Thính Phong, tùy tùng của phụ thân ta, vừa đỡ hắn dậy vừa khẽ nói: "Nhị thiếu gia, cô nương này cứ khăng khăng đòi gặp ngài..."

Tú bà đứng sau lưng ta vội vàng nịnh nọt. Phụ thân ta liếc nhìn ta, rồi lại nhìn về phía tú bà.

Thính Phong vung tay ra hiệu cho đám người phía sau lui xuống. Ta ung dung bước vào, ngồi xuống đối diện với phụ thân.

Hắn nhấp ngụm trà, hỏi: "Cô nương, chúng ta quen biết nhau sao?"

Ta lắc đầu.

"Vậy ngươi tìm ta có việc gì?" Hắn gạt bọt trước khi uống một ngụm.

Ta chống cằm, giơ lòng bàn tay về phía hắn như mọi khi: "Cho ta chút tiền."

"Phụt——"

Ngụm trà trong miệng hắn phun thẳng vào người ta.

5.

"Đây là y phục ta mới m/ua hôm nay, ngươi phải đền - hai mươi lượng bạc!" Ta nói liều.

Phụ thân dùng tay áo lau mép, đ/ập bàn đứng dậy: "Ngươi... ngươi cho rằng bản thiếu gia dễ bị lừa lắm sao?"

Ta chống cằm chớp mắt. Thính Phong khẽ nhắc: "Thiếu gia, hôm trước cô ấy từng khen ngài. Là người duy nhất trên đời từng khen ngài."

Hắn trừng mắt với Thính Phong: "Ngươi không thấy sao? Cô ta đến để tống tiền! Hôm trước cũng vậy!"

Thính Phong quay sang ta: "Thật sao?"

Hai chủ tớ đồng loạt nhìn ta. Đôi mắt ngây thơ đầy hy vọng khó bỏ qua. Khó tin đây lại là phụ thân uy phong lẫy lừng chiến công của ta, trông như thằng ngốc.

Ta cười lắc đầu: "Khen thì thật lòng."

Hai người mắt sáng rỡ.

"Nhưng tiền cũng thật sự cần."

Ánh mắt họ vụt tối lại.

"Biết ngay mà!" Phụ thân khịt mũi, mặt dài thườn thượt: "Thính Phong, ném cô ta ra ngoài!"

"Khoan đã!" Ta giơ tay ngăn Thính Phong đang tiến lại.

Hắn thật sự dừng bước.

Ta nhìn phụ thân chân thành: "Tiền này ta không lấy không, ta có thể bói cho ngươi một quẻ."

"Hóa ra là đồ l/ừa đ/ảo!" Phụ thân lộ vẻ kh/inh thường: "Thính Phong, ném đi!"

"Dừng!" Ta ra lệnh với Thính Phong vừa bước thêm hai bước.

"Chẳng lẽ ngươi không muốn biết tương lai mình? Ta đoán mệnh rất chuẩn." Ta lại nhìn hắn.

Hắn bốc hạt lạc ném vào miệng: "Tương lai bản thiếu gia? Cần gì đoán? Tam thê tứ thiếp, nuôi mèo dắt chó, phú quý nhàn nhã!"

"Không không." Ta chống bàn tiến lại gần: "Sau này ngươi lập đại công, là Vĩnh Xươ/ng Hầu được thiên hạ kính nể."

Hắn sững sờ.

Mặt đỏ ửng lên. Ta khoanh tay đắc ý nhìn hắn múa may tay chân trong hoảng hốt.

"Không thể nào." Thính Phong không tin.

Phụ thân vẫn đỏ mặt nhảy cẫng lên. Ta nắm tay hắn nghiêm túc: "Thật đấy!"

Hắn gi/ật tay ra, cuống cuồ/ng kéo Thính Phong. Thính Phong quay lại: "Thiếu gia, ngài vui đến phát đi/ên rồi sao?"

"Nghẹn... nghẹn, nghẹn rồi!" Phụ thân ôm cổ họng thều thào.

Căn pháng hỗn lo/ạn. Thính Phong vừa vỗ lưng vừa đưa nước, chạy tới chạy lui. Ta vội ôm phụ thân từ phía sau lắc mạnh.

Lắc một hồi, vật trong họng rơi ra. Nhưng mặt hắn càng đỏ hơn.

"Trong họng còn gì nữa sao?" Ta lo lắng chồm tới định mở miệng hắn xem.

Hắn lùi một bước, chằm chằm nhìn ta hồi lâu. Cuối cùng, cả gáy lẫn tai đều đỏ ửng lên.

"Cô... cô nương, nam nữ hữu biệt, ngươi... thất thể thống!" Hắn ôm chén nói không ra lời.

Không đúng!

Việc này không đúng!

Ta đ/ập bàn c/ắt ngang suy nghĩ của hắn, giơ tay ra: "Vậy cho ta thêm tiền!"

Không biết thật sự cảm kích hay vì lý do gì, lần này phụ thân không nói gì, bảo Thính Phong đưa hết tiền cho ta.

Ta cân chiếc túi thấy nặng trịch mới hài lòng cười: "Ngươi đúng là..." Cha.

"... người tốt." Ta xách túi quay đi: "Lần sau ta sẽ lại tìm ngươi."

Phụ thân gọi gi/ật lại: "Tên ngươi là gì?"

"Trình Ngọc Nương." Ta đáp: "Ta ở ngõ Liễu, có việc cứ tới tìm."

Khi ta rời Nghi Xuân Lâu, trời đã nhá nhem tối. Ta ghé tiệm th/uốc m/ua thêm hai thang th/uốc cho Tạ Lâm An rồi về nhà.

Vừa bước vào phòng, ta phát hiện Tạ Lâm An đã biến mất.

"Vo/ng ân bội nghĩa!" Ta nghiến răng quẳng túi th/uốc xuống đất. Còn lo hắn không uống th/uốc sẽ ch*t, ai ngờ hắn lặng lẽ bỏ trốn!

Tuổi trẻ đỗ trạng nguyên thì sao? Làm đến chức tể tướng thì sao? Đồ lang tâm cẩu phế!

Không biết ch/ửi bao lâu, sân vườn vang lên tiếng sột soạt. Chưa kịp đứng dậy, Tạ Lâm An đã xuất hiện nơi cửa.

Dưới ánh trăng, hắn trông càng thêm tiều tụy, có lẽ do vết thương cũ chưa lành.

"Ồ? Còn quay về làm gì?" Ta châm chọc.

Hắn chậm rãi bước vào. Mùi m/áu thoang thoảng theo gió. Hắn đến trước mặt ta, ném túi tiền lên bàn: "Ta không còn n/ợ ngươi nữa."

Nói rồi hắn quay đi, tới cửa lại như nhớ ra điều gì, vịn tay vào khung cửa nói thêm: "Chỗ như Nghi Xuân Lâu... đừng tới nữa."

Ta đang lục túi tiền bỗng ngẩng phắt lên. Nhìn thấy mấy vệt m/áu sau lưng hắn.

6.

Tạ Lâm An ngã gục ngoài sân. Xem trên túi bạc, ta lại đỡ hắn lên giường.

"Sao lại bị thương?" Ta nhìn vết m/áu trên áo hắn nhíu mày.

Hắn cúi mắt không đáp. Ta thở dài, vô thức định cởi áo hắn xem vết thương mới.

Tay chưa chạm được đã bị hắn nắm ch/ặt. Bàn tay hắn lạnh ngắt dù đang giữa mùa hè.

"Ta... ta xem vết thương cho ngươi." Không hiểu sao ta bỗng bối rối.

Hắn buông tay ta, khẽ nói: "Nam nữ hữu biệt, để ta tự xem."

Giọng điệu dịu dàng hơn hẳn ngày tỉnh dậy đầu tiên.

Theo yêu cầu của hắn, ta ngồi xuống bàn xa giường. Trong phòng chỉ leo lét ngọn đèn dầu. Ánh sáng mờ ảo. Ta quay lưng nhìn bóng hắn in trên tường từ từ vén áo lên.