Cuối cùng cũng đến ngày Tiêu Dục kề cận cái ch*t.

Hắn gấp gáp thở gấp, trong phổi như có thứ gì đó, gắng sức ho khan nhưng vô ích.

Nhìn hắn giãy giụa, ta lặng lẽ đứng trước giường.

"Tạ Ngưng..." Mãi sau hắn mới nhận ra ta, "Tạ Ngưng..."

Tiêu Dục giơ tay lên.

"Ngươi nhìn trẫm, nói thật đi, ngươi còn yêu trẫm không?"

Ta cười đến rơi nước mắt, bình thản đáp ánh mắt đi/ên cuồ/ng của hắn:

"Bệ hạ nói đùa sao?"

"Chẳng phải ngài đã dạy thần thiếp rồi sao? Làm hoàng hậu phải biết giúp bệ hạ quản lý hậu cung, không được có tư tâm?"

Hắn giơ tay, chậm rãi vươn về phía ta.

"Trẫm không tin..."

"Sao ngươi có thể không yêu trẫm? Chúng ta đã là vợ chồng hai kiếp."

"Kiếp trước dù kết cục bi thảm, nhưng ít nhất chúng ta từng chân thành yêu nhau."

"Kiếp này, chúng ta cũng yêu nhau mà. Trẫm đối xử tệ với ngươi sao? Trẫm cho ngươi làm hoàng hậu, cho ngươi..."

"Dù biết chuyện kiếp trước, sao ngươi nói không yêu liền không yêu được?"

"Hôm nay bệ hạ làm sao thế?" Ta dịu dàng nắm tay hắn. "Sao lại hỏi chuyện vô vị thế? Không giống phong cách của bệ hạ chút nào."

"Thanh xuân của trẫm... toàn lãng phí vì ngươi rồi..." Trong cơn giãy giụa, Tiêu Dục lăn khỏi giường, thân thể cứng đờ.

Ta đứng đó im lặng, nhìn xuống hắn.

"Bệ hạ, thần thiếp xin thật lòng: Từ giây phút trọng sinh tỉnh lại, ta chỉ có một suy nghĩ - trả th/ù tất cả kẻ đã hại ta."

"Dù ngài hối h/ận hay ăn năn, với kiếp trước của ta cũng vô nghĩa. Ta rốt cuộc đã ch*t rồi."

"Bù đắp để làm gì? Chẳng lẽ khiến ta sống lại được sao?"

"Ngài nói trong lòng đầy áy náy, mong ta tha thứ. Nhưng vì sao ta phải làm thế?"

"Bệ hạ." Ta mỉm cười.

"Lúc mới trọng sinh, ta từng muốn rời khỏi đây, về biên cương bảo vệ bách tính. Như vậy cũng xứng đáng cơ hội tái sinh."

"Nhưng ngài lại không buông tha ta. Để không mất trợ thủ chiến trường, để lợi dụng thế lực họ Tạ, vì mọi thứ ngài cần - ngài lại nh/ốt ta trong Đông Cung."

"Rõ ràng tất cả có thể tránh được, nhưng ngài lại lặp lại lựa chọn kiếp trước."

"Ngài nghĩ xem, mang ký ức ấy, làm sao ta có thể đối mặt với mọi người? Làm sao yêu ngài được?"

"Hai kiếp người ta đều bị ngài phá hủy. Ngài bảo ta nên hiến dâng tất cả, xây nên giang sơn hùng vĩ cho ngài ư?"

Ta không chấp nhận.

Ta quyết không làm bóng mờ bên Tiêu Dục.

Dù kiếp trước hay nay, không có ta, hắn đã ch*t trên chiến trường từ lâu.

Ta không n/ợ hắn.

Cũng chẳng muốn cống hiến gì nữa.

Hắn kéo ta xuống địa ngục, giẫm lên ta mà leo cao.

Sao ta không thể phản công?

"Độc phụ! Quả nhiên nói không sai - tâm đàn bà đ/ộc nhất! Đồ đ/ộc phụ!"

Ta không gi/ận dữ.

Trong mắt ta, Tiêu Dục đã là người ch*t.

Ta sẽ không lãng phí cảm xúc vào x/á/c sống này.

Thời gian và tinh lực ta nên dành cho triều chính, cho bách tính.

Ánh mắt ta lướt qua làn da nhăn nheo của hắn.

"Bệ hạ, ý nghĩa tồn tại duy nhất của ngài là cho thần thiếp danh phận và đứa con mang dòng m/áu hoàng tộc. Có nó, ta mới chính danh đoạt lấy tất cả của ngài."

Tiêu Dục đồng tử co rúm, nhìn ta đầy khó tin.

Cổ họng hắn nổi đầy bọng nước, khó phát thành lời.

Nhìn thấy hắn, các đại thần chỉ nghĩ hoàng đế đã đi/ên rồi.

"Bệ hạ yên tâm, không ai biết nguyên nhân thật sự cái ch*t của ngài. Sử sách sẽ ghi: Hoàng đế tuổi trẻ bôn ba chiến trận tổn thương căn bản, lại sa đọa rư/ợu chè nên đoản mệnh."

"Còn thần thiếp." Ta khẽ mỉm cười, "rốt cuộc sẽ thành hoàng thái hậu thùy liêm thính chính, phò tá hoàng nhi nhỏ tuổi đăng cơ. Nó sẽ là hoàng đế chính thống."

"Nhưng nó còn quá bé." Ta khom người nhìn đôi mắt vô h/ồn của Tiêu Dục.

"Nên đa số chính vụ vẫn do ta quyết đoán."

"Ngai vàng của bệ hạ coi như đã truyền cho thần thiếp. Còn phải cảm ơn ngài tin tưởng giao việc triều chính, ta học được rất nhiều."

"Mấy hôm trước, khi các đại thần biết chính sự đều do ta xử lý, họ lập tức an tâm."

"Sau này dù tân đế còn nhỏ, ta - hoàng thái hậu - vẫn có thể quản lý đất nước tốt đẹp."

"Khi bệ hạ băng hà, con trai chúng ta sẽ ngoan ngoãn ngồi lên ngai rồng, làm bù nhìn vâng lời."

"Đến khi nó trưởng thành muốn thân chính... lúc ấy hẳn đã có hoàng hậu và phi tần."

Ta nhìn Tiêu Dục mặt trắng bệch.

"Khi hoàng nhi có con cái, nó không cần ngai vàng nữa. Hoặc ta không cần nó ngồi đó."

"Ta sẽ tìm cớ phế truất, cho nó làm vương gia nhàn nhã du sơn ngoạn thủy. Còn ta sẵn lòng gánh vác triều chính - thật là hoàng thái hậu mẫu mực."

"Đến khi cháu nội đăng cơ, ta sẽ từ hoàng thái hậu thành thái hoàng thái hậu."

Giang sơn vạn dặm, vinh quang tột đỉnh này, trong năm mươi năm tới, sẽ nằm trọn trong tay ta.

Tiêu Dục run lẩy bẩy, cổ họng phát ra âm thanh kỳ quái, không thể thốt nên lời.

Hắn nên biết ta là người thà ngọc nát còn hơn ngói lành.

Kiếp này nếu hắn hiểu được lợi hại, đã không trêu gan ta.

Nhưng hắn không chịu.

Cứ tưởng bù đắp được lỗi lầm, mơ tưởng nối lại tình xưa.

Vậy thì ta cứ đối địch với hắn cả đời vậy.