Đời người ta, chẳng qua là lấy nụ cười đối đãi thiên hạ, hòa khí sinh tài.

Nếu đối phương không phải người, ta sẽ dạy hắn làm người trước, rồi tiếp tục hòa khí sinh tài.

5

Thế là cả nhà năm người chúng tôi lên kinh thành.

Quả nhiên là đế đô, phồn hoa đủ đầy.

Dinh thự quan phủ kinh thành quả là rộng rãi, nhìn thôi đã thấy đủ chỗ trồng rau.

Khi vào đại sảnh, vợ chồng đoàn tụ, mẹ con gặp gỡ, anh em hội ngộ, toàn là chuyện vui.

Ông cụ ôm bà cụ một cái, kinh ngạc không tin nổi vòng eo hiện tại của phu nhân.

Khỏi cần cảm ơn, đây là thành quả từ từng bát cháo th/uốc, dầu gạo ta bón cho bà đấy.

Chị dâu là mẫu người khuê các chuẩn mực, đoan trang đại khí, đẳng cấp hơn ta nhiều.

Lần đầu gặp mặt, nàng hơi nhíu mày nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thản nhiên thi lễ với ta.

Nghe nói lúc Dương đại lang gặp nạn, nàng một mình nuôi dạy hai con ở trang viên, quả là người giỏi giang.

"Việc trong phủ vốn do ta quản, về sau cũng thế. Chị em ta tính sao về viện tử của mình?"

"Trong viện có bao nhiêu người?"

"Trong ngoài tổng cộng mười hai người, các viện đều như vậy."

"Không nhiều, vậy để ta tự quản."

"Được."

Đúng là người thẳng thắn, hợp tác cực nhanh.

Hai đứa nhỏ được nàng sắp xếp chu toàn. Con trai theo hai anh họ đi học tư thục mới, nhanh chóng hòa nhập. Con gái thì vào nữ học danh tiếng nhất kinh thành.

Dương Chung Diệp ở nhà bám ta hai ngày liền, bị ta đuổi đi làm việc. Đã muốn thử thì phải thử cho đủ, suốt ngày khúm núm trước mặt ta định qua mặt ai?

"Hỷ Hoa thấy thế nào? Chỗ này cũng tốt chứ? Chẳng khác gì trước đâu."

"Tạm thời là vậy."

Nhưng chuyện đâu dễ dàng thế.

Quả nhiên, Dương Chung Diệp vừa ra khỏi cổng, trò q/uỷ quái đã lộ diện.

6

Kẻ đầu tiên nhảy dựng trước mặt ta là tì nữ tên Xảo Dung.

Chị dâu chọn toàn gia sinh tử đã thành thân cho viện của ta. Xảo Dung này gả cho quản sự ngoại viện, thuộc hàng có mặt mũi trong phủ.

Con nhà buôn quê mùa như ta, nàng ta xem thường bỏ xó.

Nhưng nàng không ra mặt, lúc nào cũng tỏ vẻ nhu mì khiêm tốn, lo cho hai vợ chồng chúng tôi.

"Phu nhân bước đi như thế không đúng, bước quá rộng, người ngoài cười cho đấy."

"Phu nhân uống trà thế này không đúng, tiếng động ồn ào, ngài mất mặt thì nhị gia cũng nhục lây."

"Phu nhân ngồi không đúng tư thế."

"Phu nhân nằm ngủ sai cách."

Đủ kiểu lắm chuyện, nhờ "nhắc nhở" của nàng, cả đám tì nữ trong viện ngày ngày soi xét cử chỉ ta, thì thầm bàn tán. Gặp kẻ yếu bóng vía, sớm muộn cũng sinh bệ/nh.

Ta định thử nói chuyện, không rõ nàng cố ý hay thiếu n/ão.

Kết quả—

"Xảo Dung à, ngươi..."

"Phu nhân xưng hô thế không đúng. Nô tì từng hầu lão phu nhân, ngày trước Tần tiểu thư đến còn gọi nô tì là cô Xảo Dung. Ài... nô tì quá đà rồi, phu nhân không biết Tần tiểu thư là ai ư? Đó là đích nữ của Thượng thư họ Tần đấy."

"Yên tâm, ta biết rõ."

Nghe cái tên quen thuộc, khỏi cần nói nữa rồi.

Và có lẽ nàng không biết, "lão phu nhân" kia ở quê phải lau bàn quét nhà cho ta.

Ta tìm chị dâu, hỏi nhà nào giỏi quy củ nhất thiên hạ.

"Đương nhiên là trong cung rồi, có chuyện gì sao?"

"Gần đây ta thấm thía tầm quan trọng của quy củ, chị giúp ta tìm mấy vị mụ mụ từng trong cung, mời một hai người về dạy ta học lễ nghi?"

"Được, em dâu có tâm."

Chị dâu hành động nhanh lắm, hôm sau hai mụ mụ phúc hậu đã tới cửa.

"Phiền hai vị, ta mới tới kinh thành, còn nhiều việc phải xử lý, chưa rảnh học ngay. Nhưng không sao, ta có tì nữ Xảo Dung rất thông minh, hai vị dạy nàng trước, đợi ta rảnh sẽ học lại cũng được."

Ta lễ phép giải thích, thưởng bạc hậu hĩ. Người sống sót từ cung ra đâu có kẻ ngốc, họ hiểu ngay ý ta.

Từ đó, ngày địa ngục của Xảo Dung bắt đầu.

Dáng đứng không thẳng, ngồi thì cổ trở lên cứ ngọ ng/uậy. Uống nước không duyên, ăn cơm không đoan trang, ngủ còn bị mụ mụ cầm thước kẻ canh bên giường, cựa quậy là đ/á/nh.

Chẳng mấy chốc nàng chịu không nổi, khóc lóc xin ta tha mạng.

Chiều tà, Dương Chung Diệp vừa về, nàng nói câu nào lại liếc chàng cái ấy. Tiếc thay chàng không hiểu ánh mắt đưa tình, chỉ chăm chăm nhìn ta với vẻ ngây ngô khờ khạo.

"Ta đòi mạng ngươi rồi sao?"

Ta hỏi lại.

"... Xin phu nhân tha mạng, Xảo Dung không dám nhiều lời nữa, chỉ cầu được sống."

Vẫn không quên vu khống ta, được thôi.

Ta dễ tính lắm, liền dặn mụ mụ: Xảo Dung không được, hóa ra trước nay chỉ giả vờ thông minh, đến tư thế đi đứng cũng không học nổi, khiến ta thất vọng quá, mời các mụ chọn người khác dạy.

Thế là mụ mụ ầm ĩ chọn người trong viện ta, rồi sang viện khác chọn tiếp. Chưa đầy nửa ngày, cả phủ đã biết Xảo Dung coi thường chủ mẫu, ng/u muội không học nổi lễ nghi cơ bản.

Chị dâu cũng kinh động, tới xin lỗi.

"Tưởng nàng ấy giỏi giang, ai ngờ... ta đổi người khác cho em."

Nàng ta cũng thông minh đấy, chỉ có điều bị người xúi giục nên không cam chịu dưới ta.

Đổi đi cũng tốt, ta không thích tiếp xúc với kẻ ng/u, phiền phức lắm.

7

Lúc dẹp Xảo Dung, ta thật sự rất bận, không nói dối đâu.

Trước khi lên kinh, ta đã mở tiệm ăn, ước mơ cả đời là tích góp m/ua được tửu lâu.

Nên ngày nào ta cũng ra ngoài, dạo khắp các con phố, tính toán làm sao để tiền cửa hiệu nhà họ Dương sinh lời.