Chu Việt Tinh cúi đầu, mái tóc dài trước trán che khuất lông mày, chỉ có thể thấy sống mũi thẳng tắp của nó.

Nó khẽ cử động ngón tay, dường như muốn xoa đầu gối.

Một nỗi xót xa không đúng lúc chợt trào dâng.

"Chậc." Tôi bực bội dập tắt điếu th/uốc, dùng mũi chân đ/á nhẹ vào bắp chân nó, "Đứng dậy đi, đứng nói chuyện."

Nó bất động.

Tôi kìm nén sự bồn chồn: "Điếc rồi à? Bảo đứng dậy."

Chu Việt Tinh ngẩng đầu lên, giọng bình thản: "Thôi khỏi đứng dậy nữa, cha nuôi, lát nữa lại phải quỳ xuống thôi."

Tôi bị thái độ của nó chặn họng, chau mày: "Nghe này Chu Việt Tinh, con còn nhỏ, đầu óc chưa tỉnh táo..."

"Lộ Chiêu," Nó c/ắt ngang, "Con thích cha, rất thích cha. Là thứ tình cảm đàn ông dành cho đàn ông ấy. Con sợ không nói ra thì sẽ mất cơ hội. Con sợ cha lại gặp người khác."

Tôi muốn đi/ên lên.

Đã chẳng còn tâm trạng đâu mà m/ắng nó vô lễ gọi thẳng tên tôi.

Nhắm mắt tuyệt vọng, trái tim treo ngược giờ đã ch*t cứng.

Nó chẳng màng sống ch*t của tôi, tiếp tục tuyên án: "Con muốn cha yêu con, con không quan tâm thứ tình yêu ấy xuất phát từ đâu."

"Là thay thế, là bề trên hay đàn ông, con sẽ không đào sâu tìm hiểu. Con đón nhận tất cả, chỉ cần cha yêu con, con chỉ cần tình yêu của cha."

Trước mặt Chu Lận, nó càng nói càng vô lý, đầu tôi đ/au như búa bổ.

Xu hướng tính dục của tôi là một chuyện, nhưng vô thức tôi cảm thấy Chu Việt Tinh chỉ là đang quá phụ thuộc vào tôi thôi.

Tôi lấy ví dụ minh họa cho sự không phù hợp: "Cha là cha nuôi của con, cha hơn con những mười hai tuổi. Đến khi con ba mươi tuổi đang độ xuân thì, cha đã hơn bốn mươi rồi. Con hiểu không?"

"Con còn trẻ, nên ra ngoài giao lưu với bạn cùng trang lứa, ngắm nhìn thế giới rộng lớn. Con chỉ gặp cha vào lúc bế tắc nhất, nhầm lẫn tình cảm phụ thuộc thành tình yêu, điều này hoàn toàn không ổn."

Tôi càng nói càng thấy mình có lý, đúng là khổ miệng khổ tâm.

Nó gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Tuổi tác không thành vấn đề. Sau này cha ch*t trước con, cha vừa đi, chân trước cha đi chân sau con tìm cha ngay, sẽ không để cha phải đợi lâu đâu."

Thái dương tôi gi/ật giật, bị nó dắt đi lệch hướng: "Nói nhảm cái gì thế? Con phải sống cho thật tốt cuộc đời của mình. Sống lâu trăm tuổi, con cháu..."

Đến cụm "con đàn cháu đống" tôi lại nghẹn lời, cảm thấy sao nói cũng không đúng.

Nó cúi đầu: "Con nghiêm túc mà, có cha con mới sống tốt được. Nếu cha vứt bỏ con, con sẽ sống không ra sống. Cha nuôi, cha nỡ lòng sao?"

Tôi sững người, chưa từng biết Chu Việt Tinh lại ăn nói khéo léo đến thế, bực bội định tìm th/uốc lá thì thấy bao th/uốc đã trống không.

Đành gãi gãi mái tóc ngắn sau gáy, nhìn đứa con nuôi cứng đầu không nghe lời, mềm cứng đều vô dụng, lại còn mang theo lời đe dọa t/ự s*t này, tôi giơ chân đ/á nó một cái.

Tôi hết cách với nó, khí thế yếu hẳn, đối mặt với nó, tôi không thể sắt đ/á nổi.

Hồi lâu, tôi như chấp nhận số phận mà thở dài một tiếng, đưa tay về phía nó, giọng điệu chưa từng có vẻ bất lực: "Đứng dậy đi, dưới đất lạnh lắm. Về nhà trước đã."

Nó không nhúc nhích, kiên định nhìn bàn tay tôi đưa ra, rồi ngước mắt lên.

Ánh mắt ấy rõ ràng đang chất vấn: Về nhà, rồi sao nữa, cha đồng ý rồi à?

Tôi bực mình gắt lên: "Đứng dậy, quỳ nữa là hỏng chân đấy, còn muốn cha phải hầu hạ con à."

Lúc này nó mới chậm rãi đưa tay ra, đặt vào lòng bàn tay tôi.

Tôi dùng lực kéo mạnh, đỡ nó đứng dậy

Ngón tay nó lập tức đan vào kẽ tay tôi, hai bàn tay khóa ch/ặt vào nhau.

"Con thích cha, con sẽ không từ bỏ đâu, ch*t cũng không."

Trái tim tôi đ/ập thình thịch.

Tất nhiên tôi không thể đồng ý.

Tôi chưa đốn mạt đến mức ấy.

Chu Việt Tinh còn trẻ, bồng bột, bị cảm xúc nhất thời và sự phụ thuộc làm mờ mắt. Nhưng tôi thì không.

Tôi vẫn cho rằng nó chỉ vì chưa thấy thế giới bên ngoài, chưa gặp nhiều người hơn.

Đợi nó lên đại học, tiếp xúc với chân trời rộng lớn hơn, quen biết những người bạn cùng chí hướng, thậm chí gặp được người cùng tuổi thực sự khiến nó rung động, sự lệ thuộc méo mó này tự nhiên sẽ tan biến.

Suốt cả kỳ nghỉ hè, tôi đều âm thầm tránh mặt nó.

Nhưng việc cho nó ngủ cùng giường, tôi vẫn mềm lòng.

Tôi biết mình không nên cho nó chút hy vọng hão huyền nào, nhưng tôi đã từng thấy nó mất ngủ vật vã đến mức nào. Nó rất khó ngủ, tôi không nỡ để nó khổ sở như thế.

Chỉ là đợi khi nó ngủ say, tôi sẽ nhẹ nhàng dịch người ra xa, cố tạo khoảng cách.

Đến ngày nó nhập học đại học.

Nhìn đống hành lý đã thu xếp, tôi cố tỏ ra thoải mái thông báo: "Việt Tinh, cha nuôi m/ua cho con một căn hộ gần trường. Môi trường tốt, an ninh cũng ổn. Từ giờ con ở đó cho tiện.:

"Vào đại học rồi, kết thêm bạn bè, đi chơi cùng các bạn, đừng suốt ngày thu mình. Mất ngủ thì đừng cố chịu, cha có quen bác sĩ bên đó, rất đáng tin cậy."

Tôi ngập ngừng, tránh ánh mắt tối sầm của nó, nói tiếp: "Còn ở đây... công ty mở chi nhánh mới ở tỉnh bên, giai đoạn đầu nhiều việc, cha sẽ ít khi về nhà này ở nữa. Có việc gì cứ gọi cho cha."

Nó rất thông minh, gần như lập tức hiểu được hàm ý của tôi - tôi đang đẩy nó ra xa, tạo khoảng cách vật lý giữa hai chúng tôi.

Nó không nói gì, chỉ im lặng nhìn tôi chằm chằm, đợi tôi lải nhải hết những sắp xếp và dặn dò.

Cuối cùng đứng dậy, áp sát người tôi.

Hai tay nâng lấy mặt tôi, hôn mạnh lên môi tôi, tôi bị hôn đến mức không còn sức chống đỡ.

Giọng nó vang bên môi tôi, đầy uất ức: "Con biết cha không muốn con nữa rồi. Cha đừng đối xử với con như thế, cha nuôi."

Tôi phản bác: "Không phải vậy."

Nó không nghe, to gan lớn mật, tay luồn vào dưới gấu áo ngủ của tôi, ngón tay càng thêm phóng túng.

Môi nó men theo cổ xuống dưới, hút và hôn qua lớp vải áo.

"Cha nuôi, rõ ràng cha cũng có cảm tình với con. Cha đừng tự lừa dối mình, cũng đừng lừa con."

Tôi muốn đi/ên lên: "Chu Việt Tinh, có phải con nghĩ cha sẽ không đ/á/nh con không?"

Co đầu gối định thúc mạnh vào bụng nó.

Nó không né tránh, lùi một bước rồi lại tiến tới nắm lấy mắt cá chân tôi, dùng sức nặng cơ thể đ/è lên ng/ười tôi.

Trong sự hỗn lo/ạn, một chiếc chân chen vào gi/ữa hai ch/ân tôi, đầu gối thúc mở sự kháng cự của tôi.

Tay kia nắm lên mép quần ngủ tôi, kéo mạnh xuống.