Mắt tôi đỏ hoe, tôi đạp xe ba bánh năm cây số! Năm cây số đấy! Chỉ để đến đây chịu đựng sự tủi thân? Nghe hắn nói chúng ta không quen biết?

Chu Đằng khốn kiếp, kiếp trước còn nói gì yêu từ cái nhìn đầu tiên, bảo rằng chỉ cần nhìn thấy tôi là thích tôi, là kiếp này kiếp sau chỉ lấy mỗi mình tôi.

Quả nhiên! Tất cả đều là lừa tôi.

Tôi hằn học nhìn Chu Đằng, Chu Đằng đang định nói gì đó bỗng sợ hãi không dám thốt ra, đành an ủi: "Cậu... đừng khóc, cậu... cậu tên gì?"

Tôi đáp: "Tề Duyệt."

Hắn cúi mắt nhìn tôi, thở dài đầu hàng: "Bạn Tề Duyệt, muốn ăn gì? Tôi mời."

"Địa tam tiên, thịt kho tàu, sườn chua ngọt, chân giò hầm, quán mà cậu thèm nhất ấy."

Tay hắn đang rút ví bỗng đơ ra, ngẩng lên nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Sao cậu biết?"

"Tôi biết là được!" Tôi đáp như chuyện đương nhiên.

Bởi Chu Đằng 28 tuổi từng kể với tôi, hồi mười mấy tuổi hắn cực kỳ thèm ăn món ở một quán nhỏ nhưng tiếc tiền nên chẳng dám đi, ngày ngày chỉ nhìn đồng nghiệp đến gọi món.

Sau này giàu có rồi, tìm lại quán xưa đã không còn.

Câu chuyện này Chu Đằng chỉ kể một lần, vô tình nhắc đến, nhưng lúc đó tôi nghe thấy thoáng chút xót xa trong giọng hắn.

Nên tôi nhớ mãi, thực ra không phải quán biến mất, mà nỗi tiếc nuối vì không được ăn lúc thèm nhất tuổi trẻ cứ đeo đẳng mãi.

Bởi tính ra năm nay Chu Đằng mới 18.

4

Nhà tôi cũng bình thường, từ khi trở về tuổi 18 mấy ngày nay chưa được ăn ngon, vừa ăn tôi vừa gắp thức ăn cho Chu Đằng.

Gọi cả bàn toàn thịt, vậy mà Chu Đằng cứ ôm khư khư bát cơm trắng miễn phí.

Như người mất trí, tôi xúc một nửa cơm của hắn rồi gắp đồ ăn vào.

Đẩy đĩa thức ăn sang, lại bị hắn đẩy lại, lắc đầu: "Cậu ăn đi!"

Tôi bực mình: "Bảo ăn thì ăn, sao lắm lời thế? Đừng chọc tôi gi/ận."

Chu Đằng không hiểu tại sao không được chọc tôi gi/ận, nhưng theo thói quen vẫn ăn vài miếng.

Hôm đó ăn xong, đồ thừa được tôi đóng hộp mang về.

Chiều Chu Đằng vốn không phải làm ca, định về ký túc xá, lại bị tôi lôi về nhà.

Tôi đường hoàng ngẩng cao đầu, hắn lại bối rối. Từ khi tôi xuất hiện, mỗi câu nói đều ngoài dự tính của hắn.

Hắn thấy kỳ lạ nhưng nghĩ mãi không ra, đành buông xuôi đạp xe ba bánh đưa tôi về.

Bà ngoại tôi chiều đi chăm vườn, tôi nằm dài nghiên c/ứu chính sách và chứng khoán.

Chu Đằng ngồi trong phòng tôi, ngồi đứng không yên.

Cả buổi hắn hỏi tôi mấy lần: "Về công trường được chưa?"

Đều bị tôi từ chối.

Cuối cùng hắn đầu hàng, lấy cuốn sách trên bàn đọc.

Căn phòng vốn chật chội giờ thêm hai người, mở cửa sổ vẫn oi bức.

Tôi bật quạt, tiếng quạt kêu cót két.

Xem sách kinh tế thấy buồn ngủ, tôi đứng dậy chọt vào hông Chu Đằng. Chu Đằng gi/ật mình thẳng đờ người, giây sau nhảy dựng như chuột túi hoảng lo/ạn.

"Cậu... làm gì thế?"

Không ngờ hắn phản ứng dữ dội thế, khiến tôi cũng ngại.

Nhưng vẫn hỏi: "Chu Đằng, cậu thấy tôi thế nào? Có hợp làm bạn gái cậu không?"

"......"

Câu hỏi quá bất ngờ. Im lặng kéo dài.

Tôi không thúc ép, kiên nhẫn chờ đợi.

Rất lâu, Chu Đằng mới lên tiếng: "Chúng ta còn chưa hiểu nhau."

Tôi suy nghĩ rồi đáp: "Tôi là Tề Duyệt, đây là nhà tôi, có bà ngoại, bố mẹ mất sớm. Còn cậu, bố mẹ ly hôn, 16 tuổi đi làm, gửi hầu hết tiền về nhà cho mẹ kế đúng không?"

"...Đúng, sao cậu biết?"

"Cậu đồng ý làm bạn trai tôi thì tôi sẽ nói."

CPU Chu Đằng như sắp ch/áy khét. Hắn nhìn tôi bất lực, cuối cùng bị tôi nắm tay thúc giục: "Đồng ý đi!"

Tiếng quạt, tiếng ve, vẻ mặt đương nhiên của tôi, sự bối rối của Chu Đằng. Tôi cứ thế nhìn chằm chằm.

Bị tôi nhìn ch/ặt, hồi lâu hắn mơ hồ gật đầu: "Ừ."

Tối đến, khi bà ngoại về, Chu Đằng ngoan ngoãn ngồi bàn ăn.

Thoạt thấy Chu Đằng, bà vẫn tươi cười: "Duyệt Duyệt, bạn cậu à?"

Tôi đắn đo rồi đáp: "Dạ... bạn trai cháu ạ."

"..."

Nụ cười hiền hậu của bà đóng băng: "Tề Duyệt!"

Thấy bà cầm chổi, tôi hoảng: "Bà ơi nghe cháu giải thích..."

Nhưng bà đâu có nghe, vừa đuổi đ/á/nh vừa m/ắng:

"Đồ hư hỏng! Mới vào đại học một tuần đã yêu đương!"

Bà cầm chổi rượt, tôi chạy làm đổ lồng gà, con Hoàng trong nhà sủa ăng ẳng.

Chu Đằng thấy cảnh gà bay chó chạy, khi tôi chạy ngang liền đứng ra hứng đò/n thay.

Bà ngoại ng/uôi gi/ận, hậm hực quát.

Tức gi/ận thì tức, nhưng tối đó bà vẫn hỏi han gia cảnh Chu Đằng, công việc hiện tại.

Hỏi xong, bà chọc trán tôi: "Đồ vô dụng!"

Tôi rầu rĩ: "Bà ơi, bọn cháu yêu nhau thật lòng. Cậu ấy thề sau này đưa hết tiền cho cháu, đối xử với cháu rất tốt."

Bà nhìn Chu Đằng, hắn đang ăn bỗng ngẩng lên.

Ánh mắt hắn lo/ạn xạ - ba phần ngơ ngác, ba phần bối rối, bốn phần mơ hồ. Nhưng cuối cùng vẫn lẳng lặng rút thẻ ngân hàng đưa tôi.

Thẻ của Chu Đằng vốn để phòng thiếu tiền thanh toán bữa trưa. Trong đó là toàn bộ tài sản.

Hắn cũng không hiểu tại sao phải đưa tôi, nhưng tôi nói quá đương nhiên nên hắn đưa.

Ngoài thẻ ra, người hắn chỉ còn năm tệ. Khoảnh khắc đó, hắn thầm cảm ơn vì mình không hút th/uốc.

Bằng không năm tệ chẳng đủ m/ua vài bao.

Đang tính toán xem năm tệ ăn nửa tháng thế nào, bà ngoại lên tiếng: "Cơm ngoài đắt đỏ, từ nay con cứ về đây ăn với Duyệt. Vườn nhà đủ nuôi hai đứa."