhất định..."

"Không có vu cáo."

"Cái gì?"

Cố Nghiễm cởi mũ giáp, đặt nhẹ lên bàn, lớn tiếng tuyên bố:

"Phiêu kỵ hiệu úy Cố Nghiễm tố cáo Vĩnh Ân Hầu phu nhân Cố Thẩm thị cố ý chỉ sử h/ủy ho/ại tri/nh ti/ết nữ tử."

"Tố cáo Vĩnh Ân Hầu Cố Thanh s/át h/ại biểu muội Thẩm Doãn Nhi, đồng thời mưu đồ vu họa quốc công phủ."

Hầu gia nghe tin hớt hải chạy đến, đ/á một cước vào ng/ực hắn:

"Nghịch tử! Vì một người đàn bà mà kiện cha mẹ ruột, ngươi không sợ báo ứng sao?"

Cố Nghiễm ngẩng đầu, khóe mắt đẫm lệ nhưng từng chữ như đinh đóng cột: