Các ngươi mau rời đi, vĩnh viễn đừng quay lại. Trời cao đất rộng, hãy bảo trọng."

Dặn dò đôi lời, ta sai người đưa nàng rời khỏi hoàng cung.

Cuối cùng, tất cả đều đã kết thúc.

...

Quay người, ta vừa định vào điện nghỉ ngơi thì thấy tỳ nữ Đan Thanh bước tới.

"Nương nương." Nàng quả quyết quỳ sụp xuống đất. "Có lẽ Nương nương cho rằng ta đi/ên rồi, nhưng nếu không hỏi ra, cả đời này ta sẽ không thể tha thứ cho chính mình."

Ta sửng sốt: "Chuyện gì thế?"

Gương mặt nàng đẫm lệ, không ngừng dập đầu: "Xin Thái hậu nương nương nói cho ta biết, tiểu thư nhà ta rốt cuộc đã đi đâu?"

"Cái gì?" Ta ngơ ngác không hiểu ý nàng.

Đan Thanh ngẩng đầu, mắt đỏ hoe: "Nương nương rất tốt, thực sự rất tốt, nhưng người không phải là tiểu thư của ta."

"Ta bị đưa về tướng quân phủ từ năm bảy tuổi, theo hầu tiểu thư từ thuở bé, ta hiểu rõ con người của cô ấy."

"Người không phải là tiểu thư nhà ta. Có lẽ từ lần đầu tiên Nương nương đ/á/nh trận trở về, ta đã cảm thấy bất thường. Rõ ràng Nương nương từng nói thích Thái tử điện hạ, muốn cùng người ở bên. Thế nhưng khi Tiên đế ban hôn, Nương nương lại phản đối ngay lập tức..."

Đan Thanh dập đầu một cái thật mạnh: "Nương nương rất giỏi, giỏi hơn cả tiểu thư nhà ta. Tiểu thư võ công cao cường, nhưng từ nhỏ đã theo tướng quân trấn thủ biên cương, chưa từng trải qua những ngày tháng tranh đấu. Vì vậy, rất nhiều mưu kế của Nương nương, tiểu thư nhà ta sẽ không bao giờ..."

"Vì thế, ta suy đi tính lại chỉ có một khả năng. Người không phải tiểu thư nhà ta, chỉ là đã nhập vào thân x/á/c của nàng."

Ta nhìn Đan Thanh, lòng trào dâng cảm động. Ngay cả phụ thân cũng cho rằng ta chỉ bướng bỉnh khi cự hôn, vậy mà nàng lại dễ dàng nhận ra ta khác biệt với Tạ Ngưng kiếp trước.

"Thái hậu nương nương, tiểu thư nhà ta đi đâu rồi? Người chiếm lấy thân x/á/c tiểu thư, vậy cô ấy đâu? Phải chăng tiểu thư đã ch*t?"

"Đan Thanh." Ta nắm lấy tay nàng. Chẳng trách nàng không nhận ra, ta thực sự đã thay đổi quá nhiều.

Mỗi khi đối diện gương sương, nhìn vào đôi mắt mình, đôi lúc ta cũng cảm thấy xa lạ. Hai kiếp người tựa giấc mộng dài. Ta thậm chí không rõ mình thực sự trùng sinh, hay chỉ là giấc mộng hoàng lương.

"Ta đích thực không còn là Tạ Ngưng của ngày xưa."

"Ta đã ch*t một lần, tái sinh lần nữa, không thể nào lại yêu Tiêu Dục."

Đan Thanh ngây người nhìn ta. Ta kể cho nàng nghe những chuyện trọng đại từ kiếp trước. Nghe đến đoạn bị đầu đ/ộc, nàng khóc nức nở.

Sau khi an ủi nàng, ta hỏi: "Nếu quả thực ta chiếm đoạt thân x/á/c người khác, ngươi sẽ làm gì?"

"Tiểu thư đi đâu, ta theo đó. Nếu tiểu thư nhập vào thân thể người khác, ta sẽ đi hầu hạ. Nếu tiểu thư không còn nữa, ta sẽ đi tìm cô ấy."

"Đồ ngốc Đan Thanh." Ta xoa mái tóc mai của nàng. "Ta sống tốt, cũng mong ngươi được bình an."

"Hiện tại, ta có tất cả, cũng sẽ cho ngươi mọi thứ."

Không cảm động là giả dối. Ta từng nghĩ trùng sinh đã thấu tỏ hết thảy, chẳng cần quan tâm có ai chân thành đối đãi. Chỉ cần có quyền thế là đủ. Những thứ khác, có hay không có sao quan trọng?

Nhưng mãi đến hôm nay mới phát hiện, bên cạnh ta vẫn còn hơi ấm tình người.

Đêm đó, ta ngủ ngon lành. Ngày mai sẽ là buổi thiết triều đầu tiên ta dắt theo ấu đế.

Một thời đại huy hoàng thuộc về Tạ Ngưng, sắp mở ra.

Ngoại truyện • Một tấm lòng son

Đan Thanh vốn là đứa trẻ mồ côi, gặp phải năm đói kém, cha mẹ bỏ lại nàng cùng đàn em để chạy trốn, b/án nàng với giá một lượng bạc cho nhà địa chủ làm dâu non.

Đêm đó, nàng trốn thoát. Lang thang theo dòng người, cuối cùng tới kinh thành. Nàng chưa từng thấy nơi nào phồn hoa như thế.

Nhưng tất cả đều không thuộc về nàng. Nàng chỉ là kẻ ăn mày nhếch nhác, có thể ch*t đói bất cứ lúc nào.

Nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao thịt bên đường hồi lâu, nàng sờ vào túi rỗng, ngồi xổm ở góc phố nuốt nước bọt.

Sau đó, nàng xin làm việc cho chủ quán bánh bao để đổi lấy một chiếc bánh.

Ngày mưa tầm tã, nàng trốn trong miếu hoang, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao mà không nỡ ăn. Khi nàng định cắn từng chút một thì có lão bà khập khiễng bước vào xin nước.

Đan Thanh múc cho bà bát nước, đấu tranh mãi rồi cũng đưa luôn chiếc bánh.

"Bà ăn đi, ăn vào sẽ đỡ đói."

Nói xong, nàng chạy ra cửa miếu, sợ mình lại nuốt nước miếng vì mùi thơm. Dần dần, trong miếu không còn động tĩnh.

Nàng mở cửa bước vào, bên trong trống không như thể lão bà nãy chỉ là ảo giác. Lúc này, ngoài cửa sổ vang lên tiếng nói:

"Cô bé, ngươi là người tốt. Khi cần, ta sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của ngươi."

Nàng dụi mắt tưởng mình đói đến hoa mắt, nuốt nước bọt liên hồi rồi thiếp đi trên đống rơm.

...

Những ngày sau càng khốn khó, Đan Thanh thậm chí phải tranh thức ăn với lũ chó hoang trong đống rác. Có lần suýt bị bầy chó cắn ch*t, một bóng người cao lớn xuất hiện xua đuổi lũ thú đi.

Đó là đại tướng quân vừa khải hoàn, nhiều năm trấn thủ biên cương, ít khi về kinh. Đi cùng ông là tiểu thư 10 tuổi.

Đó là cô gái xinh đẹp, dù da dẻ sạm nắng biên thùy nhưng dáng người thon dài, tay cầm ki/ếm trông thật anh tú.

Khi lũ chó bỏ đi, Đan Thanh đứng dậy. Tiểu thư quyền quý nhảy xuống ngựa: "Phụ thân, rốt cuộc ngài đã giành mất của con, vốn con định kéo nàng lên ngựa."

Đan Thanh ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào võ tướng nữ sáng chói. Cô gái mỉm cười với nàng: "Ngươi có nhà không? Nếu không, có muốn theo ta về phủ Tướng quân?"

Đan Thanh không chút do dự đưa tay ra. Từ ngày đó, nàng đã có mái nhà. Tiểu thư chưa bao giờ để nàng đói bụng.