Tôi cứ ngỡ mình với nhị tỷ không thân thiết gì.

Đứng sững giữa sân.

Nhị tỷ đ/au lòng bước tới, nâng mặt tôi lên: "Đứa trẻ ngoan thế này, sao lại thành ra như vậy?"

Bất ngờ được người chị ít nói chuyện quan tâm, tôi thấy kỳ lạ mà ngượng ngùng.

Cúi đầu thì thầm: "Em không sao đâu, nhị tỷ."

Tối hôm ấy, nhị tỷ uống rư/ợu trong sân, trước khi đi còn nhét cho tôi mấy nén bạc.

Bảo nếu thiếu tiền cứ lên phủ tìm bà, chị em ruột thịt không phân biệt đích-thứ.

Nhớ hồi nhỏ nhị tỷ nghịch ngợm, phá là đổ hết tội lên đầu tôi.

Hóa ra hồi đó tội oan không uổng.

Đêm ấy Tiêu Trắc cũng uống rư/ợu.

Hắn còn hôn tôi.

Tôi hơi ngả người lùi lại.

Hắn vội vàng xin lỗi, hứa sau này không tái phạm.

Trong lòng tôi bỗng tiếc nuối.

Liền nắm vạt áo hắn ấp úng: "Em đâu có ngăn anh đâu, anh hôn đi, thích lắm."

Hắn bật cười.

Nụ cười rạng rỡ ấy đã lâu tôi không thấy.

Tôi cũng cười theo.

Câu "thành ra thế này" của nhị tỷ chẳng hại tôi, lại khiến Tiêu Trắc bị ám ảnh.

Hắn không biết xoay sở đâu ra lọ kem ngọc trai, tối tối giám sát tôi thoa.

Sáng ra đi làm lấy khăn ấm lau mặt lau tay cho tôi, hôn nhẹ môi tôi, đắp chăn cẩn thận rồi mới rón rén rời đi.

Trưa về phủ đầy sương gió, dù tôi thức hay ngủ đều đút cơm cho ăn, xong lại vội vã đi ngay.

Tối đến tắm rửa xong, tóc tóc hắn cũng tự tay lau.

Cưng chiều đến mức ngoài việc tắm rửa, hắn muốn sắp xếp hết mọi việc cho tôi.

Những ngày ấy mạnh mẽ tựa giấc mộng.

Tôi lại trở nên lười biếng chậm chạp.

Mười ngón tay không động nước động bếp, mở miệng ra là "tướng công em đói".

Người chữa bệ/nh cho thiên tử quả danh bất hư truyền.

Dần dà Tiêu Trắc bỏ nạng, từ đi khập khiễng đến chẳng ai nhận ra từng bị thương.

Mặt cũng đầy đặn hơn.

Có lẽ "người yêu đẹp tựa Tống Ngọc".

Trông hắn còn tuấn tú hơn ngày mới gặp.

Từ non nớt ngây thơ đến đầy mưu lược tham vọng.

8

Chúng tôi lại chuyển nhà.

Lần này là đại trạch ba lớp cổng.

Hắn bận rộn ngoài kia, nhưng sợ tôi buồn, hôm nọ về bỗng xách theo chú cún trắng.

Tôi mừng rỡ khôn xiết.

Ôm hắn vừa hôn vừa cười.

Hắn đỡ lưng tôi hỏi: "Thích không?"

Tôi nâng chó nhỏ trên tay nhảy cẫng lên: "Thích ơi là thích!!!"

"Đặt tên đi."

Tôi nghĩ nghĩ rồi cười: "Tiêu Nhỏ nhé?"

Nghe xong hắn bỗng cười gian xảo, kéo tay tôi đặt lên bụng dưới.

Giọng trầm đầy mê hoặc: "Ly Ly, Tiêu Nhỏ ở đây này."

Tôi vừa gi/ận vừa thẹn, ôm chó chạy ba thước.

Hắn cười vang sau lưng.

Cuối cùng đặt tên chó là Lê Tể, kèm ba ngày không thèm nói chuyện với tên bi/ến th/ái Tiêu Trắc.

Giờ có Lê Tể rồi, ngày ngày ôm đi khoe khắp nơi.

Chỉ có điều triều đình dạo này hình như xảy chuyện.

Dân gian đồn đại "hậu duệ chân chính của rồng trở về", "ý trời khôi phục quốc gia".

Tôi thấy kỳ lạ.

Tối Tiêu Trắc về, tôi rúc vào lòng hỏi ý nghĩa.

Hắn nghịch tóc tôi hỏi ngược lại.

Nhà tôi buôn b/án mấy đời, ít nghe chuyện triều chính.

Nhưng căn cứ tiểu thuyết tôi đọc, nhất định có đại sự xảy ra.

Tiêu Trắc véo má tôi khen: "Ly Ly thông minh đấy."

"Bên ngoài hỗn lo/ạn, dạo này đừng ôm Lê Tể chạy lung tung."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Hôm sau, lập tức có đám người mặc đen núp khắp nhà.

Đặc biệt là chỗ tôi ở.

Tôi trách Tiêu Trắc làm quá, ngoài kia lo/ạn cỡ nào liên quan gì chúng ta.

Hắn tránh né câu trả lời, hỏi tôi thích dinh thự kiểu nào.

Tôi lập tức bị hấp dẫn, tha hồ mơ mộng về tổ ấm tương lai.

Tiêu Trắc như rùa thần ao ước.

Chẳng mấy chốc tôi đã sống trong dinh thự như mơ.

Cầu nhỏ nước chảy, sân nhàn hạc đồng.

Rồi vô cớ tham gia lễ phong vương, trở thành Vương phi.

Dù có ngốc mấy cũng nhận ra "chân long" là ai, huống chi tôi đâu có dại.

Tôi trợn mắt nhìn Tiêu Trắc trong trang phục Vương gia, lắp bắp: "Anh... anh không phải học trò nghèo sao?"

Tiêu Trắc bấy giờ mới thú nhận sự thật.

Hắn chẳng phải đứa trẻ mồ côi.

Năm mười ba tuổi, phe Tấn Vương tìm đến nhà dưỡng phụ mẫu, nói hắn là huyết mạch chính thống tiền triều, con côi của Tấn Vương.

Ngọc bội chính là bằng chứng nhận dạng.

Họ mời hắn về kinh kế thừa chính thống.

Nhưng khi ấy Tiêu Trắc hiểu, trở về chỉ thành con rối tranh quyền.

Hắn chấp nhận sự thật.

Bắt đầu đọc sách học tập, thay đổi hình tượng ẩn thân ở kinh thành.

Tôi hỏi: "Vậy họ anh là Triệu?"

"Không quan trọng. Ly Ly, nếu không có em, đời này ta sẽ không tham quyền đoạt lợi."

"Nhưng ngày em gả cho ta, ánh mắt quá thuần khiết, khiến ta nghĩ đến cảnh em chịu khổ cùng ta mà đ/au lòng xót dạ."

Tôi nói: "Nhưng anh vốn không định cưới em."

"Ta đúng là không muốn thành thân, vì thêm trách nhiệm. Nhưng khi nhận thiếp mời, ta do dự - đây là cơ hội duy nhất cưới được em. Nghĩ đến cách nhà Lê đối xử với em, ta tức gi/ận, thà rước về nuông chiều."

Tôi choáng váng không nghĩ được.

Hắn giải thích.

Hóa ra thuở nhỏ tôi từng cho cậu học trò nghèo lên kinh ứng thí bát cơm.

Lúc ấy đúng đêm giao thừa, tuyết phủ khắp phố, cậu bé suýt ch*t cóng ven đường.

Cô gái nhỏ trốn chơi thấy vậy, bưng bát cơm đầy chúc cậu bình an hoan lạc.

Chính tôi còn không nhớ.

Tôi hỏi: "Vậy anh không phải đến kinh hai năm, mà luôn ở đây? Sao khi ấy lại đưa ngọc bội cho người khác?"

"Vì ta muốn phe Tấn Vương tưởng nhầm Tiêu Trách là hậu duệ thật. Nếu muốn quyền lực, ta phải là chủ nhân chứ không bị điều khiển."

"Vậy vết thương năm đó do đâu?"

Ban đầu Tiêu Trắc chỉ định ki/ếm chút hời.