Mấy ngày sau, doanh trại bị tập kích bất ngờ. Toàn quân căng thẳng th/ần ki/nh, nhanh chóng di chuyển. Thục Phi lại nổi trận lôi đình vì thị nữ không kịp đun nước nóng, lớn tiếng quát m/ắng giữa trại khiến cả đội quân đều ngoái nhìn. Tiêu Dục đang cùng ta và mấy vị tướng lĩnh vạch kế hoạch hành quân, nghe thấy giọng nói quen thuộc, mặt hắn tái xanh.

"Lại gây chuyện gì nữa đây?"

Thục Phi lao vào lòng hắn, vừa khóc vừa giãi bày: "Điện hạ, họ kh/inh thường thiếp, đến nước nóng cũng không có..."

"Im ngay!" Tiêu Dục không nhịn được nữa, quát lớn c/ắt ngang. "Đây là doanh trại, không phải Đông Cung! Toàn quân trên dưới đều ăn lương khô uống nước lạnh, ai rảnh đun nước cho ngươi tắm rửa? Nếu còn vô cớ gây ồn ào, làm rối lo/ạn quân tâm, tất cả sẽ bị xử trí theo quân pháp!"

Thục Phi bị quát cho choáng váng, nhìn người đàn ông đang trợn mắt nhìn mình với vẻ khó tin. Nước mắt nàng lã chã rơi nhưng không dám hé răng nửa lời.

Từ đó về sau, tuy nàng đã thu liễm đôi phần nhưng vẫn thường xuyên trở thành gánh nặng, không phân biệt nặng nhẹ, liên tục tranh cãi với người khác. Sự kiên nhẫn của Tiêu Dục dành cho nàng dần biến mất sau những hành động ngỗ ngược, vô lý và gây trở ngại của nàng. Ánh mắt hắn nhìn nàng cũng từ sự ngưỡng m/ộ khi mới trọng sinh đã biến thành kh/inh miệt và chán gh/ét.

Hắn thậm chí bắt đầu phàn nàn trước mặt ta: "Một chút khổ cũng không chịu nổi, lại luôn cho mình chịu oan ức lớn nhất đời. Chẳng lẽ nàng không nhìn ra tình hình hiện tại sao?"

"Cô ta khiến cô ta đ/au đầu. Trước đây thấy nàng khóc lóc đẫm lệ đáng thương, giờ đúng là phiền phức không chịu nổi..."

Ta im lặng lắng nghe, không tham gia bàn luận. Thỉnh thoảng chỉ vào ký hiệu trên bản đồ, nhắc nhở hắn tuyến đường hành quân tối ưu. Không nhận được phản hồi, vẻ mặt hắn càng thêm bực bội, tự nói một mình:

"Có lẽ đúng như nàng nói, năm đó ta đã nhìn lầm. Nàng ta sớm đã không còn là tiểu thư họ Thẩm thuần khiết lương thiện trong ký ức của ta nữa."

Ta nhìn ra ngoài trại, liếc qua Thục Phi đang đứng không xa, bình thản nói: "Điện hạ, có lẽ nàng chưa từng thay đổi. Chỉ là năm đó, điện hạ chưa thực sự hiểu rõ nàng mà thôi."

Tiêu Dục theo ánh mắt ta nhìn sang, vừa hay thấy Thục Phi t/át vào mặt tên lính đang giúp cho ngựa ăn: "Làm bẩn váy của bản cung, mày có mấy cái mạng để đền?"

Sắc mặt Tiêu Dục đen như mực, chút tình cảm cuối cùng trong mắt biến mất. Nhận thấy sự thay đổi của hắn, ta không nói gì. Cuối cùng Tiêu Dục cũng hiểu ra, trên chiến trường, người có thể sánh vai cùng hắn không bao giờ là Thẩm Thục chỉ biết khóc lóc.

Nhưng đã quá muộn.

...

Chương 12

Nhìn Thẩm Thục vẫn đang phẫn nộ, gân xanh trên trán Tiêu Dục nổi lên. Hắn túm lấy tay Thẩm Thục, lực đạo mạnh đến mức khiến nàng đ/au đớn kêu lên.

"Ngươi có biết mình đang làm gì không? Lỗ mãng! Ai cho ngươi gan dám đ/á/nh lính?"

"Trắc phi, ngươi có tư cách gì để gây ồn ào nơi đây?"

Thẩm Thục bị ánh mắt của hắn dọa đến mức né tránh, nhưng vẫn cố cãi: "Hắn dẫm phải vũng nước bẩn, b/ắn hết lên váy thiếp. Điện hạ, ai bảo hắn không cho ngựa ăn sớm, không cho ăn muộn, đúng lúc này lại tới..."

Một cái t/át nảy lửa trúng mặt Thẩm Thục.

"C/âm miệng! Chỉ có ngươi là quý giá? Chỉ có ngươi không chịu được khổ? Ta nói cho ngươi biết, ở đây ngươi còn không bằng một ngón tay của bọn họ!"

Mặt Thẩm Thục trắng bệch như tờ giấy, nước mắt tuôn rơi: "Điện hạ, ngài lại đem thiếp so sánh với lũ tiện binh này sao?"

Tiêu Dục hoàn toàn mất kiên nhẫn. Hắn quay người bỏ đi, không thèm nhìn lại Thục Phi: "Cút ngay cho ta!"

Thái độ của Tiêu Dục cuối cùng khiến Thục Phi cảm thấy h/oảng s/ợ. Nhưng nàng không hề tự vấn, ngược lại đổ lỗi tất cả lên ta, cho rằng ta đã gièm pha sau lưng.

Mấy lần khiêu khích, ta đều không đếm xỉa, cũng không tranh đấu với nàng. Thẩm Thục cuối cùng cũng chán nản, không lãng phí thời gian vào ta nữa, mà dốc toàn lực cố gắng lấy lại tình cảm của Tiêu Dục.

Đêm xuống dựng trại, Thục Phi cố ý hát những khúc hát bi ai ủy mị, kể nỗi oán h/ận phòng khuê, khiến binh lính gần đó không thể yên giấc. Tiêu Dục sai người đến ngăn cản, nàng lại ứa lệ nói: "Thiếp chỉ là nhớ điện hạ, trong lòng buồn bực, hát chút giải khuây, lẽ nào cũng không được sao?"

Tiêu Dục lại một lần nữa xông vào trại của ta, trong mắt chỉ còn lại mệt mỏi và chán gh/ét: "Tạ Ngưng, hãy nói chuyện cùng cô ta đi."

"Năm đó ta đúng là m/ù quá/ng, lại tưởng nàng ta dịu dàng lương thiện. Giờ nhìn lại, nàng ta đúng là vừa ng/u ngốc vừa đ/ộc á/c."

"Đại địch trước mặt, hoàn toàn không có ý thức đại cục. Nàng ta so với ngươi kém xa, may mà ta không trao cho nàng vị trí thái tử phi."

Trong lòng ta ngột ngạt khó chịu, nhưng vì hợp tác nơi chiến trường, không thể trực tiếp biểu lộ. Ta bèn đi ra ngoài tuần tra. Ta không hứng thú nghe hành trình thay đổi nội tâm của Tiêu Dục. Cũng không muốn hiểu cách nhìn của hắn về Thẩm Thục. Ta chỉ muốn đ/á/nh xong trận chiến này, bảo vệ giang sơn, để bách tính biên cương có chốn an định. Còn Tiêu Dục và Thục Phi, với ta mà nói, chỉ là mây khói quá khứ mà thôi.

...

Tiêu Dục như bị m/a nhập. Thấy ta ra tuần tra, hắn cũng bám theo. Gần khu trại chứa lương thảo, đuốc sáng rực, một đội quan binh đang đi tuần. Ta vừa định đổi đường, đột nhiên thấy một bóng hình mảnh mai quen thuộc lén lút đi qua gần đó.

Tiêu Dục khựng lại, rõ ràng cũng nhìn thấy. Để dò la sự thật, chúng tôi lặng lẽ đuổi theo. Cuối cùng, Thẩm Thục dừng lại gần trại cực tây - nơi hoang vắng nhất, chất đống đồ tạp phẩm nấu nướng hành quân.

Đến gần hơn, ta nghe thấy giọng Thẩm Thục: "Nhớ kỹ lúc hai quân giao chiến hỗn lo/ạn ngày mai, nhắm chuẩn người phụ nữ mặc giáp bạc cầm trường thương - nàng ta chính là Tạ Ngưng. Nhất định phải b/ắn ch*t nàng bằng loạt tên tẩm đ/ộc."

"Hoặc bắt sống nàng ta, tr/a t/ấn dã man, ném vào doanh trại làm nô lệ cho lính!"

Ta và Tiêu Dục nhìn nhau, trong mắt nhau thấy rõ sự chấn động. Một tên lính ngoại bang ăn mặc đi ra từ trại, đụng mặt chúng tôi. Ngay lập tức, Tiêu Dục rút ki/ếm, tên ngoại bang không kịp phòng bị gục ch*t dưới lưỡi ki/ếm. Thục Phi thét lên kinh hãi, không tự chủ quỳ sụp xuống đất.