Sau khi triều cũ diệt vo/ng, tân đế Tiêu Lâm chỉ định cưới con gái họ Lý ở Lũng Tây làm hoàng hậu.

Nhà chỉ còn lại chị cả và ta - đứa con gái thứ chưa xuất giá.

Nhưng chuyện tốt lành ấy, chị cả lại khóc lóc nói: "Nếu bắt ta gả cho hắn, thà ch*t ngay bây giờ còn hơn!"

Không vì gì khác, chỉ bởi lời đồn đại rằng tân đế dung mạo x/ấu xí, mặt nạ không rời thân, không những không gần nữ sắc, mà còn dễ dàng tru di cửu tộc.

Nhưng không gả, tức là kháng chỉ.

Đúng như dự đoán, phụ thân không chút do dự, chỉ thẳng vào ta - đứa con gái thứ: "Con đi gả đi."

1.

Lời vừa thốt ra, cả phòng im phăng phắc.

Tiếng khóc của chị cả đột ngột dứt, thay vào đó là nụ cười hả hê, ánh mắt đầy hả hướng nhìn về phía ta.

Đại phu nhân xoa ng/ực, tỏ vẻ nhẹ nhõm thở phào.

Duy chỉ có Ngũ nương nương - mẹ đẻ của ta - trông như sắp ngất đi.

Bà do dự một chút, rồi là người đầu tiên đứng dậy, quỳ xuống đất, dập đầu một cái thật to.

Vang cả gian phòng.

"C/ầu x/in lão gia thu lại mệnh lệnh! Đây là bắt Tiểu Ngũ đi ch*t đó sao!"

"Nói nhảm, nào phải đi ch*t! Tiểu Ngũ chỉ là con gái thứ, được làm hoàng hậu, đó là phúc khí trời cho!" Phụ thân đ/ập bàn một cái đ/á/nh thịch.

Ta nhiều năm cẩn thủ, chưa từng tranh giành với chị cả, cuối cùng vẫn rơi vào cảnh ngộ này.

Không nhịn được cười lạnh, ta thấy mọi người trong đại sảnh sắc mặt biến hóa khôn lường.

Nếu quả thật là chuyện tốt, sao lại đến lượt đứa con gái thứ không được sủng ái như ta?

Những ngày trước, khi tân đế dẫn quân đ/á/nh vào Trường An thành, chính phụ thân cầm đầu cố thủ không mở cổng thành. Tân đế hẳn đã sớm h/ận th/ù cha ta.

Thêm vào đó thế gia đan xen phức tạp, để ổn định triều cũ, nên hôm nay mới có thánh chỉ này.

Nhưng ta chẳng làm được gì.

Đến nước này, ta chỉ có thể tự an ủi mình: hoàng đế không thật lòng cầu hôn thì sao?

Chẳng lẽ ta vừa mới gả vào, ngày thứ hai đã vô cớ băng hà?

Nghĩ đến đây, ta gượng gạo nở nụ cười: "Ngũ nương nương, thôi đi, con sẽ gả."

Ngũ nương nương mắt đẫm lệ không ngừng lắc đầu nhìn ta.

Ta quay sang nhìn thẳng mắt phụ thân: "Con chỉ có một yêu cầu, hãy đối xử tử tế với Ngũ nương nương. Bằng không, con sẽ cố ý chọc gi/ận bệ hạ, cùng lắm thì tru di cửu tộc, tất cả cùng ch*t!"

Phụ thân tức gi/ận đến nỗi râu mép gi/ật giật, chỉ thẳng vào ta: "Con...!"

Có lẽ ánh mắt ta quá ch/áy bỏng, giọng điệu quá nghiêm túc, ông ta bị ta dọa đến nỗi lùi lại một bước.

2.

Hồi lâu sau, ông hít một hơi thật sâu, nhìn ta nói: "Nào có con gái nào dám ra lệnh cho cha? Không cần con nói, ta tự khắc đối xử tốt với bà ấy."

Đại phu nhân thấy vậy siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay, ánh mắt đ/ộc địa nhìn Ngũ nương nương.

...

Đêm xuống, Ngũ nương nương đến sân viện của ta.

Lén đưa cho ta một bọc hành lý nặng trịch.

"Tiểu Ngũ, trốn đi, đi đâu cũng được, trong này toàn là hồi môn mẹ dành dụm cho con." Bà lưu luyến nhìn ta.

Nhưng ta không có giấy thông hành, nhà nương nương lại bình thường, hồi môn rồi cũng có ngày hết.

Triều mới vừa lập, trăm việc đổ nát chờ hưng thịnh, tình thế chưa ổn định. Một nữ tử yếu đuối cô đ/ộc như ta, dù trốn thì trốn đi đâu?

Huống chi nếu ta bỏ trốn, Ngũ nương nương ở lại phủ sẽ ra sao?

Ta thầm than, trời đất bao la, lại không có chỗ dung thân cho ta.

"Không cần, con gả vào cung làm hoàng hậu, là đi hưởng phúc. Ngũ nương nương lo bò trắng răng rồi. Bà chăm sóc tốt bản thân, chính là giúp con nhiều nhất rồi." Ta nắm ch/ặt tay bà, nở nụ cười.

Ta không muốn nương nương lo lắng.

"Đứa con ngoan, đều do nương nương vô dụng, không thể cho con đầu th/ai vào bụng đại phu nhân." Đôi mắt bà đỏ hoe.

"Mẹ! Mẹ nói gì thế! Làm con của nương nương, chính là phúc phận của con." Ta không nhịn được dựa vào lòng bà.

3.

Cuộc hôn nhân chính trị này chuẩn bị vô cùng gấp gáp.

Ta cũng không để tâm, vốn chẳng mong đợi gì.

Chẳng mấy chốc đã đến đêm tân hôn.

...

"Ngươi chính là con gái họ Lý? Tên gì?" Giọng nam tử thanh lãnh vang lên bên tai.

Đồng thời, khăn che đầu của ta cũng được vén lên.

Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc, nói không hồi hộp là giả dối.

Dù cuộc hôn nhân này chẳng liên quan tới tình ái.

"Lý Tĩnh Thư, trong nhà xếp thứ năm." Ta hơi bồn chồn.

Ngẩng đầu nhìn hắn, quả nhiên đeo mặt nạ, nhưng chỉ che phần quanh mắt.

Dù không thấy toàn cảnh, nhưng vẫn có thể nhận ra ắt hẳn là nam tử tuấn mỹ.

Ta thở phào nhẹ nhõm, gả cho nam tử đẹp trai, dễ chịu hơn nhiều so với gả cho người dung mạo kinh dị.

"Tĩnh Thư, tên hay." Hắn nhàn nhạt nói.

Có lẽ kỳ vọng của ta quá thấp, từ lúc hắn vào phòng đến giờ chưa vô cớ nổi gi/ận, ta đã cảm thấy mãn nguyện.

Suy cho cùng, giữ được mạng nhỏ mới là quan trọng nhất với ta.

Trước khi xuất giá, Ngũ nương nương đã nhét cho ta một bức đồ thoát y, bảo ta học cho kỹ.

Nhưng ta đợi mãi, chẳng thấy hắn có động tĩnh gì.

Đang phân vân không biết có nên chủ động lao tới không, hắn đã tự nằm xuống, nhắm mắt lại.

Thấy phản ứng của hắn, ta không biết nên thất vọng hay vui mừng hơn.

Ta đờ người vài chục giây, rồi cũng nằm xuống.

Có lẽ thân tâm quá mỏi mệt, dù bên cạnh có nam tử lạ lẫm, ta vẫn chìm vào giấc ngủ.

4.

Nhưng ngày thứ hai đã đ/ập tan ảo mộng của ta.

Ăn điểm tâm, ta vừa định cầm đũa.

Tân đế Tiêu Lâm đột nhiên đặt đũa xuống: "Đồ ăn thật khó nuốt. Hôm nay ai nấu? Lôi ra ch/ém đầu."

Rồi hắn lấy khăn tay lau tay, không động đậy.

Người hầu dưới cũng như quen thuộc, không ai nài xin, chỉ bình thản cúi đầu: "Tuân chỉ."

Duy chỉ ta, đứng nguyên không biết nên làm gì, ăn không phải, không ăn cũng không xong.

Tiêu Lâm quả nhiên như lời đồn, dễ dàng ra tay s/át h/ại.

Hóa ra đêm qua yên bình, chỉ là ta may mắn thôi.

Lúc này ta mới thấm thía nhận ra: người đàn ông ta gả không giống kẻ khác, không thể coi hắn như phu quân bình thường.

Hắn là hoàng đế, là người tôn quý nhất thiên hạ, sinh tử của ta chỉ trong khoảnh khắc hắn suy nghĩ.

Nên ta không dám tùy tiện tỏ lòng thương hại, không dám xin tha cho người ngự thiện phường. Ta thậm chí lo sợ, lát nữa mình sẽ bị lôi ra ch/ém chỉ vì bước chân trái ra khỏi cửa trước.