Tôi đỏ mặt trèo ra khỏi bồn tắm, trong đầu lại nảy ra một kế hoạch.

Tôi mang chiếc máy tính bảng đến cạnh bồn tắm.

"Chúng ta xem phim đi!"

"Phim là gì?"

Tôi mở bộ phim "Hachiko - Chú chó đợi chờ".

Một tiếng sau.

"Hu hu hu hu, Hachiko tội nghiệp, cậu mãi không đợi được chủ rồi..."

Những giọt nước mắt long lanh từ mắt Lan Thương rơi lã chã, biến thành những viên ngọc trai tròn trịa dưới đáy bồn.

Tôi tiếp tục mở "Món quà phòng số 7" và "Mẹ yêu con".

Đến khi đáy bồn tắm phủ đầy ngọc trai.

Lan Thương đôi mắt đỏ hoe van nài: "Thôi đi mà, cá bị đ/âm sẽ ch*t, tôi có thể để ngày mai khóc tiếp được không?"

Tôi gật đầu, hài lòng xúc đầy ngọc trai vào túi ni lông.

Tôi biết mình trông như bà chủ bóc l/ột, nhưng từ đầu đã nói rồi - tôi đâu phải người tốt.

4

Sáng hôm sau, tôi ra chợ b/án ngọc trai.

Lan Thương nhanh nhẹn như chó nghiệp vụ, nghe tiếng mở cửa đã đòi đi cùng.

"Cậu không có chân sao ra ngoài?"

"Tôi thấy trong phòng khách có xe lăn, đắp chăn che đuôi cá là được!"

"Cô biết không, tôi từ bé đã xa quê, suýt ch*t ở quầy cá..."

Không chịu nổi ánh mắt ướt át của cậu ta, tôi đành cho Lan Thương mặc chiếc áo phông rộng thùng thình, đội mũ lưỡi trai che mái tóc bạc nổi bật.

Nhưng dù có chỉnh trang thế nào, cậu ta ngồi xe lăn vẫn như quý tộc sa cơ lỡ vận.

Tôi đành nói với người qua đường tò mò: "Cậu ấy đang cosplay đấy!"

Bên bờ biển, lẫn giữa những sạp b/án đồ trang sức ngọc trai là các lái buôn chuyên thu m/ua.

Một ông lão râu ria xồm xoàm vẫy tay: "Cô em, m/ua ngọc trai không?"

"Tôi b/án đây." Tôi mở túi ni lông.

Ông lão nở nụ cười nhăn nhở như hoa giấy, mời vào cửa hàng trong ngõ để giao dịch.

Chúng tôi theo ông ta qua mấy con hẻm quanh co, vào một tiệm nhỏ ám khói.

Ánh đèn pin soi rọi những viên ngọc, ông ta xem xét kỹ lưỡng từng khuyết điểm.

Tôi và Lan Thương ngó nghiêng khắp cửa hàng, càng nhìn càng thấy dị thường.

Tủ kính và kệ hàng phủ lớp bụi dày, góc nhà giăng đầy mạng nhện, dường như lâu lắm không có khách.

Dù ngoài trời nắng chói chang, căn phòng hướng bắc vẫn lạnh lẽo và ẩm ướt.

Tôi lén di chuyển đến bên Lan Thương thì thầm: "Đây chắc là lò cư/ớp, đi thôi."

Lan Thương gật đầu, hét vang: "Bật đèn lên đi ông, tối quá không thấy đường đâu!"

Tôi tức gi/ận véo tay cậu ta, với lấy túi ngọc trai.

"Xin lỗi ông chủ, tôi không b/án nữa. Ông nội tôi vừa vào phòng đẻ rồi."

Gi/ật mạnh không được, ông lão nắm ch/ặt túi vải, nụ cười g/ớm ghiếc nở trên khuôn mặt.

"Ngọc trai này vô giá trị. Nước mắt từ trái tim tiên ngư mới là bảo vật vô giá."

Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp - làm sao hắn biết đây là nước mắt tiên ngư?

Căn phòng chợt tối om như bị trùm vải đen.

Trong bóng tối, đôi mắt ông lão hóa màu xanh lục, con ngươi dài ngoẵng như thú dữ.

Lan Thương ôm ch/ặt tôi vào lòng, gầm lên: "Lão già x/ấu xa! Chính là ngươi!"

Ông lão cười quái dị: "Khà khà khà, muốn giàu sang phú quý? Hãy đổi bằng đôi mắt của Lan Thương!"

Vài xúc tu từ sau lưng hắn lao tới tấn công.

Lan Thương hít sâu, phun ra bong bóng ánh xanh khổng lồ bao bọc lấy chúng tôi và đám xúc tu.

Bắp tay cuồn cuộn, cậu ta ôm ch/ặt tôi và quay cuồ/ng chiếc xe lăn.

Chiếc xe lao vút như AE86 trên núi Akagi, bỏ lại lão già phía sau.

5

Đến bãi biển đông đúc, Lan Thương mới dừng xe.

Tôi ôm ng/ực thở dốc, cơn đ/au đầu khiến mắt tối sầm.

"Hắn có đuổi theo không? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Đừng lo. Tiên ngư không được dùng phép trước mặt người thường, không sẽ bị bắt nghiên c/ứu đến ch*t."

Lan Thương vỗ nhẹ lưng an ủi tôi.

"Xin lỗi vì làm cô sợ. Tên đó là pháp sư Diệp Lăng trong làng tôi, tính tình quái dị."

Gió biển mát rượi xoa dịu tinh thần tôi.

Tôi thản nhiên dựa vào ng/ực cậu ta như chiếc đệm thịt sống.

"Tôi từng tìm Diệp Lăng xin th/uốc hóa chân người để lên bờ."

"Ngày xưa có nàng tiên cá tóc đỏ nhờ hắn phẫu thuật thẩm mỹ thành công, cả làng đều biết."

"Nhưng hắn đòi đổi bằng đôi mắt - tôi không đời nào chịu!"

Tôi thắc mắc: "Sao hắn cứ đòi mắt cậu?"

Lan Thương cúi mặt.

"Hắn bảo đôi mắt này giống hệt bà nội tôi đã khuất."

Tôi xoa đầu an ủi cậu ta.

"Sao cậu cứ muốn lên bờ thế?"

Lan Thương ấp a ấp úng, không nói rõ được.

Có vẻ chú cá ngốc này còn giấu bí mật riêng!

Tôi khéo léo đổi đề tài: "Sao Diệp Lăng không biết thổi bong bóng? Cậu giỏi thế cơ mà."

"Tiên ngư chúng tôi đều có phép bẩm sinh. Nhưng phép thuật chỉ dùng được dưới nước, càng xa biển càng yếu đi."

Tôi chợt lóe lên ý nghĩ, nắm ch/ặt cổ tay cậu hỏi gấp:

"Vậy cậu có phép chữa bệ/nh không?"

Lan Thương sững người, cúi đầu x/ấu hổ.